“我是门派弃徒，”项州神色自若，揭开半张蒙面巾，让姜恒看他侧脸上的“弃”字，解释道，“这一生无颜见人，所以才蒙面，不是因为要杀人才蒙面。”
    姜恒又问：“我该怎么称呼你？你和我爹是师兄弟么？”
    “不是，”项州出神地说，“萍水相逢，你叫我‘喂’就成，我就过来了。”
    姜恒又笑了，项州的目光便挪到他的嘴角上，眼睛微微一眯。两人在河畔消磨了一下午，钓起不少鱼来，及至离开前，项州朝姜恒伸出手。
    姜恒便与他拉着手，项州将鱼竿搭在肩上，顺势躬身，搂过姜恒的腰，把他抱了起来。
    姜恒已经九岁了，但项州身材高大，抱起他时仍不显累赘，反而是姜恒有点不自在，笑道：“我自己能走。”
    “你两岁那年我就抱过你了，”项州说，“这下倒是难为情了？”
    姜恒一怔，说：“我不记得了，你以前也来过我家么？”
    “常来，”项州答道，“只是你不知道。”
    到得屋前十步外，项州便主动将姜恒放下地。
    “哥！”姜恒嚷嚷道，“我们钓回来很多鱼！晚上有鱼吃了！快来看！”
    项州朝姜恒做了个“嘘”的动作，示意别打扰了他们。
    夕阳西下，耿曙练完一套黑剑心诀、一套天月剑诀，俱是姜昭毕生所学。
    “学会了？”姜昭轻轻地问。
    “我不知道，”耿曙说，“勉强全记住了。”
    姜昭出神地看着耿曙。
    耿曙忽然问：“接下来呢？去杀谁？”
    姜昭一怔，旋即明白过来，答道：“不，不杀人。”
    耿曙沉默片刻，只听姜昭又说：“从今往后，恒儿就交给你了。”
    从姜昭开始口授天月剑诀那一刻起，耿曙就已猜到了几分。这一刻，他只是简单点头，说道：“知道了。”
    姜昭在落日之中犹如一尊雕塑。
    耿曙知道她仍在担心，他没有迟疑，说道：“我发誓。”
    “不必了。”姜昭轻描淡写地说。
    “我发誓，”耿曙却坚持道，“以我爹耿渊天下第一刺客的名头发誓，以我娘的名字发誓，哪怕我粉身碎骨，也会护恒儿周全，从今往后，恒儿就是我的性命，你放心罢。”
    那一刻，姜昭动了动嘴唇，仿佛有话想说，却没有出口。
    “好孩子，”片刻后，姜昭终于道，“我将恒儿交给你了，你俩从此相依为命，今天过后，想去哪里，就一起去哪里；想做什么，就做什么。去罢，这辈子也别分开，否则你一定会后悔，就像我与晴儿。”
    第14章 三年约
    入夜，姜恒与耿曙正忙活，将鱼去了鱼鳞，放在一个铁锅里，架起柴火熬鱼汤。项州坐在一旁，斟了满满两杯酒，一杯放在姜昭的面前。
    耿曙神色如常，说：“我来，你别刺伤了手。”
    姜恒与耿曙凑在一起，姜恒笑着告诉他，这条鱼是他钓上来的，项州如何帮了他的忙。
    耿曙回头一瞥昭夫人与项州，这两人正坐在火堆的不远处，没有交谈，一起看着姜恒的背影。
    “我所修炼的碎玉心诀与天月剑相配，”昭夫人远远地说，“你是男人，学不了，黑剑心诀须得常练，不可荒怠。”
    “是。”耿曙知道那话自然是提醒他的。
    “碎玉心诀是什么？”姜恒笑问道。
    “宁为玉碎，不为瓦全，”昭夫人淡淡道，“你娘我就是这个性子，想必你也早就清楚了。”
    姜恒看着母亲，有时他总觉得，自己一点也不了解她。
    “姜恒，”昭夫人又朝姜恒招手，说，“你过来。”
    “啊？”姜恒洗完手过去，昭夫人和颜悦色地说：“明天娘要离开这儿一趟。”
    “去哪儿？”姜恒带着少许茫然，说，“不是去洛阳么？”
    “回越地治病。”昭夫人答道，“耿曙会带你往洛阳去，沿着这条路直走，还有三天脚程，便进天子都城了。”
    姜恒张了张嘴，想与母亲一同走，但以昭夫人说一不二的性子，断然不会答应他，说不定还要挨一耳光，哭也没用。
    但他倔强地站着，不说话。
    昭夫人解下佩剑天月，递给姜恒，说：“带着它，到晋天子面前去，他自然认得这把剑，你们且先住在王宫中等着。”
    姜恒终于说道：“我不。”
    说时迟那时快，昭夫人果然扬起手来，姜恒却控制住了自己，不躲不避，只是站着，稍稍侧头，闭紧了双眼。
    篝火前一片安静。
    但那一巴掌没有落下，取而代之的，则是昭夫人那冰凉的手指按在了姜恒的后脑勺上，把他朝自己轻轻地拉了下。
    她右手抱住了儿子，左手持天月剑，顺手架在儿子的脖颈上，低声在他耳畔说：“听话，恒儿，莫要让娘杀你了……”
    说着，她又幽幽叹了口气，低声道：“娘总想着，该不该索性一剑带了你去，从此便再无苦难，不用活在这世上，没完没了地受苦。”
    姜恒颇有点不知所措，他这一辈子，从未见过母亲如此温柔的时刻，所说的，却是生死，反而把他吓住了。
    “娘……你……什么时候回来？”
    昭夫人注视儿子的双眸，很久以后，淡然一笑，笑容里带着坦然。