耿曙也收起剑，跟随姜昭进了破屋里。
    破屋瓦不遮头，这日是个晴天，春日炽烈，屋内长满了紫藤花，覆盖四壁，阳光从头顶直射下来。
    姜昭在破榻前坐下，背后是满面紫藤花墙，耿曙在阳光下站定，不解地看着她。
    “跪下。”姜昭朱唇轻启，低声说了这两个字，却没有丝毫往昔的厌烦之意，看着耿曙的眼神，更令他十分费解。
    耿曙沉默片刻，姜昭又问：“你跪不跪？”
    耿曙跪下了，姜昭又道：“朝我磕九个头，你娘欠我的。”
    耿曙没有多问，咚咚咚地连磕九下。
    时光仿佛凝固了，耿曙跪在地上，低头看着那满地的青苔。不知过了多久，姜昭终于再次开口。
    “现下传你黑剑心诀与天月剑诀，听清楚了。”
    耿曙一震，蓦然抬头，难以置信地看着姜昭。
    姜恒在屋后，找来一张木案，为母亲切药。逃难的日子里耿曙每天习武，唯独姜恒没有书读，一时反而不知道要做什么了。母亲也难得没有怎么管他，更令他浑身不自在。
    照着在家时每天惯例，请过安后姜恒问她自己该做什么，结果是招来一顿骂：
    “这么大个人了？连自己要做什么都不知道？天生骡马的性子！废物！”
    于是姜恒自己开始找事做，奈何荒郊野岭的，也找不到活，只得给母亲采药、熬药，一时半会儿也找不到合适的药材，便以甘草等药物为她设法止咳。
    项州修长手指拿着飞刀，削出个两指宽的木车，放在木案上，手指抵着它，推过姜恒的面前，逗他玩。
    姜恒只看了一眼，便认真道：“我不喜欢这些了，你该给更小的小孩儿玩去，两三岁的小孩儿才喜欢。”
    项州眼睛又眯了起来，答道：“那你这年纪，喜欢什么？”
    姜恒说：“我不知道。”
    “喜欢念书？”项州问，“我猜你也不喜欢。”
    项州一身刺客贴身武服，哪怕在这乱世里也洗得干净平整，熨帖合身，衬出他修长双腿与腰线。
    他的长腿交叉搭着，坐在姜恒切药的案边，又看了眼他，说：“别瞎忙活了，带你逮猴子？山脚下有一窝猴子，抓只小的过来给你玩儿。”
    姜恒说：“猴子又有什么错？就不能放过它们？你已经杀了这么多人了，何必为了好玩，让别人骨肉分离呢？”
    项州这次没有笑，说：“教训得对，不该这么做。你又知道我杀人了？”
    姜恒说：“井里的、屋后的、地窖里头的，都是你杀的。”
    “他们是恶人。”项州一本正经道。
    他们一路上途经诸多被霸占的匪窝，项州为免麻烦，便先下手为强。当然，他觉得现在不需要将这些教给姜恒，毕竟随着成长，他总会知道的。
    姜恒勉强笑了笑，项州忽然伸出手指去按姜恒嘴角的酒窝。姜恒莫名其妙，抬头看项州。
    “见过你娘笑不曾？”项州忽然问，“你这酒窝与她像得很。”
    姜恒被问到这话时，忽然有点迷茫，记忆里，自己似乎从没见母亲笑过。
    “她以前常常笑吗？”姜恒好奇地问。
    “不常，一两次罢。”项州也是个闲不住的，又拿了一小截木头开始削，变戏法般削出点形状，吸引了姜恒的目光。
    “不过你小姨常笑，”项州一本正经地说，“她与你娘一般，笑起来都有这酒窝，醉人得很。”
    姜恒：“？？？”
    姜恒听到了一件奇怪的事。
    “小姨？”姜恒问，“我还有小姨吗？我不记得娘说过……”
    说时迟那时快，一张木桌轰然撞破侧墙，朝着项州飞来，项州马上起身，出掌。
    姜恒吓得一声惨叫，尚不知发生何事，及至他看见了怒气冲冲的母亲，与站在一旁，手持黑剑的耿曙。
    项州无意中说漏嘴，当即闪身到树林后，只听姜昭沉声道：“再这么胡说八道，你就给我滚！”
    项州的脸色当即有点不自然，轻轻地叹了口气。
    “走罢，”项州等到姜昭坐回去，又朝姜恒说，“带你钓鱼去，晚上吃鱼。”
    这次姜恒没有拒绝，杀生总是不可避免，但杀生时要心存敬畏，这是书上教会他的，在闪烁着金光的溪流前，他与项州并肩坐下，一大一小，开始钓鱼。
    “你认得我爹吗？”姜恒忽然朝项州问。
    项州正出神，收回钓上来的一条鱼，随口道：“认得。”
    姜恒小声问：“他是个什么样的人？别怕，隔这么远，我娘听不见了。”
    项州一怔，继而哈哈大笑。姜恒起初有点怀疑，项州会不会就是他的父亲，但看耿曙那表现，他总不可能认错爹。
    “是个了不得的人，”项州朝姜恒说，“想也知道，否则以你娘的性子，又如何会嫁给你爹？”
    “那是。”姜恒虽然对世间男女之情爱半点不懂，但昭夫人他总是了解的，以母亲对人的态度，寻常人要想与她说上半句话也不容易，何论嫁人？
    “是不是就像耿曙一样？”姜恒问。
    项州把鱼钩甩出去：“有点。若他还活着，想来也没我什么事了。”
    “我可以看一眼你的模样么？”姜恒提出了请求，“为什么要把脸遮起来，这里只有我和你，你现在又不杀人。”