“我根据地图和报纸上的招租信息挑选了几个地方。”骨斯特说,“但实际如何,只有眼见为实了。”
罗宾逊清了清嗓子:“我很乐意送你们过去。”
这倒不是因为他对洛林的事业有多么热心。他只是想尽快结束这一切,让洛林说出“已经不需要你的协助了”,然后返回商业大臣办公室,返回他真正的岗位上。
他是大臣的次席秘书,将来或许会升为首席,再调去担任某个司的司长,在自己的政党中当选,成为下一个大臣。他这个位置可是有无数人在觊觎的,天知道他不在办公室期间,那帮秃鹫般的家伙会干出什么来。这次任务如果办得好,未必有什么奖赏。可一旦办砸了,洛林在大臣面前讲几句坏话,他的仕途可就全完了。
骨斯特选中的第一家店铺位于翡翠大道。这里是首都的新兴地带,居民以都市白领年轻人为主。某家商铺因为前任租客跑路,正以折扣价招租。
“我相信您一定会满意的。”罗宾逊说,“同等价位找不到更好的地方了。”
洛林抱着双臂,在商铺前踱了两圈。
“店面不够大。”他说,“我的店要分成两部分,一边是魔力游戏吧,一边是专卖店。这地方恐怕不够。”
“那我们就去看看下一个地方好了。”
第一间商铺位于琥珀大道,店面如洛林要求的一般宽敞。
“从前这里是一家绅士俱乐部,后来搬迁到了别的地方。”骨斯特介绍道,“建筑还很新,租金也合理。”
“位置太偏僻了。”洛林蹙眉。
罗宾逊保持着风度翩翩的笑容。“那还有别的地方,我们可以慢慢看。”
第三处商铺位于繁华的商业街,可洛林嫌弃房屋老旧。第四处商铺是新建的,洛林又觉得周围的店铺太吵了。第五处,第六处……直到第七处商铺,洛林以“下水道系统不发达”为由拒绝,罗宾逊的笑容终于绷不住了。
这些商铺都位于首都的次繁华地带,人流量不如商业广场或商业街那么大,但租金也不那么贵。
洛林·地城来自学术之都诺雷利亚——王国边境的城市,他在那里只有一家店铺。要不是刚巧认识了在诺雷利亚读书的元帅孙女,他怎么可能得到商业大臣的垂青?这样的人能有几个钱呢?怎么可能负担得起卢榭瓦尔广场或者钻石大道那版地段的商铺呢?或许他连开店的钱都要找银行贷款!
还有,下水道不发达是个什么鬼理由!你要那么发达的下水道干什么?养耗子吗?
“恕我直言洛林先生,做生意不能这么挑剔。您这也不满意,那也不满意,您到底希望租一个什么样的地方?”
发泄完不满,罗宾逊立刻补充,“我不是在指责您,我只是和善地提醒您,首都的物价和诺雷利亚有所不同。”
洛林摸了摸下巴,指着不远处一栋金碧辉煌的建筑。“那是什么地方?”
“那是卢榭瓦尔广场。”
洛林正了正自己的礼帽,朝“古丝蒂小姐”伸出胳膊:“我们去瞧瞧。”
“古丝蒂小姐”挽住他,迈着一扭一扭的、矫揉造作的步伐穿过街道。
罗宾逊叹了口气,绝望地跟上他们。
卢榭瓦尔广场是首都最繁华的商业区之一。百货商店和大型连锁店鳞次栉比;来自世界各地的新商品琳琅满目;一尘不染的玻璃橱窗里,身穿当季时装的模特儿高傲地望着熙熙攘攘的人群;闪烁的霓虹灯光下,高级餐厅的服务生端着异国红酒向尊贵的客人鞠躬;与此同时,经营了上百年的老字号成衣店依旧为绅士淑女们量体裁衣;街道深处,书店大门静静敞开,等待有缘人走进知识的宝库。
“这里还不错。”洛林颔首。
“就是太吵闹了,还很庸俗。”“古丝蒂小姐”挑拣地说,“不过人流量的确很大,对生意很有帮助。”
罗宾逊的嘴角抽搐的几下。“洛林先生,我无意冒犯,但这里的商铺都是很贵的。”
可洛林似乎完全把他的话当成了耳旁风。他看见一家商铺的玻璃门上贴着“招租”的告示,便兴高采烈地拉着古丝蒂小姐走了进去。
“请问房东在吗?”洛林一进门便喊道。
这家店铺从前是家咖啡店,但显然已经许久没有客人光顾了。桌椅地面都积蓄了不少灰尘。
一名打扮奢华的女子从楼上走下来,打量来客。“你们是来租店铺的?”
“没错。”洛林摘下手套,“在下洛林·地城,您怎么称呼?”
女子自然而然地搭住他的手,接受了他的吻手礼。“我叫卡洛琳·普尔。”她的语气中带着深深的骄傲,“请叫我普尔女男爵。”
原来她就是普尔女男爵。罗宾逊心想。他听说过此人,但还是第一次见到本人。
普尔女男爵可以说就是海岸王国旧贵族的一个缩影。她的家族曾显赫一时,甚至出过几位知名的勇者。凭借武勋,他们家族在南方诸郡拥有大片田产。
但是随着工业革命蒸汽号角的降临,普尔家族明显落后于时代了。他们仍旧守旧地待在牧场和农田里,没能跟上工业化的浪潮。再加上出了几代纨绔子弟家主,不得不变卖祖产以维持体面的生活。
时至今日,普尔家族的祖产已经被卖得差不多了。卢榭瓦尔广场上的商铺是他们除了祖宅之外仅有的不动产。
上一代普尔男爵很有雄心壮志,打算下海经商。他开了一家面向上流人士的咖啡馆,从南方国家进口了高级咖啡豆,定做了一整套颇有情调的家具,甚至连咖啡机都是最新的。
他梦想让家族东山再起,可是这个美梦最终还是破灭了。咖啡馆惨淡经营,入不敷出,银行债主日夜催债。最终,普尔男爵郁郁而终,由他的女儿继承了爵位和所有的债务。
新任的卡洛琳·普尔女男爵显然不打算继续父亲的事业。将这间商铺出租或变卖是她最好的选择。
因为她急着用钱,所以租金或许会比同地段的其他店铺低一些。但即使那样,罗宾逊也不觉得洛林能负担得起。
洛林和古丝蒂小姐在店里转了一圈。古丝蒂对那些优雅的咖啡桌发表了一些很不妥当的恶评,但洛林倒是对这里非常满意。
“我有意租下这个地方,普尔女男爵。”他说,“如果能尽快签合同的话更好。”
“我得先问问您打算做什么生意。”女男爵有些警惕地看着银发男子,“这间店铺是我们家族的祖产,如果租客用它做乱七八糟的生意,我可不会同意。曾经有个人想租下我这里开那种夜总会……噢,真是道德沦丧!总之,我只把店铺租给正派人!”
罗宾逊暗自咋舌。这位女男爵的思想真是比教会的老古板还要保守!她家的经济状况都那样了,能找到租客就不错了,她居然还挑挑拣拣的……
罗宾逊上前一步,想以他商业大臣秘书的身份好好劝一劝这位年轻的老古董,没想到洛林抢先一步,兴致勃勃地说:“要不然您亲自体验一下我们的产品,如何?”
古丝蒂扯了扯洛林的袖子:“可是洛林大人,这里的魔力还没……”
洛林摆摆手,表示没关系,然后从他黑色的大衣下面取出了……两副纸牌。
“纸牌?您就卖这个?”女男爵狐疑,“这能赚钱吗?”
洛林找了张看起来最干净的桌子坐下,将纸牌平铺摊开。
“这叫作‘反封建’,是一种纸牌游戏。”他微笑着解释,“需要四个人才能玩。我们这儿刚好有四人,为什么不打上一局呢?规则很简单,我来教您……”
罗宾逊也被迫加入了牌局。他不满地想,自己身为日理万机的大臣秘书,为什么要在这里陪一个落魄贵族和两个外地商人打什么牌?难道就没有更有意义的事情去做吗?
看在大臣的面子上,他耐心听洛林说完规则,四个人开始轮番抽牌。
这游戏听上去很容易,三个人扮演反封建斗士,一个人扮演封建独#裁者,双方互斗,谁先将手中的牌出完谁就赢。真搞不清有什么有趣的地方。
但是玩着玩着,他就发现,这牌局中隐藏着极为深奥的数学和博弈论知识!
封建独#裁者手中的牌数更多,而且一个人挑战三个人,乍看之下似乎处于劣势,但牌数更多,就意味着他拥有更多的组合,更多的炸弹!
三个反封建斗士必须齐心协力合作,才能战胜封建独#裁者。可是,他们并不知道封建独#裁者手里有什么牌,也不知道同伴手里有什么牌。这就要求斗士必须拥有算牌的能力,根据每个人出牌的情况,推断他们拥有什么牌!
如果三个斗士各自为政、勾心斗角,那么很容易被独#裁者一网打尽。必须有人牺牲自己拦截独#裁者,其他人默契配合,趁势追击……
这岂不是和战争一模一样吗!面对强大的敌人,我方盟友必须精诚合作,可盟友间常常由于消息不通而错过合作的绝佳时机,导致大家被各个击破……
罗宾逊越玩越觉得心惊。小小的纸牌中竟然暗藏着这样的玄机!这哪里是游戏,分明是针对一名指挥官或政治家的思维训练!
一局终了,洛林大获全胜。罗宾逊深感不甘心。他输掉并不是因为他实力不济,而是他第一次接触这种游戏,还不熟练而已!
“可以再来一局吗,洛林先生?”
问出这个问题的不是罗宾逊,而是普尔女男爵。
罗宾逊讶异地看着她。
“我刚刚似乎领悟到了这个游戏应该怎么玩,下一局我一定可以表现得更好!”女男爵急迫地说,“您也不急对吧?可以再来一局吗?”
洛林一言不发,只是微笑着洗牌。
下一局,女男爵成为了封建独#裁者。她还差一张牌,遗憾地输掉了这一局。第三局,罗宾逊当上了独#裁者。他绞尽脑汁,总算险胜,但女男爵不干了,她认为自己已经掌握了诀窍,一定可以在接下来的牌局中战胜对手……
“一张a!三带一!我赢了!”
女男爵将手中所有的牌撒在桌上,霍然起身,高举双手欢呼起来。
紧接着她意识到自己失态了,连忙捂住嘴,窘迫地坐下来。
“天呐,竟然已经这个时候了。”她惊讶地望着窗外。
已然是日暮时分,夕阳金红色的光芒照在卢榭瓦尔广场壮丽繁华的街道上,将一切都染成温暖的颜色。
他们居然玩一副纸牌,玩到了这个时间!
反封建,真是个可怕的玩意儿!
“我已经完全明白您的商品有何独特之处了。”女男爵苍白的脸上微微泛着红晕,“我很乐意将店铺租给您。这种奇妙的游戏值得在全首都推广!”
“那么我们什么时候可以签合同呢?”洛林亲切地问。
“今天就可以!楼上有合同的范本,不过,”女男爵眼珠一转,“我有个额外条件。可以送我一副纸牌吗?我想教会身边的人玩这个游戏。如果能每天都打几局反封建,那可就太妙了。只是凑齐四个人或许有些困难。”
“这您就不用担心了。我真诚向您向您推荐我公司的新产品——反封建联机版。”
洛林脸上挂着奸商般的笑容,从他的大衣下取出一块黑色石板。
虽然已有不少报纸报道了诺雷利亚新兴的魔力游戏,但古板的女男爵连报纸也不看,因此不知道这是何物。
“这是魔力游戏石板。以魔力驱动的游戏设备。只要有了它,您随时随地都能匹配到适合的同伴,一起打反封建!”
女男爵的眼睛一瞬间就亮了起来。“魔力!听起来好神奇!和勇者时代魔法师操控的魔力是一样的吗?”
“等一等,洛林先生。”罗宾逊打断他们,“您确定要租下这里吗?这个地段的租金非常昂贵!”
女男爵如梦初醒。是啊,不管这个魔力游戏多么有趣,如果洛林付不起房租,那照样是白搭。
“我这里的租金,一个月要50金币。”她瞅着洛林的表情,“按照城里老规矩,如果您一次付三年租金,就打八折。”
罗宾逊暗自咋舌。这价格在首都算是公道了,卢榭瓦尔广场的商铺大多都是这个价,但每月50金币对一个边境城市来的商人未免也太贵了!
“洛林先生,我想我们还是再多看几家店铺……”
“成交。”洛林说,“但是店里的家具和咖啡设备要全部贴给我。”
“这没问题。反正我本来就打算处理掉的。”
洛林摸出一支笔,漫不经心地问:“那我就先租三年吧。您接受海湾银行的支票吗?”
这回轮到罗宾逊震惊了。他字斟句酌地问:“恕我冒昧,这可是一大笔钱啊!您卖那种纸牌和石板,真的能回本吗?”
洛林意味深长地看着年轻的秘书。“我卖的可不止那些,先生。”
“那您究竟是做什么生意的?”
“我贩卖梦想和快乐。”洛林微笑回答,“还有你们的纸片人老公和老婆。”
第34章 新员工get★daze
细细密密的雨冲刷着梧桐大道,稀薄的雾气笼罩着大道尽头高耸的酒店。道旁的梧桐树已经抽了新芽,耐寒的早春花朵在枝头尽情招展。这场雨让罗伊尔市的气温下降了好几度,但市民们都知道,雨水意味着冬天的结束和春天的到来。现在虽然寒冷,但很快就要暖和起来了。
在异世界做游戏的日子 第41节
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