账本上清楚地记载了牛头寨从建寨伊始起的每一项款项来源及用途，甚至连被劫的那方是如何得到这笔钱也有详细的记载。
    难怪江湖上人人都想要拿到这本账本了，这若是流传出去，指不定会引起什么腥风血雨！
    叶昔早收起了眼底的笑意，指着账本一脸正色道：“告诉我，拿到这本账本，究竟是你的功劳，还是阿花的功劳？”
    叶昔迟本想借此好好邀功一番的，没想到她三言两语就拆穿了他。他郁闷地看着叶昔早，委屈道：“姐，你就不能偶尔夸我一下吗？”
    叶昔早但笑不语，姐弟俩大眼瞪小眼僵持了好一会儿，最后还是沈凝烟站出来打圆场，“小姐，主意的确是公子出的。”
    看吧看吧，叶昔迟朝沈凝烟眨了眨眼，刚想着等下回房好好奖励她一番，就听沈凝烟的下半句话忽然峰回路转，“不过，最后的烂摊子……是我收拾的。”
    叶昔早哈哈大笑。
    叶昔迟的脸色一下子沉了下来，怨恨地瞪了沈凝烟一眼。
    沈凝烟望了望天，装作没看到。
    叶昔迟摸了摸鼻子，忙转移话题，“姐，怎么家里就你一个人，爹娘呢？”
    往常他每次出门回家，爹娘都会以迅雷不及掩耳之势出现在他面前，嘘寒问暖，体贴关怀无微不至，今天怎么回来了这么久，也不见爹娘的踪影呢？
    叶昔早耸了耸肩，无所谓道：“他们啊，我也不清楚，兴许又去哪里游山玩水了吧。”
    “……他们还真是逍遥。”叶昔迟嘴角微抽，满头黑线。
    他辛辛苦苦地以身犯险去牛头寨偷账本，他们倒好，一声不吭就出去玩了，也不等他回来一起去！
    叶昔早笑笑，云淡风轻道：“那是自然。”
    叶昔迟一脸受挫的表情，“难道他们就不担心，我若是通过不了考验该怎么办吗？”
    “这有什么好担心的？”叶昔早笑着反问，不待叶昔迟接话，她又继续道，“若是你无法担当庄主的大任，我想以爹娘的性子，不用等来年，一定会立马再为我们生一个小弟弟的。”
    这下叶昔迟彻底无语了，“姐，你就不能说点正常的原因吗？”
    “我这么说怎么就不正常了？”叶昔早瞪他，灵活的眼珠子一转，甩了甩手上的账本，含着一脸坏笑靠近他，在他耳边低语道：“不信的话我们试一下，等爹娘回来我就告诉他们你没有拿回我们要的账本，看他们会有什么反应，如何？”
    叶昔早向来都是说到就会做到的人，叶昔迟心里一慌，生怕她真的会把账本藏起来，他急忙挡着她的去路，连声哀求，“姐，我错了……我相信你还不成吗？”
    叶昔早满意地拍了拍他的肩，微笑道：“这还差不多。”紧接着，她侧身绕过他，含笑地握住沈凝烟的手，柔声道，“阿花，这次多亏有你，我这个不中用的弟弟才能顺利取回账本，他这一路上，一定给你添了不少麻烦吧？”
    沈凝烟摆了摆手，“小姐过奖了，照顾好公子是我应该做的。”
    “哪里的话，这次你同昔迟一起去牛头寨功不可没，回头你想要什么，就跟我说，只要我山庄里有的，一定满足你的心愿。”
    听她这么说，沈凝烟也不再拒绝她的好意，低声道：“多谢小姐。”
    叶昔早笑着拍了拍她的手，半晌，又正色道：“还有一事，我希望你能帮助昔迟。”
    沈凝烟一愣，看了眼同样莫名的叶昔迟，才道：“小姐但说无妨。”
    “继任庄主的考验，不止这一件事。”
    她的话一出，沈凝烟和叶昔迟皆是一惊。
    叶昔迟疑惑道：“姐，爹不是说只要我拿回了账本，就有资格继承山庄，为何突然又多出考验了？”
    要是相同的情形再来上几次，他可不敢保证每次都能这么幸运地躲过。
    叶昔早轻声道：“爹只说是有资格，但并没有说你一定能继承。我们紫影山庄自第一代庄主建庄以来，传到爹爹这一代已是七任。如今武林中人人都视紫影山庄为头号竞争对手，甚至有人广发英雄帖，谁若是找到我们山庄所在，发现庄内的秘密，就推选其为武林盟主。他们以为打败了山庄就能称霸武林，可除了庄内之人以外，没有人知道所谓的紫影山庄，其实并不是什么江湖门派。我叶家世代经商，取这么个名字，不过是为了掩人耳目而已。”
    叶昔早从腰间取下一枚琥珀色的玉佩，玉佩上有浅浅的细纹，那是岁月所留下的痕迹。
    纤细的指尖抚上细纹，叶昔早低声道：“这是代庄主的信物，现在我就将它交给你保管。从现在开始，你便是紫影山庄的少庄主，以后庄内的大小事务，都由你来决定。”
    叶家祖训，所有继任庄主之人必须为男子。
    所以当初叶昔早先从她娘的肚子里爬出来的时候，叶候深才给她取了这么个名字。昔早惜早，叶候深一心想先要个儿子，怪只怪叶昔早出来得实在太早了，浪费了他的一番苦心。不过好在庄主夫人的肚子争气，第二年便诞下了一个麟儿，故取名为昔迟。
    “这便是新的考验？”叶昔迟摆弄着玉佩，惊疑不定。
    叶昔早摇头道：“不，这只是为了方便你接下来的行动。”
    叶昔迟和沈凝烟对望一眼，皆是一脸茫然，等着叶昔早继续往下说。