国士 作者:衣山尽

    孙元苦笑，指了指四周正在忙碌修葺城防工具的军民，又指了指城下的闯军连忙的营帐：“大战在即，孙元身为朝廷千户军官，如何肯临阵退缩。此城陷落，与我等奋战两日的军民只怕都要陷于战火，叫孙元于心何忍？自是要同城中百姓同存共亡。”

    一想倒城破之后的惨状，他心中难过起来。

    朱玄水一拱手：“孙将军为国为民不惜身，朱玄水感佩之极。不过，国家正是用人之际，将军一己安危身系宁乡军两万多军户。又身系卢督师的厚望，如何能轻言放弃，自该留待有用之身，报效国家，报效君父。”

    他心中颇不以为然，其实，朱玄水也看得出来，孙元和自己一样都是野心勃勃，道德那个……很是败坏之辈……为了活命，为了自己的利益，泗州城百姓的死活对他们来说，根本就没有任何心理负担。

    朱玄水心中也是好笑：好你个孙元，在我面前装什么呀。大家都是千年的老狐狸，你在我面前说什么搜神记啊？

    “孙元你是不是担心明日城破的时候，咱们困在这城头，兵荒马乱没办法离开？”朱玄水也懒得同孙元说废话，径直问。

    孙元：“朱千户若想离开，现在就可以走，孙元绝不离开泗州……对了，你可有什么法子？”

    他心中一动，这个朱玄水老奸巨滑，或许他有法子。

    朱玄水没好气地看了他一眼，道：“我能有什么法子，大不了明日一见情形不对，咱们杀开一条血路转进就是了。我现在可是你的监军，若是就这么走了。滁州大捷朝廷的封赏还没下来，你如果战死在这里，我怎么办，那不是白忙乎一场吗？”

    “杀开血路……怕是没那么容易……”孙元沉吟。

    朱玄水：“孙元你放心，我宁乡军都是敢战的虎贲。”

    孙元翻了翻白眼，这宁乡军什么时候成了朱副千户的了。

    朱玄水继续道：“滁州一战，咱们可是打出威风来了，贼军一见宁乡军就脚肚子打颤。这次来泗州，你的亲卫都是一人双马，到时候要想杀出重围也不难。只不过。”

    “只不过什么？”

    朱玄水：“只不过我们的装备差了点，放心好了，我已经以要上城防守为由向杨知州借了三十套铁甲，三十套棉甲。这两日若不是咱们帮忙，这城早就被贼人攻破了，杨知州自然很乐意将铠甲借给咱们。到时候，我等一人双甲，又有快马，等到城一破，要杀出去也不太难。”

    在热兵器没有普及之前，一具上好铁甲可是保命的本钱。更何况一人双甲，敌人的羽箭射到身上连皮毛都伤不了。三十骑铁骑，那就是一个小型装甲部队，到时候城中一乱，只怕没人能拦得住自己。

    听到这里，孙元松了一口气：“朱千户有心了。”

    见孙元如此痛快地就答应了自己的布置，朱玄水又想起自己女儿朱汀看他时含情脉脉的目光，心中更是不爽快。

    女儿是自己的心头肉，年纪一大把，又是男儿性格，若是有人能看得上她，且有是一个前途远大青年俊杰，他这个做父亲的心中欢喜还来不及。

    可这个孙元实在可恶，既然喜欢汀儿，自来求亲就是，却为何要私下撩拨？

    我朱玄水好歹也是勋贵子弟，血管里说不准还流着太祖爷的血，你这厮干出这种事来，我以后还怎么见人。

    心中就冷笑：这小贼口中说得义正词严，前头还说要于泗州城共存亡，可一但听到有逃生的机会，比谁都热心，这鸟人在这种即将到来的乱世中只怕比谁都活得长。

    朱千户点点头：“那我就去寻杨知州，孙元，你等下也同士卒们交代一下这事，让大家做好准备。”

    说完，就要朝城下跑去，寻那杨知州借铠甲。

    “等等。”孙元一把拉住朱玄水。

    朱玄水：“孙元你可有其他事？”

    孙元低声道：“等下你见了杨知州，就说最多还有一天这泗州就要破了。”

    朱玄水：“又如何？”

    孙元：“你就说，要想守住泗州，得开了府库，拿出里面的财货犒赏士卒。你开了府库之后，找家大商贾，将里面的库银换成黄金珠翠古董等易于携带的细软。”

    朱玄水一呆，旋即涨红了面皮，压着心头的火气：“这太下作了，朱某人可做不出来。”这他娘泗州都要被贼人攻陷了，到时候也不知道有多少军民要死在战火之中。蝼蚁尚且偷生，咱们逃跑谁也不好说什么。可临走之前还想捞上一把，未免太恶劣了点吧？难道那些粘血的金银，你能使得安心？

    孙元可没有这么心理负担，道：“反正城破之后府库里的库银都会落到贼人手中，咱们若不取了，岂不是资敌？朱千户你放心好，到时候咱们二八开，你二我八。”

    “告辞！”朱玄水虽然人品不好，可也不至于无耻成这样，铁青着脸拂袖而去。

    “三七，三七，你三我七。”

    等到朱副千户离开，又在城上巡视了半天，正坐在地上吃晚饭，天还亮着，天边的晚霞红得耀眼。已是初春，白天越发地长起来。

    正在这个时候，四个士卒披头散发地跑上城来：“将军，将军。”

    声音里充满了愤怒和不甘。

    孙元定睛看去，却正是自己带到泗州的亲卫。

    还没等孙元放下碗站起来，那死人就扑通一声跪在他的面前，不住磕头，低声哭泣：“将军，咱们这次可被人欺负得狠了。”

    这四人衣裳破烂，面上身上全是伤痕，其中一人还被人用刀子砍伤了肩膀，纱布里不断有血沁出来。

    孙元吃了一惊：“怎么回事？”

    “将军，将军……方日昌那狗贼带了好多人过来，将咱们的战马都抢了去。说是……”

    “说是什么？”孙元只感觉一阵天旋地转，没有了马，明日又如何能够从这座危城中逃出去？

    耳边，四个士兵的声音变得朦胧起来：“方贼先前带了几十个人过来，说是他明日要出城与贼军死战。要征用咱们的战马……我等自然不肯……方贼就翻了脸……贼子有几十人……又如何是他们的对手……都被打得吐出血来……”