“我们坐那儿便可。”聂云汉冲店小二道。
    有人愿坐偏座，店小二正求之不得，麻利地带他们过去。
    “当日你在这里，点过什么菜？”聂云汉看着卓应闲问道。
    那日忙着赶路，卓应闲一向又节俭，只点了一碗素面。
    聂云汉点点头，瞄了一眼墙上挂着的菜名，除了两碗素面，他又点了两个菜，吩咐小二先上菜，后上面。
    小二做礼退下，卓应闲扭头瞟了眼台上那说书人，现在他说的是开国先祖如何御驾亲征、开疆拓土的故事，台下人听得入迷，到了裉节上便激动地鼓掌欢呼。
    聂云汉也一声叹息，想必是没有人再敢提他们“赤蚺”半个字了。
    他拎起茶壶倒了水，推到卓应闲面前：“喝口水润润嗓子。”
    卓应闲垂着眼，将手中茶杯转了几圈，看向聂云汉：“到底怎么回事，我仍旧想不明白，告诉我吧。”
    他原本是不信谁能将想法“放进”自己的脑子里，但既然是聂云汉说的，又不由得他不信。
    这一路上半信半疑，可真到了这一刻，他又觉得这事儿八成是真的。
    卓应闲不禁冷笑，他一个连文州县令都没有见过的人，竟敢假扮铁鹤卫去棠舟府大狱捞人，若是一个月前有人告诉他，他都不敢信这是自己会做的事。
    他是冲动，是愣，跟师父学了一身的不管不顾，可究竟到没到这份儿上，若是事情没发生，他真是不敢信的。
    聂云汉捏着茶杯，在手中团来团去，思量道：“六年前，得皇帝授意，韩方牵头，我义父成立赤蚺，麾下甲乙两队，那年我十九，从骑兵营调入，从此跟义父并肩作战。”
    “四年里，赤蚺在别人看不到的战场上与独峪细作作战，虽没有尸横遍野、硝烟弥漫，但同样也付出血与泪的代价，一次次从兵中拔出独峪人的钉子、破坏独峪针对我大曜的偷袭计划，截获他们的情报，必要时也会深入敌营，以身犯险……”
    “皇帝对赤蚺取得的成就非常满意，所以那几年也街头巷尾关于赤蚺的话本数不胜数。但君心难测，自从我义父身死，反被扣上了通敌叛国的帽子，一瞬间，赤蚺仿佛是反噬的恶犬，成了皇帝最难以启齿的隐痛，他曾下令禁止百姓再提赤蚺，坊间又怎会有平头百姓敢公然抗命，在这里讲赤蚺的话本？”
    卓应闲一怔：“莫不是因为天高皇帝远？”
    聂云汉看他：“那又为何偏偏让铁鹤卫撞见？”
    “巧合？”
    “恰巧你想救云虚子，恰巧你突然听到了赤蚺的故事，恰巧你想到可以找我帮忙救人，恰巧你遇上了到棠舟府办差的铁鹤卫。”聂云汉目光深沉，“可世事之中，哪有那么多‘恰巧’？”
    卓应闲咬着唇，一言不发，他隐约觉得，这事比他目前能想到的还要复杂。
    聂云汉沉声道：“阿闲，你仔细想想，那日在这里，是这两年内，你第一次听到有人提起赤蚺么？”
    不是第一次，难道……卓应闲双眉紧皱，在脑海中搜刮着关于赤蚺的记忆，却毫无踪迹。
    他早就看过赤蚺的话本不假，赤蚺出事后，坊间禁谈此事也是不假，可最近，他第一次想起，到底是什么时候？
    聂云汉拍拍他的手背：“闭上眼，听我声音指引，慢慢思量。”
    卓应闲依言闭目，握住聂云汉的手，不为别的，只是感觉似乎这样可以心意联通似的。
    那人掌心温热，让人觉得安全。
    聂云汉稍稍用力握了握他的手：“阿闲，你调整呼吸，尽力凝神，排除周围杂音试试。”
    卓应闲照做，几个呼吸吐纳后，他感觉耳边逐渐安静下来。那些人声还在，只是显得遥远，头脑也变得清明。
    “从你出发去寻师父那日开始，仔细回想，都曾遇上过谁，跟谁交谈过，或者，是否有人在你身畔说话。”
    卓应闲的记忆回到三月初十那天，他并不是到了清心观才发现师父不见的，而是打算带些新鲜蔬菜回观，所以先到了送菜大叔那里，便得知师父出事。
    之后他匆匆回清心观查看一番，想看看有什么蛛丝马迹能透露师父的去向。
    聂云汉的声音轻柔，像一把温柔的梳子，帮他缓缓梳理那纷乱的思绪。
    “若要寻人，总得有个方向，否则便像没头苍蝇般乱撞。或许有什么东西给了你提示，你只是当时并未在意，现在试着想想，看是否能想起来。”
    那时清心观里乱做一团，也已经被县衙衙役翻过一遍，要说线索，应该早就被毁坏殆尽。
    卓应闲紧紧握着聂云汉的手，在记忆中的场景里翻找，师父的房间很简单，一张床，一张书桌，靠墙放着书架和衣柜——突然他手上突然用力，睁开眼道：“师父的衣柜柜门一角，刻了八卦双鱼图！”
    聂云汉勾了勾嘴角，露出一抹微笑：“此图有何特别？”
    “就是因为不特别，先前才忽略了。”卓应闲有些激动，“师父的起居都是我打理，我确信，那衣柜门上，此前从未有过这个图案！”
    聂云汉捏捏他的手：“接下来，你第一个去找的地方是哪？”
    “是临近文州的鱼游镇！”卓应闲不解道，“可我当时只是想从附近市镇寻起，若说是受了这八卦双鱼的影响，未免太过离奇。”