推着铁轮车的人拍了拍颜九变的脑袋，一把把他脖颈扭过来，神色激昂道：“看啊，这儿全是你的同伙，候天楼的恶鬼！咱们对你用的刑算轻的，你也想同他们一般么？”
    有个候天楼刺客被押送了进来，被雷家人撕下了衣衫，推进烧得通红的铁廊里。那铁廊是一条巨大通道，在烈火炙烤下正如极热地狱。那刺客没能活着从里头逃出，凄厉的惨叫震荡四周，最终在尽头跌落出一截焦黑的手，又被炽热的铁廊融化、黏附在地。
    “哈哈，你想去那儿么？”雷家人刺耳地大笑起来，指着那被血污沾染的刑具。
    颜九变不想去，却抿着嘴没说话。愈是抗拒，他们愈是乐意用这法子来整他。
    “那便将候天楼秘辛一五一十告诉咱们，咱们便放了你。”
    喉咙干涩得过分，像是有血充塞其中。颜九变艰难地摇头，“不……行。”
    “既然如此，那你可别怨咱们啦！”雷家人倒无失落之意，反而快活得很。一面搓着掌，眼里一面闪着精光，仿佛从一开始便盼着好好将他折腾一番。
    铁轮车被推着往前走，颜九变头脑浑浑噩噩。他在这儿被关了多久？三日，五日，还是半月，甚或几月？此处昼夜不分，只余无尽的鞭笞苦楚。
    颜九变被推进了另一间囚室，那儿矗着许多支木桩，每支桩上挂着许多鲜血淋漓的身躯，一股腐败的恶臭味在此盘旋。
    雷家人将他踢下铁轮车，与囚室里的施刑人嘀咕二句，便往别处去了。颜九变抬头一看，只见桩上捆的大多是被俘的候天楼刺客，有些遭开膛破肚，五脏六腑一直流淌到脚底；有些遍体鳞伤，鲜血淋漓，但所有人的眼都是灰蒙蒙的，似是笼着一层黯淡的薄雾。
    施刑人往木桩上的人抽了两鞭，兴许是到了午膳时分，便骂咧咧地锁了囚室走了。
    夺衣鬼颤颤地在墙角坐下，只见人人手上钉着指粗的长钉，不知遭受了多少凌虐。他往日里也曾给人施刑，却不想今日轮到了自己。
    “……水…九。”
    忽地，被钉在桩上的一名刺客艰涩开口，“是…你么？”
    “是…我是。”颜九变浑身一凛，望向他，目光却不忍在那溃烂的躯体上流连。“你是…水十四。”
    “…我快……死了。”水十四低低地道，口中源源不断地流泻出脏腑的破片，“但是有事…想告诉你。”
    哪怕是秃鹫，兴许也会惧怕如此的一团腐肉，如今的水十四便是如此凄惨。但颜九变凑过去了，眉头甚而未皱一下，轻轻地将手放在他脏污的面庞上。
    “有人…发出了令鸽……左楼主…一定会来……救我们。”水十四断断续续地道，他的血在地上漫散开来，在暗狭的囚室中汇成溪流。
    颜九变麻木的心微微一动。
    “真的么？左楼主会来救我们么？”
    他心里重新燃起一点希望的火苗，急切地扑上前去在水十四面前问道，“你说的话不假罢？她不会把咱们丢在这暗无天日之处，对么？”
    这连日来的折磨与苦痛仿佛一刹间被抛之九霄云外，颜九变心头狂跳，几欲昏厥。
    可水十四没有出声，他死了。手脚软绵绵地垂下，浑身散发着腐臭的气息，变成了一块毫无生气的肉块。
    囚室里传来一个幽幽的人声：“相信罢……水九。咱们都是这么信过来的。”
    那是一个干瘦的老刺客，手脚如柴，被铁链缚在木桩边，是这回用来作诱饵的水部刺客之一。兴许是他看着着实羸弱，雷家人也不愿费心讯问，故而伤势不重。
    老刺客叹道：“你记得欢喜铃的声响么？当斥堠摇响铜铃之时，候天楼刺客当归刃入鞘。同你搭伙的接应人会如期而至，将你从这虎穴狼巢带走。”
    “会来么？他们真的会来么？”颜九变不安地发问。
    “会的，你的接应人正如同你的左手、你的血肉，手不离身，肉不离骨。你俩算得风雨同舟，生死同命，所以若有甚么不测，你的接应人绝不会不管不顾。”老刺客微微地叹息，“我在候天楼已久，从来只见二人同心，因为孤掌难鸣。”
    颜九变心中依然不安，他想起了金五。那人武功着实高强，可上回仍然因为声闻令重伤，不知若是前来搭救能否全身而退。他们是朋友，这是他俩曾经当面许下的话。
    当他被捆在木桩上、被长钉穿透手掌、被荆条狠狠抽打时，剧痛裹挟着悲凉一齐涌上心头。他被痛打、被蹂躏、被践踏，伤口火辣发疼，昏聩浑噩，仿佛尝尽了这世上所有痛苦的滋味，却依然在肝胆俱裂的痛楚里喃喃念着金五的名字。
    “一百一十五！”
    施刑人高声喝道，扬起的荆条上血糊糊的一片，发出凌厉的破空声响，又毫不留情地抽在他身上，“一百一十六！”
    颜九变发起了高热，他觉得自己的身躯似乎在渐渐腐败，兴许伤口中生了蛆，他的身子正成为虫蛀的巢穴。他口唇皲裂，随着鞭打微微呻|吟。
    雷家人们围在一旁笑：“还不愿说！”“都打了多久了，这人骨头真这末硬？”
    他们嫌恶又饶有兴致地望着颜九变，这个刺客在他们看来浑身血污，恶臭熏天，一对眼看着晦暗无光，有时却不知为何迸出一点生气。
    有人眼尖，道：“他的嘴唇在动，他在说些甚么话，不会是总算肯说了罢？”