国士 作者:衣山尽

    “大捷……这么快滁州之战就结束了？”崇祯忍不住问，他身体一阵摇晃，眼前却有金星闪烁。

    杨阁老摇头：“陛下，贼军大年三十这才进犯庐，不克，转而走滁州。卢象升南京守备部队就算十万火急去援，也需时日。大军决战，那是站在悬崖边上，一个不小心，就摔得粉碎。兵者，死生之地，国之存亡，不可不慎。卢象升是带惯了兵的人，用兵也算谨慎，不会贸然与敌决战的。”

    “那么？”

    “是一场前哨战，我军歼灭了贼军前锋营三万人马，空前大捷啊！”杨后嗣昌面上露出隆重的喜色：“陛下，首战就能获得如此空前战果，贼军必然人心震恐。滁州大战，我军已是先声夺人，聚歼贼人于滁州如探囊取物尔。”

    “多少人，歼灭了多少人？”

    崇祯身子又是一晃，苍白瘦削的面庞因为激动而浮现出不健康的潮红。

    杨嗣昌终于忍不住露出笑容：“陛下，我军在滁州清流关全歼贼军前锋营刘宗敏部三万。”

    “好，好个卢象升，不负朕望，不负朕望。”崇祯猛地一拍大腿。

    他这些天里整日都在担心滁州战事，也无法想象一旦滁州失陷，而卢象升又败于敌人手下的严重的后果。

    对于卢象升，虽然有知兵能用兵的名声，可以前也没立过什么突出的大功绩。崇祯当初也立排众议，擢拔他为南五省督师。

    这一年来，卢象升确实干得漂亮，一出马，就将整个中原的局势稳了下来。

    可是，现在仔细一想，贼军也是刁滑，卢象升大军一到，也不肯交手，直接逃之夭夭。真说起来，卢象升好象没和贼人打过一场象样的大会战。

    他这回能成吗？

    现在，卢象升先声夺人，歼灭贼军中能征善战的刘宗敏部，给朕争光了。

    嘿嘿，朕看人的眼光果然不错，真是面上有光，面上有光啊！

    杨嗣昌却是淡淡一笑：“这一仗，好象同卢大人没什么关系。”

    崇祯一呆：“此话怎讲？”

    杨嗣昌从袖子里抽出一份急报，用双手奉到皇帝驾前：“这是南京锦衣卫副千户朱玄水送来的前线急报，上面详细记录了清流关一战，这一仗却不是卢建斗打的。”

    听说清流关一战不是卢象升的手笔，崇祯皇帝心中有些失望。不过，能够歼灭贼军三万，还是让他心情大好，忙接过捷报，仔细地看起来。

    高起潜心中好奇，也忍不住凑了过去，他目力极好，倒看得清楚。

    的确是锦衣卫的秘报，格式什么的都对，想来必定是真的。

    在天启年间以前，朝廷实行厂卫制度，东厂和锦衣卫有自己的一套通讯秘报系统。地方和朝廷但凡遇到大事，可以第一时间将密报送到皇帝御案之上。在崇祯皇帝登基之后，因为天子一心振作，要做千古第一名君，就依文官们所奏，废除了厂卫制度，这条通讯线路也断了。所以，地方锦衣卫的报告一递上来，一般都会先到内阁走上一圈。

    写信的乃是南京锦衣卫副千户朱玄水，打这一仗的乃是大河卫宁乡千户所一个叫孙元的千户军官。

    奏报上详细地将这场战斗的前后经过描述了一遍，上面说，宁乡所正在训练新兵，部队正好到了南京一带。而贼军进犯南直隶，南京兵部尚书范景文命令各地卫所军向南京集结，剿灭贼人。所以宁乡所的军队就第一时间赶到滁州，恰好碰到贼军前锋。

    眼见着滁州就要陷落，宁乡所千户军官索性一咬牙在清流关设伏。贼军前锋营没想到半路上会碰到我军的埋伏，准备不足，战斗刚一打响就陷入了混乱，以至被我一举击溃云云。

    信上，朱玄水还自吹自擂说，当时因为敌我力量悬殊实在太大，千户军官孙元还有些犹豫。最后经过他耐心的说服，晓知以理，动之以情，又说明其中的厉害关系。孙千户感念朝廷恩德，感念圣明天子的德行，痛哭流涕，这才毅然带兵出击。

    一千对三万，竟然能获得空前胜迹，这一仗说起来颇有传奇色彩，不但崇祯皇帝，就连旁边的高起潜也看得目瞪口呆呼吸不畅。

    半天，高起潜这才尖叫一声：“不可能，不可能，不会是冒功吧？贼军可是有三万人的，就算一人吐一口唾沫，也能将宁乡军给淹死了。”

    他这人就见不得别人的好，倒不是对朱玄水和孙元有什么成见。实际上，在今天之前，这两人究竟是谁，鬼才知道。

    话还没有说完，崇祯皇帝去大叫一声：“好，打得好，以一千敌三万，就算是南北朝时的陈庆之也不错如此，此事应该是真的。”

    高起潜：“奴婢不明。”

    崇祯皇帝激动地指着那份奏报叫道：“这上面不是写得很清楚吗，刚开始的时候这个孙元并不想打这一仗，贼人实在太多，后来朱玄水不是劝戒了半天，才勉强同意出兵的吗？估计是那孙千户畏惧国法军法，这才不得以而为之。合情合理，朕却是信的。”

    其实，这一段文字是孙元在读了朱玄水所拟的捷报之后特意加上去的。作为一个现代人，文字功夫，和如何将一个故事说得叫人相信，正是他的强项。前世做为一个商人，揣摩人心的本事他还是很强的。

    既然崇祯皇帝决定相信这场胜利，高起潜自然不肯去做这个恶人，扫了天子的兴头，立即跪了下去，高声道：“胜了这一仗，先声夺人，想必贼寇已然胆寒。滁州这一仗，我大明朝必胜。奴婢为万岁爷贺喜了！”

    崇祯哈哈大笑起来，一把将他拉起来，口中喃喃道：“孙元，孙元，区区一个千户军官就能以弱胜强，不错，不错。国有难，贤臣出，这天下也不知道还埋没了多少如孙元这样的人才。”

    高起潜还要再说，崇祯横了他一眼。

    高起潜心中立即透亮，其实，皇帝对这一仗的战果心中还是有所怀疑的。但这些年坏消息实在太多，天子急需一场胜仗。

    只要有一点好消息传来，皇帝就会高兴好一阵子。

    上次贼寇高杰起义，万岁爷不就一连失眠了几天吗？

    其实，地方军官的浮夸皇帝和他高起潜都是知道的。斩首一级，就敢上报一千。被敌人打得丢盔弃甲，就敢说我军已经顺利转进，获得战略上的主动。

    想来这场所谓的清流关大捷也是如此，估计那什么孙元也不过击败了敌人的一支小股部队。可大战就在眼前，这也算是一件振奋人心的好消息。即便是虚报，也能让皇帝得到一个心理安慰。

    就恭维道：“国有明君，贤人自然层出不穷。”

    旁边的杨嗣昌嘴角也带着一丝笑意，心道：这个孙元可是南京军，归范景文节制，最后这功劳可得算到范尚书头上，同卢建斗可没有任何关系，嘿嘿，这个孙元倒是可以表彰表彰，好好羞羞卢象升。你坐拥五省大军，仗都开打了，怎么还没有一丝战果传来，反让范景文手下的一个千户军官抢了头彩？

    作为朝廷里少数知兵带兵的大员，杨嗣昌又不是一个心胸开阔的人，对于洪承畴和卢象升也不怎么看得上，一有打击二人的机会，自然不肯放过。

    当下，就奏道：“启奏陛下，此次清流关大捷，有功将士都需犒赏。孙元和朱玄水朝廷也需表彰，范景文作为统帅，当论首功。”

    听到这话，崇祯突然提高了警惕。

    真实历史上的崇祯虽然性格上有缺陷，可为人却异常精明。否则，当年他刚一登基，就能轻描淡写地处置了在朝堂上一手遮天的九千岁魏忠贤，显示出极高的政治手腕。

    杨嗣昌进了内阁之后出任兵部尚书之后，就有玩弄权术的嫌疑。又仗着他早年围剿贼军的军功，对朝廷对外对内用兵事指手画脚。

    据崇祯皇帝所知道的，范景文和杨嗣昌系出同门，乃是同年。这个范景文一直想着回到北京，这个杨阁老在下面也出了很大的力。

    这次，杨阁是想让范景文借所谓的清流关大级，提高人望吧？

    看来，这什么大捷搞不好是范景文自己搞出来骗朕的，当不得准。

    朕登基十年，被下面的人骗的次数还少吗？

    想到这里，崇祯皇帝心中大为不喜，心中的那一份喜悦却是淡了：“不过是一场前哨战的胜利而已，等滁州大战之后再一并封赏吧！”

    高起潜连连道：“是啊，是啊，这仗才开始，封赏的事情以后再说吧！”看到有人吃亏是他最开心的事情，嘿嘿，等到滁州大战之后，也不知道有多少人立功。杨阁老你和范景文弄出的这个战功到时候也算不得什么了。

    开心，直他娘开心。

    杨嗣昌何等精明，知道皇帝的心思已经起了变，当下也不废话，点点头：“陛下说得是。一切等滁州之战之后再说吧，也不知道这一仗最后的结果究竟如何，滁州乃是南京门户，不容有失。”

    崇祯皇帝面色一变，是啊，滁州之战关系重大。若胜，自是普天同庆，可若是输了呢？

    心情突然恶劣起来。

    正在这个时候，外面突然传来绵密的沙沙的声音，有太监叫道：“万岁爷，万岁爷，下雨了，下雨了。”

    高起潜突然跪在地上，带着哭腔叫道：“万岁爷啊，旱了半年，终于降下甘霖，此乃万岁爷你的德行感动了上苍。隆冬时节，天降喜雨，接下来必然是春暖花开，此乃大大的吉兆。预示着我崇祯九年必将风调雨顺，预示着滁州之战必将是一场空前大捷！”

    崇祯猛地走了出去，眼前已是白茫茫一片，清凉的雨水被风吹动，扑打在脸上。

    “好雨，好兆头！”