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    迟烽点了点头，“也好，你身子素来弱，也经不得折腾，回去好好歇着。明日，会有人将家里的钥匙对牌还有账簿等都拿给你，你先瞧着，有不懂的，再来问为父。”
    “是，多谢父亲，女儿告退。”
    迟静姝恭恭敬敬地行了一礼，退出门外。
    刚走到院子里，就见前头，一个眼熟的人，端着食盘，袅袅娜娜地走过来。
    竟是半夏！
    她瞧见迟静姝，倒也不怵。
    笑着行了个半规矩不规矩的礼，然后也不等迟静姝说话，便径直走进去了。
    翠莲皱了皱眉。
    迟静姝微微一笑，也不计较，“走吧。”
    半夏走到门口，又回头看了眼离去的迟静姝。
    然后抬手敲门，“老爷~”
    “进来。”
    迟烽的声音传来。
    半夏一笑，推门进内。
    不一时，传来两人说话缠笑的声音。
    ……
    忆棠园内。
    迟静姝疲惫地歪在美人靠上，翠莲给她端了一碗安神的花茶来，温声道，“小姐可是累了？”
    迟静姝没说话，接过茶碗，慢慢地喝了几口。
    翠莲瞧着她的脸色，分明方才起来时已经回色了几分，这一趟外书房去过后，转眼又变得如被霜打的小花一般。
    蔫蔫的，再次没了精神。
    心下焦虑。
    “小姐，可要吃点东西？奴婢去……”
    话没说完，门边罗婆子传话进来，“小姐，小四子和老丁几个来了。”
    翠莲转脸。
    迟静姝放下茶碗，“让他们去外间。”
    许是迟烽早打算好让迟静姝管家的意思，准备的这个忆棠园，不仅布置华丽富贵，更是一间二进的院子。
    一进处，可用来休憩喝茶，也可用来接待外人。
    罗婆子答应着，便下去了。
    翠莲扶着迟静姝站起来，微微不满，“也不早些时候来。这么晚了，小姐还是个女儿身，虽说那几个都是奴才，可到底也是外男，传出去，也叫人议论呀！”
    迟静姝有些好笑。
    看向翠莲，“张妈不在，倒是叫你念叨上了。”
    翠莲脸一红，难得露出几分小女儿情态地笑道，“小姐虽时时行为做事都内敛沉稳，可毕竟也才十二岁呢，也每个人多照顾，奴婢自是该多说几句才是。小姐不嫌弃奴婢粗笨才好。”
    闻言，迟静姝笑了下——十二岁？死时的她，都快三十了啊！
    扶着翠莲的手，边朝外走，边道，“我身边也不是什么好的，如今回京，你也瞧见了，处处危机，如履薄冰。我只怕，会拖累你……”
    “小姐可千万别这么说！”
    翠莲忙打断迟静姝，“奴婢的命本就是小姐给的！为了小姐，奴婢哪怕刀山火海，也愿意去闯！”
    迟静姝又笑了下。
    是个聪明的丫鬟，有勇气有胆识，就是念的书少了些。
    若是绿柳能回来，这二人，倒是能做个伴。
    说笑间，来到外间的小花厅。
    小四子，孟强，老丁，还有贺青，齐齐俯身行礼。
    翠莲许久没见孟强了，今日瞧见，还有些意外，朝他大大方方地笑了笑。
    可孟强很快就低下头去了。
    迟静姝倒是看了眼贺青。
    身上的伤似乎好了不少，人却没什么精神的样子。
    身材挺拔，相貌也愈发英挺帅气。
    微微一笑，说道，“都起来吧，不必这样多礼。”然后在花厅的上首坐下。
    老丁转过身来，笑道，“听小四子说小姐召他有事，老奴便也跟着来了。”
    说着，退后半步，让出身后的孟强。
    迟静姝眉头微挑，看过去，笑道，“是有什么事么？”
    孟强垂着头，顿了下，忽然双腿一弯，朝迟静姝跪了下来。
    翠莲吓了一跳。
    迟静姝却稳坐安然地朝他看去，笑问：“这是做甚？有话只管说来，不必这般……”
    “小姐！”
    孟强声音粗重，猛地开口，震得两旁摆放的花瓶桌椅好像都晃了一晃。
    贺青朝他看了一眼，又悄悄地用眼角去瞧迟静姝。
    “先前是奴才不识好歹，如今奴才厚颜，求小姐……给奴才一个机会，让奴才能够在小姐跟前效忠！”
    说着，他又以额触地！‘咚’地磕了好响的一个头。
    连迟静姝都有些讶异了。
    朝老丁看去。
    老丁依旧那副和善慈祥的笑意模样，弯了弯后背，朝迟静姝笑道，“这小子的娘，因着小姐特将周先生派去救治，幸而得活一命。他这是来谢小姐的。”
    迟静姝眼神一闪——孟强的娘？
    她可没做什么，难道是老丁？
    她朝老丁看去，老丁依旧笑着，朝她点了点头。
    迟静姝无声地清了下嗓子，然后对趴着的孟强柔声说道，“你娘无事自是最好。我也无需你如此报恩。你也不用委屈自己，做低人一等的下人……”
    话却再次没说完，又被孟强的高声打断。
    “小姐！奴才是真心实意地想报答您！为奴为仆，都是奴才甘愿的！奴才没有委屈！求小姐收下奴才的身契！”
    说着，又‘咚咚’地磕了两个头。
    翠莲站在迟静姝后头，听着都觉得脑门子疼。
    也是难得看他这么激动的样子，有些不忍地凑到迟静姝跟前，低声道，“小姐，再这么磕下去，怕他脑袋都要磕破了，不如就收下他呗？”
    顿了下，又道，“奴婢觉得他还挺能干的。”
    她在山中手刃迟芸儿的那一夜，万念俱灰，差点就以自尽结束生命时。
    是孟强的出现，将她拉回了月光明亮之中。
    虽说也是因为迟静姝的安排，可是……翠莲的心里，对孟强，还是存了几分感激的。
    迟静姝瞥了她一眼，翠莲朝她笑了笑。
    迟静姝拿帕子遮了遮唇，看向孟强，“在温泉山庄时，我便已说过，回京之前，需得给我回复。我只当你是个刚性的好男儿，也不曾想勉强你。你其实大可不必为了报恩而为奴报答我，我并不在意这些。”
    孟强却死趴在地上坚持，“不！小姐，是奴才不懂事！先前都是奴才不好！奴才是真心想跟随小姐！从今以后，唯小姐为主！听从小姐吩咐！给小姐鞍前马后尽心侍奉！只求小姐给奴才一个效忠的机会！”