他站在原地，嗅到一丝灼热的味道。这很不正常，现在是冬末春初，他所在的地方更是阴冷潮湿的地下室，灼热是从哪里来的？
    脚步声传来，回声来自四面八方。他迅速转动身体，想要准确把握声音的来处。
    “陈警官。”一道难以辨别男女的声音传来，非常陌生，陈争确认自己从不曾和有这种嗓音的人有过交集。
    铁栅栏的另一侧，一道人影出现，但并未靠近铁栅栏，中间似乎还隔着一条深不见底的地沟。
    陈争聚精会神地看去，来人面目模糊，但从身形判断，似乎是个女人，身高在一米六左右，短发，右腿有轻微残疾。
    “你是谁？”陈争问。
    女人往前几步，手中提着的电筒抬起来，照在自己的面容上。电筒的光惨白刺眼，将她那张平平无奇的脸照得如同破旧的白纸。她咧着凄惨的笑，眼睛瞪得奇大无比，眼白多得堪称恐怖。
    任何人看到这样一张“鬼脸”，都会心头一震。
    “你是……”陈争忽然在记忆深处搜寻到一丝熟悉感。
    女人的嘴咧得更大，仿佛下一秒下半张脸就要被撕开，雌雄难辨的沙哑声音再次从她口中传出，“原来你还记得我啊，优秀的陈警官。那你还记得我的哥哥吗？当年他就是在这样的地方，被你一把火烧死！”
    陈争说：“曹昧。”
    他想起来了，眼前这个和厉鬼没有两样的女人叫做曹昧，当年入狱服刑时还是个不到十八岁的女孩。
    他估算有误，原以为这阵子跟踪他的人和“量天尺”有关，原来不是，找上门来的是他过去的“仇家”！
    陈争已经料想到接下来可能发生什么，这是和当年的火灾现场非常相似的地下室，沿途布满易燃的干草干柴，退路已经被截断，往前似乎也没有什么出路。曹昧想要在这里烧死他，为她那在火海中被活活烧死的哥哥报仇。
    陈争告诫自己冷静下来，现在唯一能做的，就是拖延时间，等待孔兵的救援。在下到地下室之前，他留下了足够多的痕迹，不是完全没有逃生的可能。
    “曹寿的死与我无关。”陈争淡淡地说，似乎根本没有意识到自己正陷入何等危急的局面。
    果然，曹昧激动得目眦欲猎，手上的电筒“咚”一声撞在对面的铁栅栏上，“你还在撒谎！你本来可以救他！你就是想要他死！你是故意的！”
    “火是曹寿自己放的，他不仅想烧死我和我的队友，还想烧死那些被他锁起来的孩子。”陈争冷冷地盯着曹昧的眼睛，“这些孩子里，就包括你。”
    “你放屁！”曹昧激动道：“我是他妹妹，是他唯一的亲人，他永远不会害我！他本来根本不会锁住他们，是你们，都是因为你们非要闯入老楼，他担心孩子们乱跑，被你们误伤，才会将他们锁起来！”
    陈争发出一声讽刺的笑，很轻，但激烈地撕扯着曹昧的神经，“现在还在说这种话，你已经不是十七八岁的小孩了，坐了那么多年的牢，出来还觉得曹寿是好人？你们都是为生活所迫，不得不犯罪？那被你们伤害的人才是罪人？”
    曹昧发出一声不似人的怪叫，铁栅栏被她摇晃得嘎吱作响。陈争摸到了枪，思索这些生锈的铁栅栏能不能强行破开。
    “别费心机了陈警官。”曹昧怪笑起来，“今天你一定会死在这里。”
    “被烧死吗？”陈争瞄准曹昧，“你觉得是火烧起来更快，还是子弹更快？”
    曹昧摇头，“没用的，就算你现在打死我，也已经迟了。”微弱的火光在她身后的漆黑中摇曳，灼热感在湿冷的空间中弥漫。她开心地笑起来：“我从来不认为我能什么代价都不付出，就能给我哥哥报仇。我不打算从这里活着离开，你也别想出去。咱们都在这儿，体会体会我哥哥当年的痛苦！”
    陈争皱眉，火已经烧起来了，现在速度还很慢，但不久就会从曹昧那一头蔓延而至。这个女人已经疯了，一心要他死。铁栅栏堵住可以选择的各条路，如果不尽快找到出路，在被大火包围之前，他就会在浓烟中失去意识。
    曹昧的笑声荡开，接着哼起了一首耳熟的歌。那是当年那些被拐走的孩子都会唱的歌，福利院的老师教给他们，也教给在福利院长大的曹家兄妹。
    曹昧身后的火光越来越盛大，吞没了她手上的电筒光亮。她缓缓向后退去，仿佛被火光包围。
    陈争踹向生锈最厉害的铁栅栏，铁栅栏却纹丝不动，子弹也难以将它打穿。曹昧好似正在看一场好戏，笑得眼泪都出来了。
    她的声音嚣张又充满恶意，“陈警官，你也没有想到吧，你居然有今天！你活该！你去下面向我哥哥赔罪吧！”
    热浪扑面而来，火不仅从曹昧的方向烧来，还从陈争的来路烧来，一共有三条火龙扑向陈争，它们急速吞噬着沿途的干草，越来越壮大，终于汇集成了凶猛的火海。
    曹昧的笑声还在，但人已经看不见了。陈争的呼吸逐渐变得困难，寻找出路消耗了他太多的体力。此时，他的后背已经被汗水打湿，视野也因为不停淌下来的汗水模糊。他尽可能低下身体，用衣服捂住口鼻。
    子弹击打在铁栅栏上，火光四溢，终于有两条铁栅栏被打穿。陈争用尽仅剩的力气，将断裂的铁栅栏掰开，他的手掌被刺破了，铁锈渗入伤口，火辣辣地痛。但他无暇顾及这疼痛，伏低身体，费劲地从铁栅栏底部爬了出去。