国士 作者:衣山尽

    一想到好好一场滁州大战到现在已经变成这般模样，而义军也已经彻底溃散，自己反被钉在泗州动弹不得，眼见着就要被天雄军撵上，高迎祥就着急上火。

    可以说，高迎祥如今的窘迫全摆宁乡军孙元所赐。

    又是一天过去了，若不再拿下这座城，等待他高迎祥的就只有全军覆灭的下场。

    正心中发慌，一个声音道：“高大哥，估计这泗州也再拿不下了。我说，咱们再这里啃这块硬骨头做什么，还不如绕过这城，去凤阳，然后从颖州进河南……”

    高迎祥闻言回头看去，就看到一张癞蛤蟆一样红得叫人恶心的脸，却正是一斗谷黄龙。

    今天攻城的主力乃是黄龙和张二部的精锐，打了一整天，两人损失惨重。农民军虽然各有归属，但组织结构却不严密。各营的军官们都学明军的军制蓄养亲卫家丁，高迎祥即便是他们的闯王，可平日间也没办法调动各大将领手头的精锐。而且，大家都是一起拉杆子起义的兄弟，谁也不比谁高贵，合得来就聚在一起。若一个不高兴，拉走部队，改换门庭的事情也是有的。

    这次两人损失实在太大，只觉得心尖都在滴血。

    “嘿嘿，黄龙大哥你的意思是不打泗州了？”

    平日间，高迎祥因为地位高过黄龙，日常都以兄弟称之，这次去喊“黄龙大哥”。黄龙又不是傻瓜，如何听不出高闯王话中的不满。

    赔笑道：“就算打下泗州，咱们损失也是不小。不就是军中缺粮吗，去哪里里不一样抢，啊！”

    话还没有说完，高迎祥就是一记耳光抽到了黄龙脸上。

    “你懂个屁，没错，去哪里都能补充到粮食。可你想过没有，卢阎王会给怎么时间吗，人家没几日工夫就能追上来了。有命抢粮，没命吃米，蠢货！”

    他心中如同被火烧火燎一般，名面容狰狞起来，再没有往常孝义气大哥的模样。

    黄龙目光里有恨意一闪而过，立即换成一副谄媚的模样：“高大哥说得是，黄龙错了。”

    高迎祥懒得再理睬黄龙，转头对张二道：“乾公鸡，今天就这样，明日一大早，你和黄龙也别躲在这里看热闹。你们两人都带着兵上去，我要看到你们第一个爬上城墙。哼！”

    他冷笑一声：“士卒们都畏惧那孙元，正是到了你们两人身先士卒激励士气的时候了。”

    张二面容大变，道：“闯王，你这是要我死吗？那孙元的厉害你又不是没有看到，这守城的花样多得他娘数也数不清。鬼知道他明天还会鼓捣出什么东西来，我张二不是怕死。如果沙场对垒，一刀换一枪，死得也像是个大丈夫。可这么死，太憋屈，还要被弟兄们笑话，老子不干！”

    “刷！”高迎祥手中马鞭子就抽了下去，直接让张二的脸开了花。

    连番大败，已经让高迎祥变得歇斯底里了。

    张二这人硬气，捂着流血的脸，大叫道：“闯王要我张二死直说就是了，又何必用这种手段。尽驱使着我等上前送死，你呢？”

    话音中充满了讽刺和怨怼。

    高迎祥大怒，一脚将他踢到地上，回头森然地看着手下众将：“所有人听着，将军中余粮发下去，大家吃个精光，身上有了力气才好厮杀。明日一大早，你们也给老子带上兵器，第一个冲上城去。高某也将亲临一线，督导攻城战。你们死了，副将顶上去。副将阵亡，总旗顶上去，总旗死，小旗上，直到拿下泗州。”

    “是！”众人同时拱手。

    ……

    “没有力气了！”

    孙元长出了一口气，一屁股坐在城墙上，大口大口地喘着粗气。从雉堞的垛口看出去，大片大片的贼军如退潮一样撤退。

    今天虽然使出了花样百出的守城手段，可卫所军实在不堪使用，且人数也少，更多的都是没有任何作战经验上城协助防守的百姓，而闯军已成困兽。

    好几次，眼见着泗州就要被人攻下来了，孙元也没有法子，只得带着手下三十个亲卫填上去，用火枪，用刺刀将敌人赶下城去。

    还好宁乡军已经打出了赫赫威名，贼军一听到孙元等人的火枪声，就如同听到了催命魔音，立即逃之夭夭。

    即便如此，一整天时间在城墙上跑来跑去，孙元和部下还是累得像是散了架。

    敌人实在太多了，死上三五千人却是伤不了皮毛。

    实际上，经过多日的血战，城墙下面已经铺了一层尸体。

    可城墙上的人影却稀疏了许多，很多人都是身上带伤。

    “如何？”孙元转头为朱玄水。

    朱玄水摇了摇头：“怕是守不住了，到现在，城中的油火药都已经用尽，就连石头也找不到几颗。贼人只需再一个冲锋，咱们就完了。”

    “这么说来，泗州明天是肯定会陷落了。”

    “是。”朱玄水：“看来，必须撤退了。”

    大约是考虑到孙元的顾虑，朱玄水道：“不用担心方日昌，咱们可以去找杨知州，说服他放弃泗州。”

    孙元：“只怕杨知州不会走的，不甘心啊，若是我宁乡军主力在此，自可拉出城去和贼人干上一场。”

    按照明朝的制度，一城一地的地方主官有守土之责。若是城池陷落，掌印官死罪。所以，一旦遇到这种情形，官员们宁可战死在城中，也不肯离开。死在战场上好歹也能得了节烈的美名，若是死在朝廷法纪之下，不但自己死得冤枉，还会让子孙世代蒙羞。

    朝廷这个规矩朱玄水如何不知道，说句实在话，杨知州人非常不错，自从孙元进泗州之后，在城防上，他和孙元配合得还算是非常不错的。一想到明日泗州陷落之后，杨知州就会殉国，两人心中都是一片沉重。

    和杨知州不同，孙元和朱玄水自然没有殉国的的觉悟，大好男儿功未成名未就，怎么肯平白死在这座危城里面。

    朱玄水叹息一声：“杨知州要留在城中，咱们也不可能陪着，明日一旦城池陷落，你我得想个法子离开。”

    他说话的声音低下去，眼珠子四下转动，好象害怕被别人听到一般。