有刺客在一旁嘻笑：“这小子不大听得管教，左楼主先前也吩咐过咱们一声，若是不听话，便折了他手脚，卸了他嘴巴，待入了楼中再慢慢教他规矩。”
    蔼吉鬼微笑，失却了上唇的白齿微微一动，道：“不错，这时教他规矩，恐怕一眨眼便会忘了。”
    刺客们见他手里翻来覆去地捏动白瓷瓶的细颈，皆心下了然。这是入楼时刺客皆会饮下的药，名儿叫“忘忧”，饮了后会将往事慢慢忘却。对他们而言，这倒是件好事，毕竟入了楼中的恶鬼大多往事不堪，留在心底也只是徒增凄然。只有楼主器重的人才会翻覆地吃这药，以表其对楼主的忠心。
    那小少爷仍在不住地低吟。蔼吉鬼转过脸，目不转睛地盯着他，开口发问：
    “喂，小公子，你还记得自己叫甚么名字么？”
    “……”那小少爷艰难地眨了眨眼，不知怎地，眼前的光景像蒙了层水雾，火光妖冶而迷离地晃动。他仿佛被丢进了陀螺里，不知天地为何物地旋来转去。在眩晕间，他干裂的嘴唇微翕：
    “我…”
    脑袋火辣辣地发疼，他望向熊熊燃烧着的屋宇，看着海棠树的枝皮在焰苗中訇然迸裂，裂纹纵横于粗壮枝干之上。一切都那么熟悉，可到了口边却似突地失却了名姓，让他如鲠在喉，数度无话可言。
    他的名字是甚么来着？他想不起来，头颅疼痛得厉害，头脑间云缭雾绕。方才饮下的辛辣又苦涩的水液仿佛化作一道藩篱，将他和过往远远地隔开。
    “我是……”
    蔼吉鬼对其余刺客哈哈笑道：“这药果真有效，这小子立时不记得自己爹娘名姓了。”刺客们也粗野尖利地大笑，往那小少爷身上又踢了几脚。
    待笑得够了，金一忽而收声，沉冷地道：
    “一切听候左楼主发落，带他去候天楼。”
    渔阳，同乐寺。
    秋风寒凉，黄叶萧萧。寺中用寮房改建的刑房近些日子来门户紧闭，不时发出一二声骇人响动，似是有人于其中含混痛呼、凄厉惨叫。
    刑房中只点着一昏灯火，灯苗黯冷，火光凄然地在土壁上摇荡。墙上都是些沾血的尖刺铁环、长链，墙边靠着杨木棍。房中还有一小间，铁门紧闭，几个黑衣刺客坐在小间前的条凳上，低声窃语，嘻嘻发笑。
    “喂，听闻左楼主从嘉定逮了个小崽子回来，说是面貌极像她的那位老姘头。”
    “咱们不也是因为生得像，这才被她纳入楼中？”另一人挠着头道。
    “这回的却不是一般的像。眉眼、神色都同一个模子里刻出来的一般，这才教左楼主花了大力气将他从嘉定逮来！水部的可要遭了罪啦，杀人杀得不利落，床上又得受楼主冷落……”刺客咧嘴笑了两声，忽而转头四顾，“其余人呢？”
    “甚么其余人？”
    “我见金一点了许多人，要来这儿候着。之前我去接了密令，来得迟了些，却不见他们的影子，在这儿干坐了两天啦。他们在哪儿？”
    另一位刺客指着刑房中紧闭的小间，道：“他们进去了。”
    “进去了？里头是甚么人？”
    “是前些日子左楼主带回的那个小孩儿，脾气死倔了。”一位刺客低头拭着鬼面，无奈地瞥了一眼那扇紧阖的铁门，说，“金一得了左楼主的首肯，说这段时日能尽管挫挫他的威风，不管用甚么法子都成。”
    有刺客笑了，舔了舔唇，眼中异光闪动：“甚么法子都成？我听说水部都爱用刑房，被奸的时候多了，就净爱折腾人。有时从外头掳得一两个细皮嫩肉的优伶、小唱，就会轮番玩到死。他们这时不会正在里头玩那小少爷罢？”
    众刺客意会，嘿嘿地发笑。刑房的门突地吱呀一声打开了，厚重的天光猝然倾泻入内，晃了众人的眼。刺客们不自觉眯眼，门里走进一个斜挂着蔼吉鬼面的刺客，虎背狼腰，甚为健实。
    蔼吉鬼走入刑房，众刺客便恭谨地颔首。“部首。”
    金一点头，只听得他直截了当地问：“那从嘉定带来的小娃娃呢？如今仍被关在小间里么？”
    “是，已被关了三日了。咱们换过几班，没听得甚么动静。反正那小孩儿被咱们卸了关节，动弹不得，大抵已被奸得发不出声儿了罢。”
    被关了三日，说不准已被水部刺客们折腾得不成人形了。众人心中了然，幸灾乐祸地偷笑。水部刺客常自个儿藏着许多古怪刑具，能将行房折腾成白事。管他甚么天之骄子、金枝玉叶，皆能被糟践得残败。
    蔼吉鬼点头，示意旁人取来小间钥匙，将两扇铁门打开。
    铁门打开的一刹，一股厚重的腥气扑鼻而来。众刺客皆浑身一颤，不由得立时摸上了腰间剑刃。是血的气味。
    金一踏进小间中，一脚便踩进了血泊里。那是个黯淡的土室，只在高处留着扇小窗。锈迹斑斑的铁笼间有一张铁床，平日里是作安放刑具、淫狎小唱使的，如今其上却横七竖八地堆满了尸首。
    地上也倒着几人，金一用履尖将他们踢翻过来，只见得皆是已命丧多时的候天楼刺客。有数人还赤着下身，鬼面的系带松了，露出他们嘴角微勾的、佻狎的脸。喉间裂开一道血红的大口，有人用刀干脆利落地划开了他们的喉咙。
    “好手法。”金一望着那尸首，由衷地叹道。