国士 作者:衣山尽

    却见，不知道什么时候，那边来了一群衣甲鲜明的卫士，为首是一个瘦小的将军。

    那人冷笑：“黄龙，你既然说出这种话来，那就是反叛，当拿你去高大哥那里问罪。”

    黄龙愤怒地叫了一声：“张二，你这只公鸡，你他娘当初和我也是拜把子喝过血酒的兄弟，今日竟然跑到老子这里来撒野。老子好好地为大伙儿请粮，你他妈却想着过来寻我晦气。别忘了，你可是也在饿肚子的。”

    听到黄龙喊这人张二，汤问行心中一动：这人叫张二，又被黄龙称之为公鸡，难道是闯营中另外一员大将乾公鸡张二？

    张二被黄龙一骂，脸色大变，正要再说话，人群中走出一个身披绿色锦袍的高大汉子：“一斗谷黄兄弟，你还是那样口没遮拦。先前是高某一时冲动给了你巴掌。事后，高某也是后悔，这才过来想你赔罪。”

    说着，那人朝黄龙深深一揖。

    “高大哥……咳，都是自己兄弟，咱们尊你为首，你就是我等的主公。要打要骂，也是应该的。你这一拜，折杀兄弟了。”黄龙慌忙跪下去，向那个高大哥磕了一个头。

    他点头哈腰，一副谄媚嘴脸，丝毫没有方才在汤问行和士兵们面前的凶横霸道。

    “高大哥，难道是……高迎祥，我操！”汤问行忍不住朝腰上摸去，却摸了个空。

    可就算他有武器在手又如何，又如何杀得了被人团团护卫着的高贼？

    没错，这人就是闯王高迎祥，他朝地上的汤问行一挥手：“退下去吧！”

    “谢闯王。”汤问行吃力地从地上站起来，摸了摸身上，这才发现自己肩背上已经没有一块好肉。

    那边，高迎祥和张二黄龙的声音清晰传来。

    “高大哥，卢象升卢阎王实在是太厉害了，还有那杀了李过的那个什么宁乡军孙元，邪门得紧，李兄弟那么强的骑兵，又挟大胜关宁军之危，竟然啃他区区两千步兵不动，自己反被消耗干净。到最后，关宁军突然跑过来拣便宜……咱们各营头领聚手头所有力量，三十万人马，竟被人一击而溃，到如今，各营都各回各家各找各妈逃他娘的。咱们义军三十多万人马，到现在只剩了一半，辎重粮秣还丢了个干净，被卢阎王赶到这泗州城下，被这座城池给牢牢挡住。这才是前无去路，后有追兵，没个奈何。”

    “是啊，高大哥，既然泗州着条路行不通，不如换个方向突围。”

    高迎祥：“换个方向，嘿嘿，换哪个方向。”

    “任何一处都好，八大王李自成兄弟他们就不跑脱了，他们走得掉，难道咱们就走不掉？”

    高迎祥苦笑：“就算按照张黄二位兄弟的意思，我们换个地方跑，却还能跑到什么地方去？向东是洪泽湖，无路可走；南面是卢象升的追兵，弟兄们都是卢阎王和宁乡军打破了胆；向西，凤阳。自从上次烧了中都，朝廷也不知道派了多少兵过来。咱们就算侥幸穿过凤阳去到河南，手头还能胜多少人马？别忘了，河南那边的兵更多。丢了手头的士卒，这天下之大，却没有咱们容身之处。”

    黄龙负气地问：“高大哥，依你的意思又该如何，一定要攻泗州吗？这城坚固得紧，都打了一天了，还没拿下。”

    高迎祥点点头：“没错，这泗州却是不能不打。只要拿下这座城池，一来可以取城中军资自用，二来可以征发舟楫，顺着黄河一路向北，过徐州进河南。水路才是保存我军实力的唯一办法。”

    他一笑：“你们也不用担心，据某所知，城中官兵不过两三千人，且都是赶过来的南京卫所兵余者都是民夫。这群卫所兵在滁州大战的时候，究竟是什么货色，各位弟兄想必都是看到的了。若不是宁乡军太邪门，竟然将李自成兄弟的骑兵硬生生给挡住了，让卢阎王整理好了天雄军，这一仗最后的结果是什么可难说得紧。”

    一提到宁乡军，众人都抽了一口冷气。

    即便是在远处偷听的汤问行心中也是一动，在随着贼军败兵溃退的这几天之内，这个名字他已经听过无数次了。在贼人们的口中，宁乡军简直就是恶魔下凡，一说起他们，当初上过战场的人都是面色发白，已经有人将他们同辽东的建奴等同了。

    建奴打仗究竟是怎么回事，汤问行没有亲眼见过。不过，这次贼军竟然被宁乡军打得闻风丧胆，他心中还是异常兴奋的。不禁有些悠然向往。

    也不知道这宁乡军在战场上究竟是怎么样的风采，只可恨滁州大战是我因伤晕厥于地，却没有看到。

    ……

    张二：“高大哥，我算是看明白了，这卢阎王是逮住了咱们闯营打。怕就怕咱们还没拿下泗州，天雄军主力赶了过来，对了，还有关宁军。”

    黄龙也是叫了一声：“是啊，怕是来不及，咱们还是快逃吧！”

    高迎祥：“逃，怎么逃，都断粮了，哪里还有力气？你们放心好了，据报滁州一战之后，关宁军已经调去追击李自成兄弟的骑兵了，毕竟，只有骑兵才能对付得了骑兵。卢阎王是个小心惯了的人，防备着李自成反咬他一口。至于天雄军，都是步兵，这里水网纵横，他们大队前行，没那么快赶过来，时间足够咱们用的了。泗州城里才多少兵？”

    “据说城中这支部队隶属于大河卫，卢象升已经下了死命令，让方日昌那狗贼不惜一切代价将咱们阻在城下。对付大河卫，某还是有信心的。各位兄弟只需加上一把劲，就能拿下这座城池。”

    “咱们可有五万，就算用人堆也能堆上城去。此战，咱们就算在死一两万人，也是无妨。”

    “再死一两万人！”张黄二人同时叫了一声：“高大哥，咱们现在只剩五万人马，再死一半，这大军就全垮了。”

    “拿不下泗州，不等官兵前来，咱们先得饿散了。等到下了这座大城，有粮有船，要人抓就是。”高迎祥淡淡道：“泗州，位于黄河大运河一侧，水陆交通要冲，城中百姓起码十万。”

    “是，高大哥说得在理。”两人同时点头。

    “我们只有两日时间，明天谁去打头阵？”

    “这个……”

    “这个……”

    攻坚自然都不是农民军的强项，谁去打头阵，搞不好会将自己的手下全部赔光，张黄二人忍不住都后退了一步。

    高迎祥：“这样好了，你们二人人抽签。”这个时候，也只能采取这种简单的办法了。

    不片刻，传来黄龙愤怒的叫喊声：“怎么又是我，高大哥，一定是张二搞鬼。”

    张二：“黄龙，你他娘满口胡柴什么，咱们可是说好了抓阄的，你自己运气不好怪得了谁？”

    高迎祥：“男子汉大丈夫，一口唾沫一口钉。”

    黄龙：“高大哥，我知道你看不惯我黄龙，要收拾我，还不是因为我刚才说话得罪了你。”

    高迎祥脸色难看起来，他本是一个温和的人，可这一场大败让他情绪失去了控制，忍不住骂道：“一斗谷，你怕死吗？看看你现在这般模样，还像个男人吗？”

    大约是感觉自己说话有些过活，他强压下心中的怒气，缓缓道：“要不这样，我给你些粮食，吃饱了也好有力气厮杀！”

    “这是给我吃断头翻吧！”

    “黄龙你住口！”

    ……

    汤问行艰难地走了半天，找了个稍微干净些的芦苇丛，扑通一声倒了下去。只觉得身上无处不伤，疼得钻心。

    流了许多血，再加上身子本虚，不觉晕厥过去。

    也不知道过了多长时间，鼻中嗅到食物香甜的味道，有滚热的液体喂进来。

    迷糊中，汤问行吃了几口，这才感觉身子暖和起来，睁开眼睛看去，四周围了好多闯营士卒，都在乱七八糟的问：“喂，喂，刚才你从一斗谷那里过来，听到闯王他们说什么，又没有说咱们接下来要去哪里？”

    已经是深夜了，四下都是篝火，旁边的活堆上架着一口铁锅，里面煮着甘美的稀饭。

    汤问行这才明白，贼人们之所以喂自己吃东西，并不是心生怜悯，而想急切地想从自己口中打听到贼军下一步的去向。滁州一战闯军败得实在太惨，又被天雄军追了几日，整个贼军正处于人心惶惶的绝望之中。

    汤问行并没有回话，而是挪到锅前，用大木勺挖了一瓢饭，顾不得烫嘴，吃了个干净。这才冷笑道：“断了几天粮，现在突然发下粮食来，这是叫咱们吃了好上路啊！明日，我们回被派出去攻城。听闯王的意思，两天之内不拿下泗州，咱们都要完蛋。”

    “攻城！”众人都齐声惊叫起来。

    汤问行心中冷笑，继续在众人面前散布着失败情绪：“城市是那么好攻下来的吗，咱们义军自起事以来好象就没拿下过什么象样的大城，凤阳那回，那是因为中都根本就没有城墙。还有啊，攻城这种事情可不是搭一个梯子叫咱们往上爬那么简单，得有大炮有云梯，有望车……咯咯，这些东西，好象咱们黄头领都没有准备吧。明日，也不知道有多少弟兄要死在城墙下面。”

    一听他这么说，众人都同时抽了一口冷气，乱糟糟地议论道，是啊，这一斗谷他娘的平日里打骂咱们弟兄凶得很，可打起仗来却他娘不管事，只知道提着刀子逼咱们向前冲。汤兄弟说得是，这攻城怎么也得准备器械吧，他什么都不做，这是逼咱们去送死啊！

    依我看，一斗谷这瘟器明日被官军一箭射死才好。

    篝火的或光不住摇曳，众人的脸色也都因为畏惧而扭结成一团。

    看到众人军心已经动摇，汤问行心中一阵快意。

    好，好得很，蚁附攻城，没有任何攻城器械，打下眼前这座城池有那么容易？你们这些乱臣贼子都得死！

    大约是吃了热食，又心中痛快，汤问行又朦胧地睡死过去。

    却不想，明日攻城，自己也要亲临一线。

    以他的身体状况，能在那残酷的血肉磨盘中生存下来吗？

    如今的他已经不是朝廷军官，在纷乱的战场上，一个普通小卒就如同大风中的荧火，说不准什么时候就熄灭了。