“拆封。”全部批完，蔺容宸放下笔，“先拆一甲。”
    读卷官将宣纸揭开，“一甲第三名常潇……一甲第二名喻俊元……”
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    此处科考部分，参考过百度。架空文，跟历朝历代科举制度有所出入，请勿较真。
    第16章
    赐宴琼林
    “下去候着。”蔺容宸挥手将读卷官赶了下去，“朕来。”
    说实话，一甲第一名的《治国策》沉博绝丽，是篇多年未有一见的奇文。单是旁征博引这一条，其余几篇就已望尘莫及，更罔论鞭辟入里的见解和璧坐玑驰的文采。比起前状元顾庭芝，有过之而无不及。
    如此文章，那个人是写不出来的。
    试卷姓名那一栏赫然写着的两个字，令蔺容宸觉得气血上涌，眼花的厉害，他将卷子递给读卷官，“李大人，你来宣。”
    “一甲第一名——严曦！”
    还真……是他。
    “叫礼部尚书来！”
    朱章一直在殿外候着，唯恐皇上对此次殿试有异，召见他。“皇上有何吩咐？”
    蔺容宸道：“此次殿试是否有可能作弊？”
    朱章脸色一白，不知出了何事，颤声回道：“绝无可能。”
    “这个严曦……”蔺容宸点了点面前的试卷，“你可有留意？”
    朱章道：“应天府一事后，微臣在春试时格外关注过他。当时他看完题目，略一思索，便下笔如飞，臣当时还暗叹，这少年不愧是李太傅的孙儿。”
    蔺容宸沉吟一番，又道：“试卷又无泄露的可能？”
    朱章叩头道：“微臣以项上人头担保……无论春试还是殿试，题目绝对没有泄露！”
    蔺容宸将他挥退。
    上次会试过后，他曾暗中调阅过严曦的试卷，还命人去苏州找他这两年的笔迹对照一番。得此回答，蔺容宸此刻的心情只能说是前所未有的复杂。
    最瞧不上的人居然成了他登基后的第一个状元……他莫名的生出一种江山堪忧的怅然之感，放下试卷，叫来周公公，“源正，陪朕出去走走！”
    这几日降温，暮春的寒气颇为侵人，但大街小巷却热闹非常。所过之处皆能听见议论声，哪家的贡士文章做得好，哪家的贡士相貌英俊，哪家的贡士能考中新科状元……家里有考生的，盼着明日皇榜提名，光耀门楣。没考生的也凑个热闹，等着瞅瞅那状元郎长得俊不俊？若恰好还没成亲，自家还有未出阁的女儿……于是就有京城大户人家连夜搭绣楼，专等着明日放榜，状元游街路过，抛绣球招亲。
    “往后状元游街就免了。”这些人尽想着不劳而获！蔺容宸折返回去，一路走得飞快。“回宫！”
    “是。”周公公气喘吁吁地跟在后面。
    承安元年，三月十八日。
    严曦还未睡醒，街上已经敲锣打鼓，响声震天。他困倦地睁开眼，瞟了眼窗外的天色，阖眼继续睡。店里的跑堂急匆匆地上楼敲响他的房门，“严公子，严公子，你高中状元了！恭喜恭喜！报禄的官差大人正在楼下等着呢！”
    “来了。”严曦摸到床角的衣衫，打了个呵欠，穿戴整齐后，开门，下楼，“早！”
    报禄官头哈腰地阿谀道：“严公子，不，严大人，恭喜高中！”
    “多谢！”严曦笑的并没有多么欣喜若狂，“劳烦大人专门跑一趟。”
    “不敢不敢。”报禄官受宠若惊，验了官印，将朝服呈上，交代道，“严大人，明日五更上表谢恩！”严曦接了朝服，又谢过一回，给了赏钱，那报禄官便回去复命了。
    见严曦将朝服放在一边，没了下文，跑堂趋附道：“严大人不试试这状元服可合身？”
    严曦又打了个呵欠，“不用了。我再睡个回笼觉。”
    跑堂愣了，天大的喜事，他竟还能睡得着？此刻不知庆阳楼外有多少女子借着出门买胭脂水粉的由头，聚在门口想一睹状元郎的风采？这平淡的反应，颇有一番任他尘世喧嚣，我自清风明月的淡然超脱。果然状元就是状元！
    “严大人不给家人报个信吗？如此喜事……”
    经他这么一提醒，严曦也想起来要给梁砚文报喜，“嗯，麻烦小哥帮我……”他尚未说完，庆阳楼的掌柜已呈上了笔墨。
    严曦：“……”
    那掌柜兴高采烈道：“没想到我们庆阳楼竟入住一位状元和一位探花，实在是蓬荜生辉啊！”
    严曦疑道：“探花？”
    掌柜道：“是啊！状元郎还没看皇榜呢！就是每日在院中练剑的那位，您二人明日就可一同上朝了！”
    “嗯！”严曦点点头，寄了信，躺回床上，翻个身竟睡意全无。自明日起，他的人生和命运便要与那个人联系在一起了。前路是曲是折，往后是福是祸都未可知。
    翌日四更，天色未明。
    严曦下榻的庆阳客栈离皇宫并不算远，他算着时辰晃晃悠悠地来到朝阳门时，刚好遇到一同参加殿试的喻俊元与常潇。当然，他是不可能认出人家的。倒是喻俊元老远就十分热忱地跟他挥手，“恭喜严公子高中魁首！听说你的那篇《治国策》言辞犀利，颇有回山倒海之气势，圣上龙心大悦，赞不绝口……实在令俊元佩服至极。”
    “纸上谈兵。”常潇淡淡看他一眼扭过头去。