还好，没有少一根头发。
    卫烬松口气，对上她茫然无措的眼，心窝子不自觉软下来，可想起她不听话擅自跑来这里赴什么狗屁倒灶的春宴，他气不打一出来，板起脸，抬手敲她一个榧子，“可知错了？”
    敲完又心疼，伸手帮她轻轻地揉，兀自闷气道：“下回可不许了啊。”
    姜央小小“哎哟”了声，下意识就想讨还回去，觑见他微斜的发冠和额角的细汗，心不由揪起。
    这形容，是一下朝便匆匆忙忙赶来为她撑腰了吧……可是他今日明明还要接见乌兹国的使臣，怎么抽得出时间来这？
    心灵相通的两个人，无需言语，姜央眼神稍有变化，卫烬便能读懂她的心。
    时间是赶了些，可是有什么办法？
    一想到她在这虎穴狼巢，便是拿根绳给他捆在乾清宫，他也得想法儿挣脱出去找她。地狱走过一遭的人，世间已经没有什么能难倒他，唯有她的一举一动能叫他牵肠挂肚。
    还好赶上了，倘若人真有个什么闪失，可就不只抽掉走两宫人手那么简单了。
    想起方才她们的话锋，卫烬冷嗤，戾气凝在唇畔，随他轻一扯起的动作化散开，周遭空气都阴冷不少。
    姜央耷着眉，还在为使臣的事担心，启唇想劝他回去。
    卫烬却抬指点在她唇间，将她所有话语都堵了回去，哼声一笑道：“回去再收拾你。”说罢便拽了她的手，大大方方从一众泥首叩拜的人面前行过，并肩坐在正上首的席位。
    席间最尊贵的位置。
    连太后都要稍逊于他，稍逊于姜央。
    那个就在刚刚她还一点不放在眼里的“宫人”。
    这是赤/裸裸地把太后的脸面扔在地上踩啊！
    太后正惬意揉着额角的指尖一下绷紧，紧到发了颤，泛了白。人明明还在圈椅上端坐着，却是肩颤身摇，几乎栽进泥里。
    底下众人脸色更是没法看。
    因卫烬始终没有叫起，她们就只能委身跪着，余光目送姜央踩着她们的颜面走过，连头都不能抬。乍一看，竟像是她们在齐齐向北颐新晋帝后请安拜礼。
    可是姜央凭什么？！
    姜央亦有些受宠若惊。
    她虽是镇国公府嫡女，出身比民间寻常女子尊贵，可这样的风景，她也是从未见过。方才还对她颐指气使的人，眼下就只剩一排排乌压压的脑袋，卑微地叩进尘埃里，天下都似叫她踩在脚底一般，她稍一抬脚，就能踹倒一个。
    椅上覆了柔软的坐垫，坐姿也调了几次，姜央仍如坐针毡般不适，正犹豫要不要起来，袖子忽然叫人扯了扯，掌心滚进来一颗圆润的小东西，她茫然低头，竟是一颗梅子糖。
    “我这几日嗓子疼，还想吃糖呢，不也一样没得吃？”
    那日东梢间内的对话如浪打来，姜央呆怔住，不过一句玩笑话，他竟真放在了心上？
    抬眸去看那递糖的人。
    卫烬正抬手唤底下人“平身”，并没瞧她。漆沉的目光平平落在前头，神色寡淡，宛如神龛上宝相庄严的神祇。仿佛那颗糖与他并不相干，只是姜央的一个错觉。
    可日头底下那只轮廓精致的耳朵，却是红得快滴了血。
    姜央越盯着瞧，它便更加红，最后惹得耳朵主人没法儿，凝眉斜瞪她。许是三月春风太过温柔，那凶神恶煞的模样，竟兼具憨蠢可爱，像没了牙的凶兽，在拼命跟她龇嘴舞爪。
    他原来还会不好意思？
    姜央像发现了新大陆，不仅没乖乖转回去，还来了劲儿，盯得越发起劲，逼得那团绯云都要烧遍他脸颊，底下人都诧异往上瞧，她才捧着袖子“噗嗤”一笑，将将罢休。
    心头万千郁气，也随这一笑烟消云散，糖还未入口，甜味却是已然在心底蔓延。
    说心里话，收到帖子的那一刻，她其实也是害怕的。能不怕吗？她再坚强，也不过十九岁，被强行丢在深宫里踽踽独行三年，一身细肉硬生生叫炼成了铠甲。忍着不哭，不代表她就真不会哭。
    习惯了一个人扛下所有，她都快忘记，原来有人依赖，是这样令她欢愉的事。周身的铠甲，似乎都在一瞬间，叫他递过来的一颗糖给融化了。
    她不再是一个人。
    从今往后都不再是。
    宴会才刚开始，太后千方百计骗她过来，不会就这么轻易放过她，接下来还有什么在等着她，她也不清楚，却一点也不害怕。有他在身边，那些危险与纷扰好像都忽然散去了。
    日头缓缓移来，他的身影被拉长到她身上，姜央悄悄往前挪了挪，将自己影子依偎进去半片。见他还在眺望太液池，并未觉察，她唇角得逞地翘起一点清浅的笑。
    可就在她转过头之后，卫烬却是弯了唇。
    小姑娘就是小姑娘，无论过去多少年，被磨难砥砺得多顽强，心性依旧纯粹如初。
    同初见时一模一样。
    她那般迟钝，大约还以为当年那场梅花宴，是他们第一次相见吧？其实不是的，早在那之前，他就已经见过她。
    而那场梅花宴，也并非什么东宫择妃之宴，不过是他需要个恰当的由头，引她认识自己。
    说白了，都是他蓄谋已久。
    卫烬狡黠一笑，挺直身板，温柔地将那小小的人完全罩进自己影中，望着太液池边最后一株未谢的红梅，思绪不禁飘远……