第17章 第 17 章
    桐城靠近北方，一进入十月份，天气就开始骤然降低，霜降、立冬、小雪三个入冬节气过后，入夜一场洋洋洒洒的大雪，宣告桐城正式进入寒冬。
    大雪这一天，夏大娘带着裹的跟个毛绒团子的夏川萂去国公府拜见老夫人，带着刚压出来的热豆腐去。
    有了豆浆，豆花和豆腐就差一个卤子，而这卤子，其实每家每户都有，将百姓日常舍不得吃的粗盐在水里化开，就是一碗初步合格的盐卤子了，越是寻常百姓吃的粗劣盐巴，盐卤效果越好。
    因为这种粗劣盐巴，镁等轻金属的含量比较高，是带有轻微毒性的，但百姓吃盐一般都是节省着吃，如非必要都不会每天吃，这一点毒性有足够的时间让身体自身去代谢，所以吃不出什么问题来。
    夏川萂只是有一次“不小心”将粗盐加入一盆熬好的豆浆中，等这盆一直盖着盖子保温的豆浆端上夏大娘的餐桌之后，已经放置了差不多有一刻钟的热豆浆如夏川萂愿以偿的凝结出了豆花。
    既然豆浆析出过多的水分之后是豆花，那么豆花析出过多的水分之后会变成什么？
    自然就是豆腐了。
    从豆浆变成豆花，再从豆花变成豆腐，差不多过了一个半月的时间，夏大娘琢磨着之前在寿宴上老夫人说过要她时常带夏川萂进府看她，如今快两个月过去了，也是时候带夏川萂进府去叩拜了。
    孙姑姑亲自在二门上候着迎接夏大娘。
    夏川萂披着灰扑扑的兔毛小斗篷，有些过大的雪帽遮到了她的眉毛，露出她肉乎乎的小脸蛋和小鼻子小嘴唇，她见到孙姑姑，轻轻蹲身行礼，唤道：“见过姑姑。”
    孙姑姑被她这奶呼呼的小奶音给惊艳了一下，忙道：“快起来吧，真是好孩子。”
    和夏大娘手拉手惊疑不定的上下打量夏川萂，嘴里啧啧称奇和夏大娘奇道：“真是好乖乖，知道的是你养的孩子，不知道的，还当你是伺候着哪家小姐来老夫人这里串门来了。”
    夏大娘嗤笑：“你见哪家千金小姐是穿野兔子毛的？”
    孙姑姑又打量了一下穿着野兔毛斗篷的夏川萂，“噗”的一声乐了，边带着夏大娘往里面走边说她：“就数你促狭，我就不信你家里就没有羊、鼠、狐这些皮子，偏偏给她穿这么一件灰不拉几的兔皮，远远瞧着就跟一只会直立行走的大灰毛兔子一般，不知道你这是要讨巧呢还是要哭穷呢？”
    夏大娘与她闲话：“那你觉着我是讨巧还是哭穷呢？”
    孙姑姑：“老夫人之前赏了你那么多，应该不是哭穷，那就是讨巧了？”
    夏大娘：“且看老夫人喜不喜欢吧。”
    被当成个物件展示给老夫人看的夏川萂对夏大娘给她的安排并没有什么意见，别说在这个封建等级森严的古代社会，就是在未来人人平等的现代社会，只有没有价值的人才不会获得展示的机会。
    如果将国公府看做一个超高等级的平台，夏川萂能有机会站在这个超高等级平台上让人评估，绝对是因为她有着超出旁人太多的价值，没看到关在木园的那些孩子们每月连夏大娘都见不到几次吗？
    夏大娘愿意带着她来见老夫人，夏川萂打心眼里觉着荣幸。
    这不是奴性，也不是矫情，她是真的觉着自己已经足够幸运了。
    因为烧了足够多的火盆，老夫人所在的暖阁是真的很暖和。
    夏大娘带着夏川萂给老夫人行礼，夏大娘是福礼，夏川萂是叩拜礼。
    老夫人一看到伏在地上的夏川萂就乐了，跟左右笑道：“瞧瞧，瞧瞧，哪里来了一只灰毛兔子哈哈哈哈......”
    左右众仆妇也都陪笑起来，有跟夏大娘不对付的就笑的恶意且放肆，有跟夏大娘交好的人就笑的善意且凑趣，有跟夏大娘交情平平的人也是抿嘴微笑，只是为老夫人助兴。
    老夫人不叫她起来，夏川萂就一直伏在地上不动弹，等老夫人笑够了，对站在一边伺候笑的“咯咯”停不下来的楚霜华道：“还不快去扶你妹妹起来！”
    楚霜华上前去扶，夏川萂才顺势起身，兜帽扣的更低了一些，彻底遮住了她葡萄似的眼睛。
    老夫人对她招招手，笑着唤道：“好孩子，快过来让老身看看你。”
    楚霜华牵着她的手上前几步，将她送到了老夫人伸出的手中。
    老夫人接过她的小手，摸了摸，又攥了攥，挑眉赞叹道：“真暖和，握在手里比我那手炉还要舒服。”又让夏川萂踏上她的塌阶，好方便她搂在臂弯里不住摩挲，道：“这兔毛硝制的挺好，摸着挺趁手，就是这颜色不好看。”
    没错，夏大娘之所以给夏川萂选这一件灰兔毛斗篷，除了让夏川萂在老夫人面前装一回兔子“彩衣娱亲”卖个巧，就是因着这灰兔毛摸着手感足够好。
    羊毛太扎手，鼠毛不够长，狐毛倒是又软又长，摸着手感也足够好，但对现在夏川萂的身份来说，有些太奢侈了，选来选去，也就剩这兔毛。
    而且，能被夏大娘看上的兔毛也不是一般的兔毛，上手摸着毛发够密、够软、够滑，除了颜色确实不大好看之外，单从质量上来说，这兔毛斗篷已经是上好的了。
    但在国公老夫人的眼中，这兔毛明显是上不得台面的东西。
    夏大娘忙上前一步解释道：“家中倒是还存有几块老夫人赏下的白狐皮，但她小孩子家家，又是个奴婢，实在穿不得那样好的皮子，就给她做了这件，索性明年还要做新的，今年就先凑合着穿吧。”
    小孩子家家，年年做新的......
    夏大娘虽然嘴上口口声声说着夏川萂只是个奴婢的话，但她话里话外的意思是将夏川萂当自己亲闺女给养了，任谁听了都不会说出她有意“苛待”夏川萂的话来。
    老夫人嗔笑道：“再好的皮子不做了衣裳穿起来，白放着也只能招虫子，霉坏了，那才是可惜了了。你这当大娘的不舍得，我可舍得，赤珠，我记得今年有新的白狐皮子进上来？”
    赤珠忙回道：“因着今年小公子来了，下面庄子上是有许多上好的白狐皮进上来。”
    老夫人点头：“嗯，去找两块齐整的，给这丫头做斗篷穿吧。”
    赤珠答应下来，转身出去吩咐人做去了。
    主人赏下来的，不管是好的还是坏的，给你你就得感恩戴德的接着，所以夏大娘没有推辞，而是在众人艳羡的眼神中替夏川萂接下这狐毛斗篷的赏赐，夏川萂也顺势在台阶上老夫人的脚下再次叩首，感谢老夫人赏赐她衣裳穿。
    接下来就是夏大娘献美食的时间，整整大半个时辰，夏川萂都老实站在那里一动不动的充当静默的人形布偶，被老夫人揣在怀里揉捏取暖。
    老夫人年纪大了，或许身体还有寒症，即便这屋里烧了不止一个火盆，穿着兔毛斗篷的夏川萂身体都热的要出汗了，她的手还是冷的。
    也就难怪她要抱着跟个小火炉似的夏川萂不松手了。
    小孩子，火力壮，尤其是像夏川萂这样吃饱穿暖身体健康的小孩火力尤其的壮。
    老夫人正吩咐人按照夏大娘说的去油煎豆腐来尝尝呢，就有仆妇进来通报：“小公子来给老夫人请安来了。”
    话未尽，就有一个年月十二三岁的少年走了进来。
    老夫人立马松开夏川萂，笑眯了眼睛对着少年招手道：“怎么这会来了？还不到请安时候呢。”
    少年丰姿俊秀，更有一种雌雄莫辨的俊美，进门前还冷着一张玉脸，这会对着老夫人的询问，他眉眼都柔化开来，温声道：“不是请安时候孙儿就不能来瞧老祖母了？就不兴是孙儿想您了？”
    嗯，声音也是金玉撞击似的清脆悦耳。
    这美少年还没变声呢，夏川萂忍不住在心里想。
    老夫人听了少年的声音，果然笑的开怀极了，一叠声的道：“兴，兴，怎么不兴了？快来，来老祖母这里坐。”
    夏川萂识趣的从老夫人手里退了下来，要是去到夏大娘身边她得穿过中间场地，或许会阻挡了少年前进的道路，所以，她是顺势靠边站，站在一群丫鬟仆妇身边，正好和楚霜华面对面。
    夏川萂顺着视线平视楚霜华，发现楚霜华的眼睛异常的明亮有神，眼珠子更是随着少年脚步移动，粘在他身上撕都撕不下来。
    夏川萂视线在这屋子里差不多年纪的丫鬟身上都转了一圈，心中暗笑，这美少年，这会跟进了盘丝洞也没差了。
    等少年在她身边坐下来，老夫人又见少年身后跟着的仆妇手上还拿着件似是衣裳的东西，便问道：“手里拿的什么？”
    少年回道：“方才孙儿路过老祖母后院，听闻老祖母要紧着找白狐皮做小斗篷，以为老祖母这里急着要用，便将孙儿小时候穿的一件小斗篷送来老祖母这里，看看得不得用，省的再做了，耽误功夫。”
    老夫人笑道：“哪里就这么急了，我是要赏人用的。”
    少年好奇道：“是要赏给哪家的小孩子吗？”
    老夫人指指夏川萂，道：“呶，就是那小丫头，是你夏大娘家的。”
    少年清冽的视线看过来，夏川萂依着规矩低头福礼，口称：“奴婢夏川见过公子。”
    郭继业颔首：“起吧。”
    他只是这么随意一句，也没等夏川萂起身，就转回视线跟夏大娘寒暄：“大娘有几日没进府了，大娘还好？家里还好？”
    很随意的问话，却让周围自从他进来就一声不吭的各种仆妇们都羡慕嫉妒恨的红了眼珠子。
    国公府的小公子一向对所有人不假辞色，除了那个姓夏的，哼！
    按照规矩，如果郭继业看着夏川萂行完礼，夏川萂还得要说一句：“谢公子”才能起身，但明显郭继业这个小贵人没将她这个小丫头当回事的转开头去，夏川萂就得知趣的不再言语，自己安静起身就行了。
    安静起身的夏川萂，又看了圈恨的牙痒痒却还得端着笑容的仆妇们，心中又是一乐，职场竞争就是这么残酷，只有做出出色成绩的员工才会得到老板的好脸色。
    尤其是这个老板不苟言笑让人猜不透心思出了名的不好伺候。
    夏大娘对郭继业的问候受宠若惊，忙道：“都好，谢小公子挂念。”
    郭继业看了看一边案几上放着的豆腐，眼角都弯了弯，声音里也带了笑意：“这是大娘又想出了好吃食孝敬老祖母来了？”
    老夫人笑呵呵道：“偏你是个有口福的，咱们这会要将这叫豆腐的送去灶房煎了吃呢，正好你来了，等会替我尝尝，可真的别有风味？”
    郭继业点头应下，又问道：“这食材叫豆腐？也是用黄豆做成的吗？”
    夏大娘回道：“正是，和之前进上来的豆浆、豆花一脉相承，是用豆花压实脱水做出来的......”
    第18章 第 18 章
    还是那个明显的优势，豆腐这种食物，最受老人家喜欢，因为够软，不费牙。
    不过，老夫人是个懂节制的，即便心中再喜欢，那煎的两面金黄喷香的豆腐也只用了小小两块就不再用了，连带着劝郭继业要惜福，用两块尝尝滋味罢了，剩下的就都分给下头的丫鬟仆妇们了。
    夏大娘自然是连方子一起送上的，即便做法再简单，仪式感还是要有的。
    因为连着豆浆喝豆花已经赏过两回了，这次老夫人再赏，夏大娘就推辞不受了，话也说的好听：“原是老夫人体恤奴婢等才接连有赏，咱们原本就是服侍老夫人的，有了好东西孝敬老夫人才是应该的，若是为了些许赏赐就藏着掖着，可就是背主了，这次恩德奴婢是再不敢受的了。”
    不管夏大娘这话说的真不真，但老夫人听了还是高兴不已，道：“你是个忠心的，你既如此说，我可就不勉强了，等回了家可别心里骂我小气就行。”逗的大家都笑起来。
    夏大娘也笑的前仰后合，连连摆手道：“再不敢的，再不敢的......”
    就连郭继业，也都被老夫人的促狭给逗的嘴角抽抽，差点没做好表情管理，等到众人笑的差不多了，他才轻咳两声，引起了老夫人和所有人的注意，道：“有功则赏，这是咱们家的规矩，大娘不要赏赐是大娘忠心，该有的赏赐还是要有的，老夫人方才是说笑逗你们一笑呢。”
    老夫人呵呵拍着他的手笑道：“你是个正人君子，待人接物为人处世治家理国才这样方正有度，赏罚分明，这是好事，正该如此，这个家以后迟早也是要交到你的手中，不如你替老祖母赏了吧。”
    夏大娘此时忙禀道：“老夫人，奴婢真心孝敬，无......”
    老夫人摆摆手，止住她的话，对她道，也是对所有人训道：“我老了，心力不济，这偌大的国公府也看不了几日了，趁着我还没糊涂，还能动的了胳膊腿，要亲手将你们、将这国公府的基业交到继业手中才安心呐。往日只要你们有功，我哪次是真的少了你们的赏了？怎么到了夏荷这里就偏偏要少了她的呢？我这是考继业呢，他是你们以后的主子，我出了纰漏他不敢帮我指出来，我心中反倒存疑了，也担心有一天我不在了他不愿意好好待你们。这样就很好，你们以后能跟着一个赏罚分明无所畏惧的主子，是你们的福气。”
    夏大娘名叫夏荷，也是她在老夫人身边做小丫鬟的时候老夫人亲自给取的。
    老夫人这一番交代后事的话说的轻松，却将满屋子的人都说的红了眼眶，都跪倒在地，祝福老夫人一定会长寿无疆，她们以后还要长长久久的伺候老夫人享清福呢。
    郭继业也道：“老祖母这话倒是让孙儿心中不安了，您身体康泰，定能长命百岁的。”
    老夫人笑道：“行了，能活多少岁全看菩萨的心意，等菩萨来接我了，我就是不想走也得听命走了。你们也无需做如此哀戚状，我自觉能吃能睡，离升天还早着呢哈哈哈哈......”
    众人又都破涕为笑起来，纷纷说道“可不是吗”“是咱们多虑了”“老夫人定能长寿的”......
    等笑过之后，老夫人提醒道：“你们别光没成算的乐呵，且听你们公子要如何赏你们夏姐姐。”
    众人安静下来，都一脸好奇又期待的看郭继业。
    夏川萂就站在老夫人的左手边位置，与郭继业只有不到两米的距离，从她这个角度纵观全场，众管事娘子仆妇们按照尊卑序列或站或坐分列两侧，就像一个议事的小朝廷。
    如果将这间屋子里此时此刻正在发生的事看做一个正在议事的小朝廷，那么坐在正中间最上首的老夫人就是皇帝，被她交付重任托付身后事的郭继业就是太子，而夏大娘、孙姑姑、范大娘这些积年老成持重的管事娘子们就是托孤老臣了，楚霜华这些小丫鬟们就是底层干活的臣子，至于夏川萂，顶多算个小太监吧。
    夏川萂也很好奇准继承人郭继业会怎么赏赐，也随大溜的盯着他不放。
    被这么多人盯着，郭继业还是那副板正着小脸的表情，不管他心里到底是个什么想法，至少表面上一如既往的云淡风轻，反正自从进了这个门，他的表情变化就不大，表示情绪的微表情也是少之又少。