初秋午后，温度还没彻底降下来，刚刚下了一丝毛毛细雨，将初秋的微风带来的那一丝尘土洗刷干净，整个皇宫都是一副一尘不染的模样。
    正阳殿私院的水榭，珠帘中一墨色身影懒懒的靠在软塌上，手中一卷古书，锋眉轻蹙，薄唇紧抿似是极为心神不宁。
    白嬷嬷进来太子的卧房便望见这一副光景，她张了张嘴，终是打扰了青年人的思绪。
    “殿下，皇后娘娘传召。”
    明修抬眸，眸中没有一丝意外，他放下手中的书，默然起身，窗外x阴云透出的一丝光亮照在他如玉般白皙的侧颜之上。
    他点了点头，“孤随你去便是。”
    母后一直是一个睿智之人，若不是家族牵绊，作为正统皇后，母后绝对是个可以辅佐明君的贤内助，可惜父皇太过愚孝……明修恍惚间，皇后的卧房便到了。
    皇帝坐在榻边，见了明修，他仍是摆着严肃的神色，却在望见自家儿子眸中不同往常的清明之时，面色一怔。
    明修与皇后对视了一眼，拂袖双膝跪地，头埋得很深：“请父皇赎罪。”
    明乾楞了。
    自己后宫佳丽三千，却独宠皇后，导致偌大的后果就只有明修这么一个皇子。
    他当然记得那夜皇后的痛呼，那还是他第一次知道女人生孩子有如此苦痛，一整晚，他徘徊在房门外，感受爱妻之苦，他几欲冲进门儿去，每每被太后拦下，他就愧疚几分，直到天亮，孩童清脆的啼哭生响彻了整个皇宫。
    “恭喜皇上恭喜太后，是个小皇子！”
    皇帝没顾着看太后的脸色，他只知道，当他看见软塌上一片狼藉和已经昏迷过去的皇后，他甚至有掐死这个折磨了爱妻一整夜的小恶魔的冲动。
    不过看见那双和爱妻几乎没有分别的星眸，皇帝还是忍住了自己的冲动。
    一晃，那小东西长到了八岁，他唯一的儿子，注定是要继承皇位之人，他无法狠心反抗对自己有生育之恩的太后，也对王家日渐过分的举动睁一只眼闭一只眼，看着八岁明修灵动的样子，他才生出作为一个父亲该为这小东西争取些什么的心思。
    可为时已晚，皇帝每每反抗太后，遭殃的永远是他的爱妻。自某次皇后被太后找茬打得几乎半年下不来床之后，皇帝再也不敢反抗了。
    儿孙自有儿孙福，这辈子他要报答太后的养育之恩，至于儿子长大后究竟是反抗还是如何，到那时他也死了，对太后的恩情也早就尽了全部责任，更是管不着他了。
    皇帝的小算盘打得噼里啪啦作响，可一年两年过去，皇帝才彻底死了心了。
    这个八岁时灵动可人的儿子，心智永远停在八岁了。
    皇帝不是没失望过，可心底还是带着一丝莫名的庆幸，至少，他和爱妻唯一的儿子不必参与皇权争斗，不必想方设法看透复杂的人心，他尽力活久一点，保护他们母子二人活得平静一点，虽说是个没有实权的皇帝，可连保护自己的妻儿都做不到，他可就连男人都称不上了。
    皇帝也不是没怀疑过，许长青曾诧异的告诉皇帝，太子傻得有些蹊跷，脉象看上去更像是中了什么毒，可前日探脉还是中毒之躯，第二日就宛若常人了。
    所以皇帝就怀疑，这是不是太后的手笔，就是为了能控制大凉王朝下一代皇帝，也曾因此愤恼过，却想着自己的爱妻，将愤恼生生压了回去，只是对儿子越发愧疚，越发想填补那份由于他的愚孝造成的缺陷。
    然而十五年后的今天，自己傻了十五年的儿子突然跪在自己面前请求原谅……
    明修抬头看着皇帝脸上风云变幻的面色，看着他脸上逐渐恢复了平静，他就知道，皇帝已经想通了。
    “皇儿。”皇帝严肃的看着仍旧跪在地上的明修，“朕已知你心意，你可想好，今日之后走的路，全然不同了。”
    太子心智不全，自然有理由任意妄为，有这个人偶太子的身份，也无人敢明目张胆的下手，而暗地里，有淮南王等亲王虎视眈眈，王家绝不敢轻易策反，唯有控制着皇族唯一正统太子，倘若太子出了什么事，自有亲王名正言顺的接手大凉王朝，所以太后绝不会放任明修不管。
    可如今事实是，太子不傻，相反，他聪明的知道装傻。
    明乾更担心，如今的明修，足以对太后和王家，甚至别有用心的淮南王造成威胁，倘若这些豺狼虎豹知晓了明修并非痴傻之辈的消息，只怕是会集中火力对付明修，到时候，可就不是一个傀儡皇帝的羽翼能抵挡得住的。
    明修看着皇帝眸中闪烁的几分担忧，重重点了点头。他要做的，是能保护自己心爱之人、又护佑一片疆土的一代明君，十五年，他蛰伏得够久了。
    皇后脸色仍旧苍白虚弱，却是一双水眸望着严肃的丈夫和聪颖的儿子，眸中闪烁，嘴角带笑。
    大凉的天，是该变一变了。
    ……
    入夜，整个大凉京都皆是热闹非凡，百姓们知道有他国使臣前来，宫里头热闹，他们自然是跟着热闹。而宫里，则是为了给西楚摆出十足的诚意而张灯结彩，只为迎接西楚越凌这位西楚的储君。
    应太后的盛情邀请，西楚越凌带着使臣住进了皇宫，天色刚刚暗下来，给西楚越凌准备的接风宴便已经开席了。
    皇后身体抱恙，主持宴会的是太后，皇帝坐在太后身侧，侧下首是一个无人的空位，再往下，便是西楚越凌与使臣等人，文武百官坐在堂下，楚念被太后特意安排，坐在西楚越凌的正对面。
    似乎没想到一个异性郡主在大凉皇室竟如此受重视，西楚越凌略带诧异的目光扫过楚念，楚念含笑以对。
    宴席开始之时，皇帝目光隐晦的扫过文武百官，便见坐在楚念旁边的王子轩远远朝着西楚越凌举起酒杯。
    “皇女殿下风尘仆仆而来定然十分辛苦，本相在此敬殿下一杯，以表对贵国的敬意。”
    说着，他率先干了杯中酒，朝着西楚越凌一拱手，似乎颇为豪爽。
    西楚越凌礼貌的点了点头，端起酒盏，请抿了一口，便不在意似的看向别处，可叫王子轩面色一僵，堂堂一国宰相，一人之下万人之上，被捧惯了，他还是第一次对外人表现敬意，却不想，这传闻中礼貌有加的西楚皇女竟一点面子也不给。
    被拂了面子的王子轩硬撑着一股看似和善的微笑，手下却硬生生捏碎了一颗核桃，楚念在一旁将王子轩与西楚越凌的反应尽收眼底，目光却扫过皇帝身侧那个空位。
    这种日子，作为太子的明修于情于理不该缺席，怎的今日就没见过他的身影？
    楚念感受到一股目光，她顺着目光回望，便望见许久不见的刘启，目光相撞，刘启装作心不在焉的避开，手下酒盏却没停下过。
    楚念皱了皱眉头，便望见殿门口一座轮椅，轮椅上是一个满身缠着纱布的人，正是姗姗来迟的沈暮，他左右扫视了一圈，发现刘启身边的空位，便推着轮椅坐了过去。
    望见沈暮那张泛着几分青紫的脸，楚念玩味一笑，嘴角不着痕迹的勾了勾。
    看来那天她那一脚还是轻了，否则至少能将沈暮的脸毁到他不敢出门才是。
    待沈暮在自己身边坐定，刘启才皱了皱眉头，状似担忧道：“沈大人这是怎么了？听闻早些时候弟妹与你生了几分嫌隙可是……不会不会，弟妹那般娴静的人，怎会将你打成这等分辨不出鼻子和眼睛的模样。”
    沈暮面色一僵，他一双还算能看的眸子望向沈暮：“多谢刘将军关心，不过既是下官的家事，刘将军还是莫要过问的好，省的旁人听了会说刘将军的闲话，到时候贱内与将军的名誉受损，可就不好了。”
    刘启当然知道口舌之争他说不过沈暮，也没兴趣自讨没趣，讥讽一笑，便转眸饮酒，再不理会沈暮。
    亦然闷下一口烈酒，沈暮张了张口，终究将话儿憋了回去，却是心下愤然，他这些日子究竟造了什么孽？不是被莫名其妙被曾经的友人仇视，就是被打，更甚者，他与王氏因一些琐事大吵一架，出门买醉之际，竟莫名又挨了一顿毒打，连人影儿都没抓着。
    那日沈暮清醒之后便发觉自己的脸几乎嵌入了酒馆厢房的地板，他好不容易把脸从地板里拔出来，一张俊脸七扭八歪，出门儿已经没人能认出他来了。
    他曾派人去查当日究竟谁进过那个厢房，可得出的结果出奇一致——除了他清醒时店小二进去给送酒菜之外，并无他人。
    沈暮似乎恍然记得一些零零散散的碎片，他酒醉之际似乎见到了苏念的鬼魂，趁着酒劲儿他便与苏念诉说衷肠，原本苏念还温柔倾听，谁想，那记忆中的人儿温笑着突然给了他一脚。
    难不成真是苏念的鬼魂？
    沈暮百思不得其解，曾经最好的“友人”如今又是对他爱搭不理，他只能将满腔疑惑和苦闷混着酒吞进肚子里。
    不过如今仍旧有一事如鲠在喉。那明修，并不是傻子，相反，他和楚念这一对贱人还差点害沈暮被镇远候打死。
    沈暮把这事儿全部归咎于明修和楚念，虽说他和楚念不过暧昧了几日，并未有真情，可想起当时那女人还和明修卿卿我我，沈暮便莫名觉得自己被背叛了。
    几乎半残的手臂不知哪儿来的力气，渐渐收紧，手中的酒盏被握得发抖，有酒水溢出湿了手，沈暮却浑然不觉。
    明修，楚念，能叫你们这对狗男女好好儿活着，他沈暮就不是沈暮了！
    上首的太后目光扫过楚念身侧的另一个位置，那本是为淮南王准备的，使臣来访，作为亲王，淮南王必须要给西楚越凌这个面子，可平日里宫宴迟到就算了，今日宴席都进行到了一半儿，淮南王的位置还是空空如也。
    太后目光隐晦的看了西楚越凌一眼，发现她似乎并未对亲王来迟心生不满，仍旧和身边凑过来奉承的官员谈笑风生，便是暗自松了口气，毕竟倘若真的是淮南王的原因造成西楚大凉两国决裂，失去可靠的未来盟友，还是得不偿失的。
    想到这儿，太后张了张嘴，刚要说些什么，便听殿门口传来一声大笑：“皇女殿下，别来无恙啊！”