她脸色煞白地从废墟的尘灰里爬起来， 有种想要呕吐的感觉。
    监考官把还能走动的学生们集中在一起， 清点人数，然后点点头，说道：“恭喜各位， 能走到这里， 说明你们已经超越了你们之中的大部分人。”
    灰头土脸的学生们露出欣慰、复杂的表情。
    “接下来，你们有一天的时间好好休整。已经受伤的学生会由我们转交医疗署， 用最先进的医疗舱帮助他们快速恢复状态。一天后， 我们要举行常识考试和机甲基础理论测试， 希望大家做好准备。”
    “什么？一天？”
    “我现在觉得自己的大脑一片空白……”
    “为什么不让我们先考完理论再进行体能测试？”有学生崩溃道。
    但无论他们怎么哀嚎， 考试安排还是不会有任何更改。
    随后，学生们被大巴车运到了牧寒星的军区宿舍。宿舍条件一般， 但有暖气， 有热水。食堂六点开门，九点关门， 常温供应免费的三餐和点心。监考老师还把行李发还给了他们。
    找到自己考号对应的宿舍、把行李塞进去之后， 白榆冲个澡，美美睡了一觉。第二天， 她准时闪现在食堂，端起餐盘去打饭。
    食堂里没几个人。估计大部分考生都还没缓过来， 累得不想早起吃饭。
    白榆端着盘子走过每一个自助窗口，突然， 在某一个窗口前看见了熟悉的身影。
    对方正站在一笼包子和一屉花卷面前，目光静静地低垂， 仿佛在思考什么人生大事。
    他肩上那只小小的耳廓狐觉得无聊，干脆原地转圈捉起自己的尾巴，时不时脚下一滑，要从布料上摔下来。少年就头也不偏地伸出手，精准地把它提回原位。
    白榆盯着看了两三秒，突然那只耳廓狐像是发现了她，耳朵一立，朝着少年嘤嘤得叫了两声。
    少年这才如梦初醒，转身看见端着盘子的白榆，面露惊讶。
    “你好？”白榆抬手打了个招呼。
    对方略微抿唇，犹豫片刻，点点头以作回应，然后把位置让开——他以为自己挡白榆的道了。
    “你在干什么？”白榆有些感兴趣地盯着他，少年下意识躲避她的视线，回答：“没什么。”
    “你不会是在犹豫该吃包子还是花卷吧？”
    “……”
    “这不是很简单，每样来两个不就好了。”
    白榆凑近一看，才发现包子和花卷都是默认的成屉卖——白榆顿时沉默了。
    “你吃不下这么多？”
    少年默默点头。
    “那我买一屉包子，你买一屉花卷，咱们互相分对方一半，这不就解决了？”
    少年一愣，狐疑地望向白榆的餐盘：她的餐盘上已经摆了三个盘子，各种食物浅浅地堆成一堆。
    “你不要小看我，我吃的掉。昨天耗费了那么多能量，今天肯定要补回来。”白榆面不改色地说，“怎么样，你到底要不要吃？”
    少年：“吃。”
    于是他们顺理成章地端着餐盘坐在一起，互相换了半笼的食物，然后开始干饭。
    少年一直在认真吃饭，快吃完的时候，眼睛不自觉地往白榆那边瞟过去——她也快把早餐解决掉了，她的吃相一点都不狼吞虎咽，相反，还相当文雅，但纤薄的身体里就像是藏着个黑洞一样，面不改色地就把所有食物都吸进去。
    吃完后，她双手捧着一杯酸奶，吸了一口，满足地就像一只松鼠抱着颗松果。
    ……有点可爱。
    少年默默摩挲了一下勺子。
    “对了，你叫什么名字？”
    少年回答：“苏欤。”
    “我叫白榆。”白榆说完，例行公事般补上一句，“不过公民身份证上写的是宁希·伊尔洛。随便你叫哪个名字。”
    随后是一阵短暂的沉默。
    “……白榆。”半晌，苏欤捏着勺子的手紧了紧，他轻轻屏息，用一种看似平淡的语气问道，“你打算报哪个军校？”
    “萨兰军校。他们给的研究经费比沨丹军校高。”
    苏欤一愣，目光灼灼地望向白榆：“真的？”
    白榆把酸奶喝光：“是真的。我来牧寒星参加考试之前，他们就已经发官方通告了。”其实苏欤参加完考试自己去星网上查也能查到。萨兰军校这个时候发通告是完全来得及的，反正学生们要等成绩出来之后才开始报志愿，还能趁着招生季的话题热度好好宣传一番，“那你呢，你想去哪个军校？”
    苏欤：“……我还没决定。”
    “那你好好考虑。”白榆随口附和一句，“其实沨丹军校也不错。”
    她对神秘的沨丹军校还是很有好感的……只是伊尔洛家的家族倾向太强烈，加上萨兰军校也确实是无可指摘的顶尖军校，白榆才打定主意要去萨兰。
    吃完早餐，他们把餐盘推进清洗架，道别一声回了自己的宿舍。
    白榆坐在书桌前，打开光脑，开始最后的复习。
    休息一天后进考场。两场测试一天考完，上午三小时常识，下午四小时机甲理论，知识点密集，题型变化多端，即使精力充沛如白榆也考得头晕脑胀。
    出考场后，她跑到卫生间里上厕所，突然，卫生间的门“哐”得被人踢开，一个身影如旋风般冲进隔间里。隔间的门咔哒一下自动锁上，随后就传来一阵翻江倒海的呕吐声。
    白榆：“……”
    之前的体能测试就有些人累的想吐。这回是真考吐了。
    她叹息一声，为那个吐的半死不活的仁兄默哀。
    至此，本年度军校选拔考试的所有日程已经结束。白榆用自己的准考证刷开电子关卡，提着行李离开牧寒星的军区。
    管家已经在军区门前等着了。
    他看见白榆的瞬间就双眼放光，急匆匆地来替她提行李。
    “宁希小姐。”管家的笑脸几乎止不住，“您在体能测试里的表现，公爵大人和两个少爷都听说了，他们很为你骄傲。阿诺德少爷还问您要不要转单兵系，这样他就能做您的直系学长——”
    “我拒绝。”白榆抬手划了个叉，“不过，话说回来，你们这么快就知道成绩了？”
    “因为有很多人在关注您。”管家意味深长地说道，“等您入学，这些视线还会更多。毕竟伊尔洛家一直备受关注。”
    出现一个新的公爵后裔是件大事。
    恰好白榆又有意上军校，总有一天要去军部报道，那就更是件大事了。
    即使她没打算借伊尔洛的名声张扬，但她还是免不了会被各种各样的目光评估，评估她的能力和价值。尤其她还是个beta，似乎天生比两个alpha堂兄矮了一截。她会延续伊尔洛的荣光，还是顶着家族的光环做个平庸之辈，大家都非常好奇这一点。
    这都无所谓。
    白榆心想。
    只要别碍着她上学就好。
    ……
    乘坐星船回帝都星，然后白榆就开始了她短暂的假期生活。
    她久违地钻入全息模拟舱，上虚拟世界开自由匹配，驾驶机甲打了个爽。
    自从黑水杯初赛之后，她的id“关掉星星睡觉”已经在这个赛区初步打响名声。最直接的变化就是有大概八九百人关注她、成为了她的粉丝，天天在她的个人主页下留言求她开直播，说想瞻仰下大神的操作；还有一些陌生的id给她发私聊，约架的、拜师的、想和她组队的、想和她处对象的……各种七杂八杂的信息都有。甚至还有个手下败将，因为在三分钟的时间内被白榆解决而恼羞成怒，激进地给白榆发来十几张屌图，嘴里还叫嚣着要和白榆“比一比谁更大”。白榆反手举报送了他半年的禁言套餐，但还是被辣到眼睛，于是直接关闭了私信功能。
    所以，现在有任何想找她的人，都只能加她的单向好友、蹲点她的上线时间，然后去格斗场碰碰运气。
    白榆不堪其扰，谢利和钟离乐却说习惯就好。
    “对了。”白榆扫了眼好友列表，发现宁迦已经很多天没有上线，“你们最近有和宁迦联系过吗？”
    “没有。”谢利摇头，“我也奇怪来着。怎么，你们最近吵架啦？”
    白榆：“……”
    虽然也不算吵架，但这理由她实在说不出口。
    反倒是宁迦的异常安静让她有些不安。
    她觉得自己上回说的话已经够委婉了。也不至于又把他伤到起不来床吧？
    就在她犹豫要不要去打听一下消息的时候，老公爵冷不丁地提醒她：
    “马上就到陛下的生日了。不如，我带你去见见陛下，你顺便和他说说你要上军校的事？”
    白榆：“…………”
    “可是我没有给他准备礼物……”白榆艰难地说道。
    “没事，陛下不喜欢收礼物。”老公爵说，“你只要人去就好。”
    白榆顿时没话说了。
    “别忘了，陛下的生日，也是你母亲的生日。”老公爵的话让白榆有些发愣，“这世上能和你一起悼念公主殿下的人，能和你分享过去记忆的人，大概也就只剩陛下了。你无法逃避，也不用逃避。”
    “陛下不会伤害你的。”
    第三十二章
    白榆再次被邀请去皇宫做客。
    不过这次， 老公爵没有陪她去。
    她没有再用任何化妆手段隐藏自己，就这么普普通通地赴约。皇帝也没有再选那个台阶高得离谱的宫殿见客，而是把见面地点定在了一座花园里。
    这座花园不是普通的花园——它是个浮岛花园。
    两片蛋壳似的弧形地基， 以倾斜四十五度角的姿态相对， 漂浮在空中。上面一半内壳被设计成山峰起伏的模样，是倒立的；下面一半，边缘处地势高的地方矗立着几处高高低低的宫殿建筑， 地势低洼的地方则盛着一片雾气缭绕的湖水。
    这回她甚至不能用自己的腿走上去了。必须乘着悬浮车飞过去。
    等她在浮岛花园落地之后， 一路指引她的侍从却没有下车。他们站在悬浮车里对白榆微微鞠躬，然后说道：“接下来的路只能由您一个人走——我们并没有得到踏足此地的许可。陛下就在湖边的庭院里等着您。”
    白榆有些僵硬：“所以， 这整座浮岛， 就我和陛下两个人？”
    侍从：“是的。哦， 上面还有负责日常服侍的机器人， 请您不必担心。”
    白榆：“……”她又不是担心这个！
    悬浮车静静远去了。
    白榆叹息一声，认命般往前走去。