“想要你成为力量是来自基尔伯特的命令喏。那家伙如此希翼着啊。你在基尔伯特心中的哪里？小薇尔莉特。”
    “……我是、少校的……”
    “啊啊，到了啊。不打招呼可不行”
    马车停下来了。其他的什么都没法说出，薇尔莉特被霍金斯牵着手从马车上下来。
    虽然看上去有些古旧，却是会让人误认成城郭般庄严造型的宅邸在长长的道路前方耸立着。从宅邸的方向有老夫妇两人向这边过来。在他们走过来之前霍金斯在薇尔莉特的耳边提醒道。
    “注意不要失礼。”
    薇尔莉特短短一瞬间攥住了翡翠的胸针。马车已经从来的路上返回了吧。那个道路的前方，看不见希望此刻能在此处的人的姿态。
    无论怎样渴求，那个人都不会来见面。
    “这边是伊芙加登家的当家和他的妻子。接下来代替你父母的人。去吧，打个招呼。”
    有着凛然姿态的同时却也不失温柔的老夫妇，毫不踌躇地握住了薇尔莉特机械的手。
    开心的心情溢于言表，这样的笑脸冲着她。
    “……初次见面，我是薇尔莉特。”
    于是，薇尔莉特-伊芙加登诞生了。
    雪花渐渐溶入夜晚的海里。水面比怀抱着沉睡的人们的夜空还要暗淡。
    在这之中连续不断地吸入雪花的样子是南方的莱登沙佛特里黑难得一见的风景。打开窗户与空中而来的礼物嬉闹着的孩子们。因寒冷而浑身颤抖着的高级旅馆的门卫。在暴风雪之前回来太好了和因平安结束船旅安定下来的船客们。无论哪个都是难得一见的风景让身心感受着冬天的到来。
    南边的莱登沙佛特里黑一年只会降几次雪，也几乎不会堆起来。但是今年被变化无常地指挥着从天而降的雪却不知会下到何时。往年的话只是淡淡一层的雪今年却堆积着堆积着甚至到了成年男性的膝下。政府所属的气象学者将其称为百年一遇的异常气象发表，南边诸国一时间陷入混乱。出门的话会摔倒，也没有能够走马车的道路。由于家中没有储蓄的人蜂拥而至粮食商店和饭店都想起了喜悦和不安的悲鸣。物流也中止了，在街上闲逛的人也不见了。
    像是雪将所有的声音都吸收了一样一切都被静寂所包围着。在这之中有着虽是南国人却走惯了的样子在雪道中前进著的霍金斯的身影。原莱登沙佛特里黑陆军所属的少校，对和北边大国的交战过的他来说雪景是会让他回忆起战场的东西。用拉扯出来的军靴将积雪分开的同时沿着笔直的道路无言地走着。正面朦胧间看见了远离莱登沙佛特里黑首都莱登伊芙加登的宅邸。吐出一口安心的气息，吐息在黑暗之中宛如紫烟一般一下子就消失了。
    迎接终于到达的他的首先是伊芙加登家管家的慰劳。
    虽然拜宅邸造型宽大所赐就算是在角落也不能算是暖和，不过对于忍耐了在雪夜中暗夜行路的霍金斯来说仅是进入到室内就谢天谢地了。
    在应接的时间里在暖炉前喝着热的红茶的数分种后。
    “可真亏你来了啊霍金斯先生。还以为今天已经不会来了的。”
    身着丝质晨衣的夫人出现了。
    “蒂法妮夫人，久疏问候。在深夜中来访非常抱歉。”
    霍金斯恭敬地行了一礼。
    “那是我这边的台词哦。去了其他大陆的吧？才归国就匆匆忙忙地，把你叫过来对不住了。”
    “女性的请求我不可能会拒绝的呗。巴特里克先生呢？”
    “家主现在是把我留在家里在远足的城镇无法移动的状态喏。虽然代代守护着这片土地也一定到死都不会再见到像现在这样的风景了呢……。那个人明明已经一把年纪了，难以想像居然会在外面玩雪。要是感冒了就好了。”
    霍金斯脑内浮现出开心地制作着雪人的壮年男性的身影。
    “是一位不忘童心，明朗的很棒的人喏。”
    “才不对。只不过是个孩子罢了。就算那样姑且也是伊芙加登家的当主……比起巴特里克还是薇尔莉特的事情呐。现在因为那孩子的事情就塞满脑袋了。”
    蒂法妮-伊芙加登无精打采地说起来。领养了薇尔莉特后的事情，就是将各种各样的新知识给予她。教养和礼仪、马术和声乐、料理刺绣以及舞蹈。但是没有一个能让她的面容变得晴朗高兴起来，如果没有什么要做的事情的话就一整天宅在房间里写着信的样子。
    但是她所寄出的信没有一次得到回信。
    “……在我家也已经差不多熟识了，之前还给帕特里克揉过肩膀呢。那个人真是高兴得要哭出来……不对，说不定是因为痛到不行。但是呐，虽然笨拙但是我认为是个好孩子。因为儿子的死自己也像是被刺中的疼痛的心也渐渐地被治愈了喏……喜欢那个孩子的，率直过头的无垢喏。”
    “我也是的。”
    “……但是，只有我们被治愈的话接受她就没有意义了喏。”
    蒂法妮像是觉得寒冷一样抱住了穿着长袍的自己。
    “是听说了全部的事情后接收为养子的，实际上我们，明明不应该这么做的……果然，是不是不行呢……实际上没有血缘关系的话……”
    “没有那样的事情。”
    霍金斯断言之后蒂法妮看向这边。
    “基尔伯特的代替，成不了的。”
    “薇尔莉特也是成不了您儿子的代替的。无论谁的代替谁也做不到。因为存在是不同的。我们能够做到的只有贴近而已。一直以来那个孩子不论去到哪里的时候也没有可以回去的家。也没有做好暖和食物等待着的家人。但是现在有了。今后，不论那个孩子走怎样的道路，这也是会成为非常重要的事情。只是仅此而已就足够了。正因为这是非常重要的事情，还请不要将她抛弃。”
    “抛弃什么的……！没有那种打算呐。如果要放手薇尔莉特的话也要把家主给卖掉。”
    她的眼瞳中毫无谎言。
    “蒂法妮夫人……虽然说了很棒的话但是还请重视丈夫。”
    “说实在话，比起那个人还是姑娘要可爱些……”
    “请不要破坏未婚男性的梦啊。”