越是靠近湖面， 清爽的、湿漉漉的气息就越是迎面而来。
    庭院中央种植着一棵巨大的金色树木。落叶铺在地上， 像是柔软的地毯。
    她一眼就看见树下正靠着躺椅、闭眼浅眠的皇帝。
    他今天穿着一身白色的长款礼服，绣纹精致的高领将脖颈遮得严严实实。阳光透过树叶的缝隙形成斑驳的光影， 浅浅映在那张漂亮到不可言说的脸上。一眼望去， 不像暴君，反倒像个沉睡中的皇子。
    一只浅灰色的小鸟雀从树上盘旋着飞下来， 轻轻地落在他头上，没有惊醒他。
    白榆沉默片刻， 掏出光脑快速地拍了张照片。
    就在她刚刚收好光脑的瞬间，皇帝突然醒了过来。那双淡金色的眼眸里只闪过片刻的迷茫， 很快就恢复成白榆所熟知的深邃、威严、不可预测的模样。
    “到了怎么也不说一声？”
    皇帝的语气还是一如既往的冷淡……但态度比上次刚见到她时要和蔼可亲。
    他不再用那种居高临下的漠然目光盯着她，两人的距离瞬间就拉近不少。
    “抱歉， 陛下。”白榆神态自若地说，“刚才看您睡的很好，就没有出声打扰您。”
    “我没有睡着，只是在闭目养神。”皇帝微微皱眉。
    “是。”您说什么就是什么呗。
    皇帝上下打量她一遍，脸上浮起淡淡的嘲弄：“怎么，这次不装废物了？”
    “……”什么叫废物，那明明是清纯小白花，是历经验证经久不衰的人设，很受欢迎的好不好！
    “你还是这样看着顺眼。”皇帝点评道，“上次那是什么，连皇室的omega都没你演的那么娇弱。”
    “……”那真是不好意思，鄙人这辈子也没见过几个omega，属于是眼界受限导致东宫娘娘烙大饼西宫娘娘剥大葱罢了。早知道您跟我这么像咱俩搁一块儿跟照镜子似的，我肯定不会出此愚计。所以咱们能快点绕过这个话题吗？
    “听说，你去参加军校选拔考试了？”皇帝终于一转话锋，“想上萨兰军校？”
    “……嗯。”
    “做机甲师？”
    “嗯。”
    “萨兰军校不错。你进去就好好学。”
    听着皇帝干巴巴的“关心”，白榆突然起了反骨：“您怎么确定我一定能考上？万一我考不上，还是只能回家蹲着呢？”
    “怎么可能考不上？”皇帝双眼里写着“愚蠢至极”四个字，“萨兰军校看见你的档案就不会拒绝你。”
    要不要把走后门说的这么直白啊！
    白榆心一梗：“您这么说是不是不太好。”
    皇帝：“你知道真正的废物是什么吗？不是精神力最差，也不是体质最弱，而是对自己能够掌控的权力无知无觉。你自己比照比照——别再让我提醒你第二次。”
    看来上次那个小白花形象真把他给刺激狠了。
    他是真怕白榆会往那个方向发展，宁愿白榆做个横冲直撞的贵族子弟，也不愿意看她那副眼睛里憋着一泡眼泪的样子。
    皇帝突然沉默片刻，突兀地开口：“我把这座浮岛花园送你怎么样？”
    白榆：“……这么大一片怎么送？”
    “你可以购买一个属于你的私人星球，然后把这片花园挪过去。就像是往一个置景瓶里摆放一个组件一样简单。”
    “……”
    “不过，这座浮岛依赖能源才能正常运转。每年的检修、维护也是一笔钱。但还比不上一个私人星球的价格昂贵——这些钱，我都可以帮你出。”
    “……”
    “你就说想不想要。”
    白榆环顾四周，无法克制自己的心动，说：“想要。”
    “好。”皇帝用堪称温和的语气说道，“你先努力在萨兰军校里呆满一个学期。只要你顺利通过期末考核，我送你一个更大的花园。”
    白榆：“。”
    为什么。她要那么多花园有什么用？收门票钱吗？
    还有，这位陛下为什么就认为她在萨兰军校会非常难熬，甚至连期末不挂科这种事情都要奖励？
    ——她不是真的废物啊！
    虽然有很多想吐槽的地方，但快要告辞的时候，她好歹还是记得说了一句：“祝你生日快乐，舅舅。”
    “？”对面的人猛然抬起头，
    那双纯金色的眼眸露出一点怔愣。
    白榆：该死。嘴瓢了。
    “咳。那什么，陛下——”
    “我听见你刚才喊我什么了。”皇帝挑眉，“你想抵赖也没有用。”
    皇帝淡淡微笑了一下，那笑容却透着一股让人头皮发麻的气息。
    白榆：“……”
    叫就叫呗，反正她又不亏——
    “既然你都认我这个舅舅了，那你打算什么时候改姓？”
    白榆：“啊？”
    “你祖父，他想一个人揽下你所有的监护权？这不可能。按照姓氏继承的优先级，你应该姓泽塔，而不是伊尔洛。”
    白榆：“…………”
    “真要论起来，亚欣和利维娜没有法定婚姻关系。你应该是属于利维娜的。”他说道，“她死后，我才是你真正的监护人。”
    提到故去的公主，皇帝的脸色略微阴沉下来。但那不是愤怒，而是一种空洞的悲伤。像是眼见花朵的枯败，或是航船出海后、等待的人只等到漂流归来的残骸。
    虽然这么说不太好，但即使在听老公爵提起亚欣的时候，老公爵脸上也不曾露出这样的表情。
    白榆忽然意识到，她的母亲的死给皇帝带来的影响比她想象中还要深刻。
    “你刚才祝我生日快乐。那你知道自己的生日吗？”皇帝突然开口，那双金眸漠然地望着她，但在那冰霜般的表象之下，仿佛有什么流动不息，“你不像是会关心这些的人。但是我记得。”
    “……我一直记得。”
    ……
    最后，白榆几乎是落荒而逃。
    因为皇帝身上“空巢老人”的气息都快溢出来了，而且皇帝明显对此非常不满。再在皇宫呆下去，白榆怕自己当场就要被改姓泽塔。
    回家之后，白榆第一时间找了老公爵，然后把皇帝说过的话一一复述给他。
    老公爵却似乎早有所料。
    “我就知道，以陛下的性格不会这么容易放弃的。他还是想让你回皇室去。”老公爵摸了摸白榆的头，“没事，回去就回去。也不是全然没有好处。就算你改姓，你也还是我们的家里人，这点不会有任何改变。”
    白榆欲言又止。
    “陛下比你想象的要关心你。”老公爵沉吟片刻，说，“记得那个跟阿尔弗一起来接你的监察官吗？那是陛下的人。我们能找到你，你舅舅也功不可没。”
    白榆：“……”
    “可我不是很想回去。”半晌，她谨慎地说道。
    无论是被皇帝清理掉的那些皇室宗亲，还是她去世的父亲母亲，他们死亡的原因都存疑，大约跟皇室隐藏的斗争有关。
    就算她舅舅现在做了皇帝，也没见得他有多高兴。
    是人都喜欢天上掉馅饼。但万一掉的是个金馅饼呢？不会把人砸死吗？
    “你还小，这些都可以慢慢考虑。”
    “比起这些，还有一件事。”老公爵开始转移话题，“列娜西家的那个宁迦，你应该认识他。”
    白榆顿时警觉起来。
    “他怎么了？”
    “也没什么。”老公爵对她眨眨眼，“他证明自己的体质和精神力之后，报名参加军校选拔考试了，报的还是单兵系。现在成绩已经基本出来，他确实考得不错……”
    “？”
    白榆是真没想到——之前还心心念念着结婚的宁迦怎么就去考军校了，这个转变也太突然了一些。
    等等。他该不会是……
    “嗯。问题就在于，到底由哪所军校来接收他。”老公爵说道，“一般考生都是等成绩出来之后填报志愿表。但宁迦特殊一些。很多军校都没有收容omega的经验，也不想趟这个浑水。”
    以前也有omega在军部工作。但他们无一例外，都是文职，且工作环境里大多数都是beta。
    可是宁迦的精神力非常特殊。不用担心放他一个omega进军校后会引起alpha的管理混乱问题——因为他的信息素带毒，无法和普通alpha的信息素融合。他只要自己用抑制剂熬一熬发情期，理论上是与beta无异的。
    问题还在于麻烦。
    omega入学的军校，在接下来的几年里都会被社会舆论密切关注。
    “那有军校愿意接受宁迦吗？”
    “萨兰军校和提比尼斯军校都愿意接收他。就看他自己怎么选了。”
    第三十三章
    一周后， 军校选拔考试的成绩在星网上公示。
    今年过线的机甲师预备生有三千两百多人，和往年相比人数稍低。白榆把列表一拉，轻易就找到了自己的考号：她考了第六名。
    不错， 这个名次很吉利， 她非常满意。
    成绩下来之后就是填报志愿。白榆报了萨兰军校的机甲师专业，在两天后就收到电子录取通知书。通知书先是热情恭喜她被本校录取、告知了具体的报到日期，随后在附页内提醒她， 学校已经为她开通校内论坛的个人账号， 验证身份后即可使用。
    校内论坛？这是什么好东西？
    白榆兴致勃勃地下载论坛软件，验证身份， 点击登录。
    初始名称是她的学号， 但可以自由修改。