国士 作者:衣山尽

    “饿，实在是太饿了，得找些吃的。”

    每喘一口气，肺部就好象在拉风箱，耳朵里全是沉重的呼吸。汤问行只感觉口中全是血腥味，又苦又涩，却又吐之不出。

    风吹过洪泽湖的水面，咆哮而来，身边的芦苇激烈摇晃，在清晨蒙昧不明的天光里如同一头垂死的巨兽。

    提着一把生锈的雁翎刀，麻木地随着众人朝前走去。胸口还是疼不可忍，每走一步，剧烈的疼痛牵动伤势，让他背心中不断有冷汗沁出。

    相比起身上疼痛，腹中的饥饿更上叫人难以忍受，那感觉就如同有一把钝刀子在身体里面不停地刮着。

    抬头看去，远方还有炮声依稀传来，那是城中守军在反击。不过，经过一整天激烈的战斗之后，炮声已经断断续续，也不知道什么时候彻底哑火。

    在辰光里，泗州城正冒着滚滚浓烟，一根根烟柱直将天与地连接在一起。

    “终归是活过来了，不过却被裹在了贼军之中。堂堂勋贵子弟，信国公汤和血脉，朝廷军官，如今却做了贼人。如今，却要随着贼人向我大明子民挥出屠刀。将来就算是死了，又有何面目去见泉下的列祖列宗……也不知道是我汤某人的运气还是不幸……”他心中苦涩，咳嗽了一声，将带血的唾沫吐在地上。

    五天前，在滁州城下，他被一柄长枪投中胸膛，被直接钉在了地上。按说，受到这么重的伤势，一般人早就一命呜呼。实际上，当时的他也因为受伤过重晕厥过去。

    可等他醒来，却发现自己被人换上了一声普通农民的衣裳，被两个亲兵夹着，混在溃败的贼军人潮里身不由己地朝前涌去。

    当时他的已经彻底迷糊了，整个人处于懵懂之中。就这样混混厄厄地走了几日，这才稍微恢复了一些神志。

    或许是因为天气实在太冷，或许又是因为他以前每日勤练武艺，身子极为健壮的缘故，肺部被人扎了个对穿，竟然没死。更为奇怪的是，伤口也没化脓。

    这个时候他才知道，朝廷大军竟然在滁州城下打了一场漂亮的胜仗。这一仗，农民军伏尸十里，就连滁水也被尸体堵得为之不流。

    在打败贼军主力之后，卢象升更带领主力没日没夜地追击。

    吃了这么一个空前败仗，贼军已经彻底崩溃，所部七营三十万兵马尽皆散去，分成十几路分头逃窜。

    汤问行身负重伤，又被裹胁在乱军之中，自然无力逃脱。就这样，他跟随贼军来到泗州，准备将养好身子，再寻个机会脱离贼军回南京去。

    至于在战场上将自己救下来的那两个亲兵，也死在了这纷乱的战场上。

    南京军大溃，若不是卢象升力挽狂谰，滁州大战也不知道是什么结果。好男儿当如卢象升，范景文，豚犬尔！

    可叹我汤问行却遇到了这么一个只知道纸上谈兵百无一用的统帅，若一开初就去投卢督师，建功立业当不在话下。到如今，什么功名利禄，什么鸿鹄之志，都已经成为黄粱一梦。

    明天还能不能活着，都还是个未知之数。

    不过，既然还有一口气，就得坚持住。

    “我得找些吃的，得找些吃的。”贼军已经断粮了，这几天，汤问行就没正经吃过东西，草根树皮水田里的黄鳝螺蛳。

    可即便如此，他还是没死。但整个人已经瘦了一圈，颧骨高高突起，面上全是肮脏的胡须。

    有的时候，他甚至怀疑自己已经被神灵附体，怎么也死不了，怎么都要活这个世上熬煎。又或者是骆驼转世，即便遍体鳞伤，即便饿得眼睛发绿，依旧能够靠着驼峰吊命。

    活得如此艰难，老天，你为什么不要我死，为什么？

    仿佛是被梦魇住了，汤问行机械地朝前走着，好象只要这么走下去，就能看到希望。

    前面的腥膻血腥和人体化脓腐败的臭味越加浓烈。眼前的道路两边坐满了衣衫褴褛的败兵，他们有的在大声哀号，有的则一脸麻木次扯开衣襟，露出干瘦的胸膛逮着虱子，每逮一颗，就扔进嘴里大口大口地咀嚼着，有人则一脸麻木地在路边的地里挖坑埋葬着死去的士兵。

    江南一地本就水多，挖不了两尺，就看到有污浊的水沁出来。干渴的士兵顾不得坑中堆满了死人，径直趴在坑边大口大口饮水。

    一面满是破洞的旗帜插在田里，上面的那个大大的闯字已经被洪泽湖那边吹来的烈风扯得破破烂烂。

    “废物，都他妈是废物！”传来一阵愤怒的咒骂：“叫你们去要些军需就那么难，你他娘不是能说会道吗，怎么，关键时刻却派不上用场了。你他娘什么用得不抵，难不成叫爷爷们饿着肚子攻城？”

    皮鞭劈啪响着，一个身穿铁甲的贼军头领提着马鞭雨点一样朝两个士兵身上抽去。

    那两人身上的衣裳已经被抽得粉碎，身上全是殷红的血，都同声惨叫着，在地上滚来滚去。

    “一斗谷黄龙，闯王高迎祥手下得用干将！”，汤问行突然清醒过来，自己在恍惚中竟然一头撞到这个杀星跟前。

    这鸟人嗜杀成性，日常也以暴虐士卒为乐。听人说，黄龙高兴的时候会挑几个士卒打上一顿，不高兴的时候也会向部下发泄心中的怒火。

    贼军这几天被卢督师追得像是丧家之犬，这厮损失极重，听人说，他已经杀了好几个不开眼的手下。我汤问行今日正好碰到黄龙心情恶劣，也不知道等下会被他如何折腾。

    看到汤问行没头没脑的撞过来，黄龙圆瞪着怪眼，怒喝：“瞎了眼睛，这里也是你能闯的，你是什么东西？”

    “小人汤问行，拜见黄将军。”汤问行急忙拜下去，目光却落到黄龙脸上。

    这张脸实在是惨不忍睹，上面全是癞蛤蟆一样的疣粒，没有眉毛，半边脑袋也秃着，露出红艳艳的肉，如同地狱地钻出来的恶魔——听人说，黄龙以前本是陕西米脂的一个普通农户。贼军起事的时候，拉了村中十几个后生抢了县城粮库。后来官兵前来镇压，这厮放火烧城，结果一不小心把自己给烧成了如今这般模样。

    后来并如高迎祥部以后，因为为人凶暴，又能打，倒也颇手高闯王的信重，在闯营中也算是一股得用的力量。当然，他的地位还是比不上李自成刘宗敏等人。不过，听人说，闯将李自成虽然尊高迎祥为主，却是听调不听宣，两人并不是直接的上下级关系。

    这次滁州大战之后，李自成的骑兵跑得快，在加上战场实在混乱，如今却与高闯王失散，也不知逃到什么地方去了。

    高迎祥失去了骑兵，手上的步卒也跑不快，这都五日了，才逃到泗州。

    “啪”一记鞭子抽到汤问行肩膀上，疼得钻心。黄龙大吼：“我问你，怎么跑这里来了？”

    汤问行：“回将军的话，小人饿得实在顶不住，就四下寻寻，看能不能找一口吃的。”

    他一张已经被烧得破烂的脸扭结在一起，满是狰狞：“嘿嘿，找一口吃的？你什么东西，也配吃东西！”

    说着话，一脚踢来，正中汤问行下巴。

    汤问行脑袋一晕，仰天倒下，只感觉胸口的枪伤处有血涌出来。耳朵里除了嗡嗡的蜂鸣，还有黄龙的破口大骂声：“我草你妈的，爷爷最听不得一个吃字。别说是你，就算是爷爷，也饿了好几顿了。去问闯王要粮，他妈的高迎祥竟然骂老子是饭桶，说什么要粮没有，要人肉到处都是。”

    皮鞭子如雨点一样落下：“小杂种，是你今天运气不好，遇到爷爷我心情差。”

    汤问行死死地抱住脑袋，将身体蜷缩成一团，口中又有咸咸的液体渗出。

    黄龙：“他妈的高迎祥，爷爷叫你一声闯王，那是给你面子。当年你有什么呀，手头也不过一两千人马。爷爷起家的时候，一下子就裹了两万人口，不比你威风。现在你得意了，称王称霸了，不将老兄弟们放在眼里。打了败仗，那是你他妈无能，关我屁事。老子不就是问你要点粮食吗，你凭什么抽额耳光。你这个瓜怂，真他娘惹恼了爷爷，此处不留爷，自有留爷处。处处不留爷，爷爷自己打出一斗谷的旗号单干。我就不信，活人还能被你给饿死了！”

    汤问行心中一阵悲苦，以一斗谷黄龙的暴虐，自己今天怕是真要死在他手头了。若是在往常，我汤氏子弟，又什么时候受过这等小人的屈辱，可如今就算想奋起一搏。身负重伤，腹中无食，又哪里有半点反击之力。

    正在这个时候，突然间，有人怒喝一声：“一斗谷，你这是要做反吗？”

    “老子就算是反了又如何，爷爷连肚子都吃不饱，不反还怎么样？看着吧，老子马上就带队伍去投卢象升，受招安做个将军，锦衣美食，不强似在这里喝西北风？”

    “来人，将这个叛逆给我拿下！”

    “敢！”

    一阵铿锵声响，眼前全是雪亮的刀光。

    听到这个变故，汤问行睁开眼睛看过去。