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    想到他对徐媛的手段，想到他先前曾在众人跟前对徐媛的关怀包容，以及到后来似乎是被逼无奈的忍无可忍。
    对徐家的忌惮，对子女的心疼，对诸事的烦心担忧。
    那些样子，都只是装出来的么？
    想起他今日对迟敏敏的冷淡，曾经对迟芸儿的毫无怜惜，以及处理迟章平的果断决绝。
    迟静姝偶尔在想，上一辈子，她落到那般境地，徐媛能那样有恃无恐，是不是，也是这人在背后暗示的呢？
    还是，他还做了什么，是她不知晓的呢？
    本以为重生之后，她能活得自由快意一些。
    如今，却瞧见这些人皮面具底下，一张张可怖惊悚的鬼魅之面，她只觉更加荆棘难走。
    然而……
    她却回不了头，退不了后……
    正胡思乱想着。
    书桌后的迟烽放下了手里的东西，抬头朝她看来，“瞧着气色倒是比上午好些了，身子怎么样了？”
    迟静姝回神，福身给他行礼，“多谢父亲关怀，是女儿失了规矩。本只做小憩，却不想竟耽误到这个时辰。底下的奴婢也不懂事，该叫醒女儿才是。”
    迟烽倒是不在意地摆摆手。
    从书桌后走出来，示意了下旁边的椅子，让迟静姝坐下。
    自己坐在上首，又端着茶喝了一口，说道，“如今这忆棠园，你住的可还习惯？”
    迟静姝抿唇微笑，点头，“是，忆棠园极好，多谢父亲。”
    迟烽看了她一眼，这样乖顺的样子，哪里有大火那夜，反口相讥浑身带刺的忤逆样子？
    眼神暗了暗。
    随即又说道，“你觉得好便可。只是，你跟前伺候的下人到底还是少了些，明日，我让人再给你安排一些机灵的，你看着挑几个。”
    迟静姝倒是意外，迟烽对她的事，比先前可是上心多了。
    却也没拒绝，转而柔声说道，“忆棠园就女儿一个，要那么多下人也是摆着。女儿先前有两个得用的，丢在温泉山庄那边了，待过几日，等她们回来，便也够了。”
    迟烽知晓她说的是哪几个，也没计较，点了点头。
    道，“你自己院子里的事，自己做主便是。”
    又喝了口茶，“还有一桩事。”
    迟静姝忙颔首坐直，“父亲吩咐。”
    迟烽将茶盏搁下，看了她一眼，说道，“如今夫人过世，府中中馈暂时无人管理，我打算叫你来管这中馈之事，你可愿意？”
    竟还跟她商量起来了。
    迟静姝本就打算此次回府后，要将中馈握到手里，倒是没想到，迟烽竟然主动提起此事。
    想了想，看向迟烽，“父亲为何不让五姐姐……”
    欲言又止。
    迟烽却摇摇头，“你是个能担大任的，况且，由你管着，总比其他人，叫我放心些。”
    这意思竟是在说，迟敏敏是其他人？
    迟静姝心下暗道，莫不是因为迟章平的身世，连带这迟敏敏都遭了怀疑么？
    迟烽就没去验证一番？
    不过她可没心思管这些，迟烽对迟敏敏如何，都不关她事。
    表面上还做出几分为难的样子，“女儿毕竟年纪还小……”
    迟烽却道，“也不小了。将来嫁人，也是做当家主母的，该是学学管家之事的时候了。”
    这话说得突兀。
    迟静姝猛地看向迟烽，脸上似是浮起几分羞赧薄粉，有点儿不好意思地轻声埋怨，“父亲您……”
    迟烽笑了笑，端起茶盏，撇去几片浮叶，“你我乃是骨肉血亲。没了你母亲替你操持，这些事，自然该是我做父亲的多说几句，你也不用不好意思。”
    说着，喝了口茶，“你该听说了明王殿下与苏大将军，差点因你大打出手的事了吧？”
    迟静姝露出几分愕然，旋即，俏脸姣红地低下头去，没吭声。
    迟烽满意地笑了笑——到底再心有怨气，可还是个女孩儿家，说起婚姻大事，还是会露出几分羞怯之意的。
    倒是也好把控。
    轻叹了口气，说道，“见着你这般受人欢喜，为父心中自是高兴的。可到底还是引起王爷与大将军之间的争执，只怕又要惹来皇上的猜忌。为父心中有个主意，你且听听如何？”
    主意？
    迟静姝又朝迟烽看去。
    迟烽便道，“因着前头你的婚约一事，京城之中对你也是颇多议论。到底这风口浪尖上，为父也担心会坏了你的声誉清闺，便想，不如借夫人这回的丧事，先将你的婚事搁置。”
    迟静姝像是意外地瞪了瞪眼。
    迟烽还在继续说道，“假若明王，又或者苏将军前来求亲，或者托人转到你跟前，你也可以以守孝为由，先拒了他们。待到一切平息之后，旁人也渐渐忘了这场闹剧时，再看这二人，到底哪个更是值得托付的，为父再帮你好好抉择。”
    说着，看向迟静姝，“如何？”
    迟静姝双眸微睁，像是被迟烽的提议惊到了。
    可心下却是一片冷嘲连讽——什么为她的声誉着想？
    分明就是当她是个奇货可居的玩意儿。
    想借着孝期为挡箭牌，将萧云和这些人都挡在外头。
    他再看形势变化，哪个对他更有利，他再把自己当供品一般，祭奠出去罢了。
    还老父亲的一片担忧之心呢！
    我呸！
    开口却柔柔弱弱地说道，“婚姻大事，自然乃父母之命，女儿理应听从。”
    迟烽露出几分笑意。
    可随后又看迟静姝一双水眸，泛着潋滟波光地看过来，似是担忧似是不安地问：“可是父亲，女儿的婚约，早已定下了明王殿下……”
    “这你无需操心。”
    迟烽打断了她的话，“为父自有安排。”
    大约是觉得自己说话太过武断，又看向迟静姝，“为父听说，明王跟户部尚书家的千金有瓜葛？”
    迟静姝又露出一脸的无措来，似是不知该说什么，好像有几分难过地抿住唇，没再说话。
    迟烽看了她一眼，叹了口气，道，“你到底年纪还小，早些年给你定下这门婚事，为父也做不得主。从前觉得明王殿下乃是真正的君子之风，就算比你大些，总归只要对你好，便是极好的。”
    迟静姝听着他这般语重心长的语气。
    忽然想起上辈子，她被萧云和趁着酒意强占了身子后，迟章平故意大闹一场后，逼着萧云和要将她做侍妾迎进门。
    迟烽当晚，便用一乘小轿，像送物件儿似的，将她送到萧云和的跟前。
    那临行一别时，他好像也是这般谆谆慈善的语调吧？
    说什么来着？
    ——以后好好伺候殿下，自有你的好处……
    什么好处？
    备受煎熬唯有痛苦绝望的好处么？
    受尽践踏最终被生生勒死的好处么?
    耳边，迟烽的话语声还在继续，“可苏将军闹出这事后，为父也让人去查了查，发现他确实……”
    说着，看到迟静姝的脸色不太对。
    倒是没继续说下去，又叹了一声，道，“你是我最小的女儿，为父没有不疼你的。自是想让你嫁个好人，不求大富大贵，好歹能互敬互爱一生的。所以，明王那边，你先收一收心吧？”
    从表面来看，还真像个为孩子操碎了心的慈善老父。
    可这面皮底下，包藏着怎样的心思？
    迟静姝连脑子都不用转，都能想得到。
    呵呵。
    她抬起微红的眼眶，极其感动地朝迟烽看去，“多谢父亲，女儿都听您的安排。”
    见她如此，迟烽笑了笑，再要喝茶，发现茶盏里的水已经有些凉了。
    便放下来。
    又朝迟静姝看去。
    此时夜色落下，灯火点起。
    一片柔光晕染之下，不过才十二岁的小女孩儿，那副出尘绝代的颜色，当真是惊人心魄。
    他暗暗点头，也难怪那些人对她如此痴迷了。这样的相貌，将来不说风华绝代，却也至少是倾国倾城的吧！
    听说，那个从来足不出户的文王，也露出了几分求娶之意？
    竟不知何时见过火听过他这小女儿的相貌才情了？
    又或者……是有别的打算不成？
    忽而心头一动，看向迟静姝道，“无忧书院那边，等家里这边你能上手管着了，便还是继续去上学吧。”
    迟静姝意外，本以为迟烽将自己当货物一般高高束起，不会再轻易叫她出门了呢。
    可眼睛一抬，看到了那神情一闪而过的算计。
    忽然便明白过来。
    ——原来他的眼界，还不止萧云和与苏离这几人呢！
    怕是……萧墨白也有意求娶她的意思，已经传到他耳中了吧？
    心下冷笑。
    面上依旧是乖巧柔顺地点头，“是，父亲吩咐，女儿会尽快安排好家中之事，继续入学。”
    这样言听计从的迟静姝，很让迟烽高兴。
    他又笑开几分，说道，“无忧书院入学不易，你到那边，也能结交些好友，于你也是有好处的。莫要做个束缚内阁眼光短浅之人，便如你那……”
    话没说完，猛地顿住。
    迟静姝只当没听到，微微一笑。
    迟烽咳嗽一声，看了眼手边的茶，朝外喝道，“这许久的，怎么也没人给小姐上茶？都没了规矩了，是不是！”
    迟静姝却站起来，笑道，“时辰也不早了，父亲忙碌多日，该早些休息才是，女儿便不打扰父亲，先告退了。”