要下棋就得遵守规则，绝不能一言不合就掀棋盘。如今大刺客里，行迹确定的只有一个界圭，罗宣远走海外，神秘客也有许多年未曾听见消息了，刺客们最辉煌的时候已消逝，汁琮却依旧不死心，意图引入新的变数。
    这不是好现象，但至少目前来说，姜恒不需要忌惮任何刺客，因为他的身边有耿曙。
    第124章 沉江舟
    耿曙敞着浴袍, 露出胸腹，在坐榻上擦头发的水。
    “怎么？”耿曙不安道，迎上姜恒打量他的目光。姜恒笑吟吟的，仿佛在看自己的所有物。
    姜恒侧过去, 为他擦拭头发, 耿曙说：“早一点出发去郢都罢, 后天就走。”
    “好。”姜恒顺从地说, 只要身边的这个人在，他就什么都不用怕。
    耿曙需要找点事忙, 否则他会被自己层出不穷的想法逼得发疯。可他最大的愿望, 又是安安静静地待在姜恒身边, 这两个念想当真是互相矛盾的。
    “用过饭后就早点睡, ”耿曙又说, “路上也困了。”
    姜恒“嗯”了声, 兄弟俩接过送来的食盒, 各自用饭。嵩县的饮食比落雁城考究了不止一点, 吃到南方的饭食，姜恒还是很喜欢的, 尤其是稻米与酱肉，饭后还有甜糕。
    姜恒吃饭时一如既往，把赤脚架在耿曙膝上, 总喜欢伸进他浴袍底下，搁在他膝弯与小腿上，耿曙从前是不介意的，今天却动作一僵, 不易察觉地将姜恒一脚推下来。
    “冷就盖张毯子。”耿曙说。
    “嗯。”姜恒还没发现, 边吃边说起江州之事。
    耿曙心不在焉地听着, 忽然停下筷子，怔怔注视姜恒，姜恒还在讨论郢宫，未曾发现耿曙的眼神。
    这一刻，耿曙只有一个念头——想带他走。带他到天涯海角去，带他去一个再没有别人，只有他们俩的地方。
    姜恒：“哥，你累了？”
    “有一点，”耿曙心里叹了口气，说，“睡罢。”
    夜里，姜恒先是躺下，耿曙却不上榻来，在油灯下整理宋邹送来的文书。
    “你不睡吗？”姜恒迷迷糊糊道。
    耿曙答道：“我再看会儿，将军务处理完。”
    开春嵩县须得征兵，事务繁杂，姜恒也不怀疑，翻了个身，先是睡下。耿曙不时盯着姜恒，直到确认他入睡，自己才整理浴袍，轻手轻脚躺上榻去，规规矩矩躺在姜恒身旁，闭上双眼入睡。
    然而就在清晨时，耿曙睡了一夜，与姜恒又习惯性地抱在了一起。他俩浴袍底下什么都没穿！一晚上浴袍睡得散乱，两人近乎赤身裸体，姜恒被耿曙搂着，自己则下意识地缠在他的身上。
    耿曙睁眼时，险些整个人就炸了，脸上、脖颈上通红，昨夜更似乎因路上连日疲乏，做了奇怪的梦，导致弄脏了浴袍。
    他的呼吸急促，却舍不得放开手，低头看着怀里的姜恒，眼里满是雾气。姜恒稍一动，耿曙便觉得身体里仿佛有什么要被冲垮了，卷着难以控制的冲动一并迸发出来。
    姜恒醒来时也感觉到了，有点不好意思，毕竟他早已成人。
    耿曙却已匆忙整理衣袍，还沉浸在清晨的那一幕里。
    “又要走了。”姜恒对嵩县颇有点不舍。
    耿曙说：“到时朝郢王说说，应当能让咱们偶尔回嵩县。”
    离开嵩县这片小天地，未来等待他俩的，就不再是两人相处的时光了，耿曙这些天里强迫自己，将奇怪的念头从心中驱逐出去，并刻意地稍稍避开姜恒。
    他告诉过自己，他与姜恒也许已不是血缘之亲了，但他仍忍不住将姜恒视作弟弟，他从前总想将对他的疼爱更进一层，奈何不得其法。如今他仿佛挨到了界限的边，内心却生出不安，仿佛成为了禁忌。
    姜恒多少感觉到耿曙的不安，也不像先前一般与他亲昵了，那滋味很奇怪，姜恒身处其中，甚至辨不明自己的心，只能将它单纯地归结为“难为情”。
    相思相见知何日？此时此刻难为情。
    数日后，兄弟俩改乘船，顺流而下，宋邹又给他们的随身行李添了不少金银，以备在郢都游说、行贿之用。按理郢国只让姜恒做质，耿曙不必去，但他是以“护送为由”，陪伴质子入国，至于护送完毕后，什么时候走，便可商酌了。
    他若想赖着不着，碍于雍的情面，郢王总不能下令赶他，中原四国还有一个好处是，人才就像金银般，可自由流通。多的是王族、士子在本国不得重用，投靠他国甚至敌国，委身公卿门下，也即是“客”。
    “客卿”的最大任务，就是服务于主家。雍国地处塞北，一道长城隔起了与中原的往来，自然也没有这个习惯。除非犯下重罪者，否则极少有人逃往塞北酷寒之地。
    雍人与中原人壁垒分明，但中原人之间，今天是敌，明天是友，却并无那么多的坚持。
    进入南方后，天气明显地暖和起来，虽有几场新雪，较之北地却已是温暖如春。
    只是入夜时，江风仍有寒意，姜恒趴在榻上，看雍国的随行礼单。金二百镒，兽皮六百张，银一千两，各色珍贵草药若干，东兰山不沉木两幢，丝帛五百匹，玉璧三对。
    这么多东西，都要将船压沉了，只能让宋邹分批运送。
    耿曙忍不住抱怨：“军中抚恤每年就这点，百姓自己都吃不饱，还送外国这么多礼物。”