阿尔瓦慢慢明白过来：“所以，连续有人死去，就是他们正在做的事情？”
    “我怀疑是这群胡德多卡的追随者意识到，在漫长的时光中每年献祭那么几个人，根本不可能唤醒旧神。”西列斯低沉地说，“他们得在短时间内，接连不断地谋杀许多人。”
    而埃尔加和克拉伦斯的行动已经为他们做出了十分有效的验证——通过“食物”的献祭，他们的确召唤出了贴米亚法的力量，即便他们使用的画像并非贴米亚法的化身。
    倒不如说，真正意义上的“献祭”与画像这种死板的实物无关。他们只需要做出足够符合神明心意的事情，在符合神明心意的“场景”。那是一种“概念上”的相关。
    贴米亚法对应的是晚宴；而胡德多卡呢？
    那是罪恶的化身。而在这里，在无烬之地，在黑尔斯之家，这是一个多么符合胡德多卡心意的地方啊。
    况且，那群工人的遭遇……那星之尘矿脉……
    西列斯深深地吸了一口气，转而说：“玛丽女士，或许我们得找到昨天的那位迈尔斯先生，询问一下，这种死亡究竟是从什么时候开始的，已经死了多少人。”
    玛丽立刻点了点头，说：“我去找他。你们在这儿等待一会儿。”
    西列斯向她道谢。
    玛丽暂时离开了。留下的四人各自心不在焉地思索着。
    西列斯的心中隐隐产生了一个想法。他想，或许这样的事情已经持续有一段时间了，不然，昨天晚上的迈尔斯和那名检查尸体的启示者，不可能那么冷静，甚至于轻松。
    他们不认为发生了什么大事。
    从一个方面来说，他们可能只是看惯了；从另外一个方面来说，他们也有可能是在同流合污。
    但是不管怎么说，如果是在神诞日前夜的事情发生之后，胡德多卡的信徒才决定开始无烬之地的行动，那似乎显得太过于匆忙了。
    这才过去一个多星期。消息从拉米法城传到无烬之地这边，都需要一段时间。胡德多卡的信徒们来得及行动吗？
    而如果他们在更早的时候就决定做出什么……
    ……美食小镇。
    西列斯的心中陡然浮现出这个可能。
    美食小镇出事，那是九月初的事情，已经过去了快两个月。这么长的时间，足够胡德多卡的信徒做点什么谋算。
    当时西列斯感到，美食小镇出事是某种意义上的“失控”。不管幕后黑手想要做什么，对方也不可能希望美食小镇在那个时候出事。
    ……但是如果……如果这件事情的背后拥有胡德多卡的信徒的影子呢？
    如果他们就是希望通过美食小镇来进行一次实验呢？
    欺诈的力量、犯罪的力量、恶意的力量……当时的人们为了得到自己喜欢的食物，甚至会踩踏其他人的身体——以他者为垫脚石，那是彻头彻尾的犯罪与恶意。
    在某种程度上，这并不完全像是贴米亚法的力量。
    “濒临失控”。西列斯回忆着自己当初的想法。他以为那是情绪上、感官上的冲动。
    而实际上，那很有可能只是“犯罪”的冲动。
    西列斯感受到了一点沉重的压力。他并不知道，在他看不见的世界的角落，人们究竟都在做些什么。但是，那些事情却显而易见地影响到了这个世界的运转。
    胡德多卡的信徒……
    “西列斯。”琴多突然轻声叫着他的名字。
    西列斯回过神，问：“怎么？”
    “你还忽略了一个要素……或者说，你故意忽略了这个要素。”琴多的声音很轻，没法让切斯特和阿尔瓦听见，“商人。”
    西列斯沉默片刻，然后点了点头，他说：“那只是一个推测。而胡德多卡的信徒的事情，我已经十拿九稳。”
    “所以你的推测是什么？”
    西列斯停顿了一下，然后说：“在命运纸牌的初版规则中，如果玩家手牌中是酒鬼牌，随后荷官发给他一张主厨牌，那么玩家就必须将酒鬼牌换成主厨牌。”
    琴多点了点头，翠绿色的眼睛里散发出兴致盎然的光芒。他似乎非常喜欢听见西列斯用平静、冷淡、沉稳的声音说着自己的推理。
    西列斯继续说：“酒水与享乐之神，埃尔科奥。祂的陨落象征着沉默纪的开始。人人都知道这事儿，但没人知道埃尔科奥为什么会陨落。”
    琴多继续点头。
    西列斯沉默了片刻，然后缓慢地说：“酒水、贪食；享乐、暴欲。贴米亚法的力量仿佛覆盖了埃尔科奥的力量。”
    “所以？”
    “……我认为存在一种可能，即神明可以吞噬彼此的力量。”西列斯的声音很轻，但语气却显得格外沉静，“贴米亚法吞食了埃尔科奥。然后，祂可能变得更加强大了。”
    琴多怔了片刻，然后笑了起来：“我很好奇……西列斯，你怎么会——怎么能，产生这种想法？”
    西列斯心想，那只是因为，他是一个来自地球的小说家。
    而另外一个无法说出口的原因则来自于……
    抄写员巴特给他的那份手稿。
    在那份手稿中，如同稚童一般的话语提及了被泥土吞吃的小羊。在那一刻，西列斯就得到了这重暗示——吞吃。
    他认为这份手稿中的内容显然隐藏着许多的秘闻，并且那与神明有关。吞吃……发生在神明与神明之间？