隋然心里喊冤。
    第一次去，冯老身边带着三只猫，不仅没放她进门，还警告她少去找小香老板，她哪有机会说明来意。况且，淮安强调冯老不待见投资者，她也不敢见面就说“我帮一个投资人投石问路”，只能先刷个脸。
    情面往往一回生，二回才熟。
    “个么第二次来了，正好，来帮我干活。好了，这回晓得跟我讲来意了，说有个朋友要见我，那会儿你在外面吧？”
    淮安轻咳一声：“是。”
    “那活不好做的。”冯老说，“我以前喊别人帮忙，马马虎虎捣捣浆糊就走。现在小孩儿不乐意做这个。我看她那会儿发信息是让你别来的吧。看你就不像能做体力活的。”
    隋然脑袋埋得更低，余光瞥见淮安也低了低头。
    冯老果然把一切看得清清楚楚，懒得说而已。
    “她也不行，细皮嫩肉。”冯老指隋然，“那么点儿活，皮就磨坏了。性子还要强，我没喊停，自己不晓得讲。”
    “她是这样的。”淮安赞同道，“话不多，愿意做事情。”
    隋然不习惯成为话题中心，小碗里的汤眼看见底，她一手捏着勺子，一手压在腿下，提醒自己专心当摆设。
    桌下，淮安碰了碰她的手腕，隋然迟疑了下，从腿下抽出手握回，被对方不轻不重挠了一记掌心。
    血泡消了，留一层薄茧，她自己没注意，淮安抓得很准。
    “也是，该说的说，该做的做……还算实诚。”冯老说，“小宋嘴里没有谱，小姑娘还留一点，不乱攀关系，有分寸。她要第二次还跟我藏着掖着，或者直接带你过来，我跟你讲，没有今晚这顿饭的。”
    冯老夸人似是而非，话到这份上，隋然怎么可能听不出她明着夸自己，暗里指责淮安。说她不乱攀关系，就是说淮安乱攀关系，说她有分寸，就是说淮安没有分寸。
    隋然不太自在，又不好帮淮安解释，只能桌底下搞搞小动作，握着淮安的手不放，听她说：“她是真心敬重您，每次给您发信息打电话都要犹豫很久，担心打扰您。见您之前，还要给自己做蛮久心理建设。”
    淮安语调平稳轻柔，手上温度却触感可察的低，隋然反而定下心来，挨个捏捏她手指，虚握包拢。
    ——真心敬重冯老的是淮安自己，临门一脚迈不动步子的也是她。
    淮安对冯老的敬重决计与后者的学识、天赋分不开。说起冯老凭一千多块本金撬动了屈德会任职机构时流露出的兴奋，隋然记忆犹新。
    一老一少一主一客拿着隋然当由头，你来我往打了一阵机锋，冯老态度终见和缓。
    听两人谈起分位点回归模型，隋然放开手，专心进行光盘行动。
    无它，即使之前硬着头皮读过几篇论文，但陌生名词一出来，她就深刻认识到临阵抱佛脚没有用，她委实跟不上两人的节奏。
    两人的讨论正式转向疫苗研究，是在隋然明显感觉到“不能再吃了”，转而摸出手机搜索什么是分位点回归模型的时候。
    ——哦，怪不得听不懂，是一种用来分析经济因素对全球股市影响的方法，跟医学无关。
    “……对最初的RNA进行纯化，除去双链RNA以增加它在体内的蛋白生成效率。通过体外碱基修饰，实现mRNA体内安全应用。这说明mRNA疫苗是可行的。”
    “不稳定的风险仍然存在。”冯老摇摇头，“倘若出现变异速度极快的病毒，刺突蛋白的形状改变会不会和抗体发生结构冲突，这也要考虑到。”（注）
    “结构冲突会激发并启动机体免疫应答，导致严重炎症反应……”淮安似乎想到什么，放慢了语速，“对的，您论文中提到过。”
    冯老又给自己倒了半杯黑糊糊的五谷杂粮汁，思忖片刻，稍显疑惑地问：“是么？我没印象。”
    从病毒研究的主流细化到具体方向，适应了两人快问快答的氛围，忽然放慢的节奏引起隋然注意。
    她敏锐地从淮安语气中听出一丝不同寻常的情绪，不像在跟偶像大牛交流学术问题，反倒有些试探的意味。
    “是，01年您在《MCEI》发表的论文。其中验证了四种TLR分子均可识别体外注射的mRNA。”说到这里，淮安略作停顿，有意观察冯老反应，“同类项目，BU三年后才从体外系统模拟炎症反应进入动物试验，正式披露临床研究成果，时间更晚。”
    隋然一开始并没有意识到后一句话多么尖锐严峻。
    沉默持续弥漫，她从手机屏幕上移开视线，看到冯老拿起搁置已久的筷子，挑挑拣拣夹了一块儿山药，放进口中慢慢咀嚼。
    “陈香秾的腿和嗅觉是怎么回事，您能告诉我么？”问出这句，淮安像卸下重担，沉沉地呼出口气，稍后，望回冯老，“冒昧了。”
    “你也知道冒昧。”冯老垂眼，下耷的眼皮和眼周的皱纹连出古怪的弧度，后一句却是夸人，“功课做得不错，下功夫了。”
    淮安坐姿笔挺，交握的双手拇指相抵，下颌线绷出清晰的线，不退不让地直视对方。
    这怎么……
    杠上了？
    神仙打架，凡人连瓜都不知道从何下口，前面好好地讲mRNA疫苗，后面怎么忽然扯到小香老板？
    隋然一头雾水。
    电光火石间，一点儿不知哪儿钻来的烟味驱散了她正处于消化状态的混沌。