国士 作者:衣山尽

    半天，孙元才恢复正常。现在问题严重了，他心中雪亮，方日昌那贼子是恨不得我孙元死啊！

    中原本就不产马，明朝九边镇军的军马都是通过互市从蒙古人手头购买的。明朝和蒙古人的贸易量毕竟有限，且建州皇太极打下科尔沁草原之后，这条马路可算是已经断绝了。

    当然，河北山西的马场也产一些，不过，量却不大，根本就不够用。

    到如今，一匹合格的战马价格昂贵，颇有从前北宋马慌的架势。

    在南方，尤其显得珍贵。据孙元所知，南京地区的卫所军加一起，总量也超不过两千。

    孙元手头的一百匹战马都得自刘宗敏和李自成，又经过一段时间的调教，堪称神骏。这次来泗州，想不引人注目也难。

    估计那方日昌也觉得这泗州城是守不住了，如果有战马在手，明日逃跑的时候也多一分活下去的把握。这才撕破了脸不要，悍然下手抢了孙元的战马。

    这下事情麻烦了，方贼这是想我孙元死呀，难道他就不怕我孙元一怒之下，索性带着亲卫连夜出城走他娘的。

    说起来，这个贼子也是愚蠢，只想着用军法将我孙元约束在这城里。却不想，在我孙元心目中，大河卫的军法算个屁。只要在等得几天，见到了卢象升，区区一个方日昌又如何制得了我？

    恩，看样子是得走了。

    只是，我这里不遵军令，擅自离开泗州。到时候，搞不好方贼要将城破的罪则全载到我头上来。

    哎，性命要紧，以后的事情以后再说。

    孙元立即将亲卫招集在一起，小声地将自己今夜就要离开泗州的事情同大家说了，让所有人都下去准备。

    众人厮杀了两日，早就已经麻木了，都木讷地点了点头，各自起身准备下城。

    一个卫兵走到孙元面前：“将军，我们若是走了，这城上的弟兄怎么办？”说着，眼泪就流了出来。

    在黄昏的夕光中，城上的守军都在忙碌地修葺着器械。有木匠用锤子叮当地敲着钉床，有泥水匠正在砌着损坏的雉堞，有百姓将自家的门板和墙砖运送城来。更有人甚至带着子侄将自家的棺材抬上城。

    一个头须皆白的老头吃力地挑着粪担，每走一步，都会吐上一口鲜血。

    所有人都知道这城最迟明日就会被贼人攻破，也都知道等待大家的究竟是什么样的命运。但说来也怪，大家都是一脸的平静，更有人甚至扯开了胸襟，露出干瘦的胸膛，沐浴着夕阳。

    血战三日，孙元的亲卫同大家已经产生了兄弟般的情谊，这次却要弃他们而起，内心中若说没有一丝愧疚和悲痛也是假话。

    孙元眼睛也是一热：“准备去吧！”

    “将军，我能留下吗？”突然，那个士兵大着胆子小声问。

    孙元：“你的意思是想战死在这里？”

    那士兵没有说话，只倔强地抿起了嘴唇。

    陆续又有几个亲兵走过来：“将军，我等也愿意留下。”

    愚蠢，真他娘愚蠢！

    突然间，孙元眼睛一热，险些掉下泪来：该死的衷孝节烈，该死的封建礼教。

    半晌，他无力地挥了挥手：“下去准备吧，执行命令。”

    士兵们眼睛里的光芒熄灭了，都低着头，丧气地朝城下走去。

    既然已经定下了连夜离开泗州的决策，孙元也不耽搁，径直回到自己的住所，叫手下收拾起行装，准备等半夜时就杀出城去，然后沿水路离开。

    不过就这么灰溜溜偷偷摸摸地逃走，孙元还是觉得异常憋屈。毕竟是一个少年人，心中难免有一腔血气，他还是决定最后去见见方日昌那贼子和他好好理论理论。能不能要回马连说，可这口气却是咽不下去。

    况且，朱玄水还没有回来，一切得等他办好事以后再说。

    这些天来，贼军攻打泗州甚紧。自方日昌和孙元进城周，管理泗州的军政相干人等都在知州衙门里联合办公，算是将这里当成了总指挥部。

    已是初春，一到黄昏，气温骤降，有些寒冷，但厅堂里的炉子烧得却热。大厅里全是人，衙门里的各色人等，方日昌和泗州卫所的千户军官们都在里面，皆全副武装。

    杨知州却不在，相必是随朱玄水开府库犒赏守城士卒去了。

    见孙元进来，方日昌厉和一声：“孙元，本指挥不是让你守在城头吗，怎么跑过来了，又该当何罪？来人，将他拿下！”

    就有几个军官想要动手。

    “谁敢！”孙元身边两个卫兵也大喝一声，将手放在刀柄上。

    孙元朝卫兵摆了摆手，朝方日昌一拱手：“属下见过方指挥，非了末将擅离职守，却是有事想请教指挥使大人。”

    然后冷冷地看着其他军官，宁乡军在清流关和滁州连番获胜，孙元在南京军系统中威望甚高，见他用冰冷的目光扫视过来，其他人心中怯了，却不敢造次。

    “你有话快说，有屁快放，说完给老子滚回城墙上去。”见手下都被孙元的威风镇住，方日昌心中更怒。

    孙元淡淡道：“刚才末将军听人说，指挥使大人将我宁乡军的战马都抢了去。孙元想过来问问指挥使，这又是为何？”

    方日昌不屑地冷笑一声：“孙元我问你，你宁乡军是不是我大河卫的千户所，归不归我管？”

    孙元：“宁乡乃是大河卫的千户所，自然归大人你节制。”

    “那不就结了，老子要征用你的东西，你那么多屁话做什么？”方日昌冷哼一声：“你守城又不需要军马，本指挥明日一大早就要出城与敌决战，就先借你的战马使使。好，废话说完了，你给老子滚出去吧！”

    孙元心中怒极，却不走，又一拱手：“不知道方指挥明日什么时候同贼军决战，孙某手头虽然只三十人马，可都是精锐家丁，愿助指挥使一臂之力。”

    “你手下是精锐，爷爷手下就不是勇士了？”方日昌突然明白孙元这是拿话将自己僵住，要逼自己出城送死，怒喝一声：“某已经决定，明日下午用过饭后就出城接敌。”

    “哈哈，哈哈！”孙元放声大笑起来。

    “你笑什么？”

    孙元指着方日昌大笑：“大人啊大人，下午出城，嘿嘿，其实你我都知道，这泗州只怕中午就陷落了。到时候，还出城做什么，只怕大人抢了孙元的战马，是方便逃跑吧？”

    “混帐东西！”听孙元说破方日昌的打算，厅堂里众人都是面上变色。方日昌拍案怒啸：“你竟然污蔑本指挥临阵脱逃，乱我军心。孙元，想必你是闯贼的内应吧，来人，将他给我拿下！”

    “敢？”孙元一翻手，抽出两把火铳，指着众人。

    宁乡军火器犀利，大河卫众将都是知道的，一时间，竟没有人敢上前动手。

    站在最前面的几个千户副千户，面对着孙元黑洞洞的枪口，额头上甚至沁出冷汗来。

    孙元扑哧一笑，大步走外面走去：“就你们这种货色，也敢说出城与敌决战的话。当初在滁州，尔等一触即溃，也配拿刀，也配做我大明的军人，当初那支纵横漠北的天威大明军死了，死了！某和你们这些小人做了同僚，深以为耻。方日昌，我不管你是战是逃，也不管这泗州城能否守住。孙元都誓与本城百姓生死与共。”

    厅堂里本有不少州衙的书办和衙役，听到孙元说出这话来，都是身子一颤，眼睛里涌出泪水来，看方日昌的眼光也是分外的鄙夷。

    大笑声中，孙元走出厅堂。

    等出了衙门大门口，孙元低声对两个卫兵道：“立即去城中各大商号寻朱玄水朱千户，就说战马没要回来，叫他也不要耽搁，也别想着将库银都拿光，马上回来，咱们子时出城走他娘的！”