周贵妃瞧她们这般模样，当下气得七窍生烟。
    “都死人啊？听不见我说话？去给我打她！”
    一名大宫女被逼无奈，战战兢兢往前走了两步，只被绿竹拿眼一瞧，便觉得她的眼神犹如两道寒光射来，挟着浓浓的压迫之感。
    虽说她如今失了宠，可盛宠时的风光大家却都见识过。猛虎虽伤，犹有余威，那宫女被她气场所慑，双膝一软，差点儿跪倒。
    周贵妃火冒三丈，一把将那宫女推开，三步并作两步，来到绿竹面前，举手要打。
    却见君凝跨步而出，拦在绿竹前面，手中青芒一闪，一只发簪直抵在周贵妃面前。
    一个小小宫女竟如此大胆，真把周贵妃吓了一跳，手也僵在半空。
    “娘娘！”
    其余的宫女们惊叫着，想上前相救。
    “都别过来！”君凝断喝一声。
    宫女们立马停住脚步。
    “你放肆！”周贵妃怒叱，“连个小小的奴婢都这般张狂了？真是不知死活！”
    君凝不卑不亢道：“娘娘，岂不闻匹夫之怒，血溅五步，娘娘再不自重，奴婢就算舍了这条贱命，也要同你拼个玉石俱焚。”
    周贵妃见她说的义正言辞，一脸的视死如归，心中竟害怕起来，一时不知该说什么好。
    尹美淑和黎莎一开始只想刻薄几句，没想闹这么大，如今瞧这阵势，也都惧怕起来。
    黎莎性子不如尹美淑沉稳，想到什么便直言，低声向周贵妃劝道：
    “万岁再冷落，也不曾降过她的位分、少了她的吃穿用度，娘娘，训斥几句便就罢了，还是别闹大的好。”
    绿竹脸上露出一丝冷笑：
    “贵妃再不责罚，我可要回去歇着了！”
    “你、你——好啊！我就不信了，这后宫就能由着你胡来，我这就去找万岁，叫他来评个理！”
    这话音方落，便听身后传来一个声音。
    “什么事，要叫朕评理呀？”
    用太湖石堆成的秀山之后，至尊帝王缓缓走出。
    众人连忙齐齐拜倒：“参见万岁。”
    “万岁，你来的正好。”周贵妃眼圈一红，委屈起来。
    “嗯，老远就听见贵妃的嗓门儿中气十足，朕还以为你在这里搭台唱戏，就赶过来瞧瞧。”
    “您还拿妾开心，您再晚来一点儿，妾这条命都要没了！”
    “是嘛？”朱祁镇笑道：“这么多年，还是头一回听说能有伤了贵妃的人物，让朕瞧瞧，是谁呀？”
    “就是她！”周贵妃用手一指绿竹：“她不光以下犯上，还教唆她的宫女，要把妾戳死。”
    皇帝看见君凝手里的发簪，不由得眉头一皱。
    “竟有此事？”
    黎莎、尹美淑抢着开了口：
    “贵妃娘娘想摘点菊花回去泡茶喝，可那些开得好的都被贤妃娘娘摘了去，妾二人就劝贤妃娘娘孝敬贵妃娘娘一些，谁知贤妃娘娘当场翻了脸，直接就把花摔在了地上。”
    “贵妃娘娘斥责了她两句，贤妃娘娘不仅不认错，还当面顶撞，更有甚者，还让她的婢女对贵妃以命相挟！”
    “万岁，您可要为妾做主啊！”周贵妃差点儿就要抹起泪来。
    皇帝瞧向面前的绿竹。
    跌落的菊花仍旧散躺在地上，黄的白的凌乱错落，其中一些被绿竹跪在膝下，她腰背挺直，颀长的颈项透着不屈，清丽的眉眼傲气如故。
    还是那倔脾气。
    朱祁镇的眼底漫出一丝柔情，隔了这许久，乍一相见，只觉她这模样莫名亲切。
    周贵妃瞧他不接话，目光一直在绿竹脸上打量来打量去，不禁想起南海子那次，她不过做个楚楚可怜的表情，就叫他乱了心神拉起偏架。
    为防旧景重现，周贵妃忙道：
    “万岁，她最会扮可怜，您别瞧她这会儿不说话，刚才张狂着呢，瞪眼呲牙的，跟要吃人的老虎一样，差点把妾的胆子都吓破了。”
    朱祁镇笑了一下，说道：
    “贵妃以前可是有伏虎射熊的本领，今日怎么就吓住了？”
    “她比老虎还凶，比熊还狠！”
    “绿竹平日素来安静，贵妃此言，有些过于夸张了吧？”
    “大家伙看得真真的，这小蹄子竟有两幅面孔！万岁，您可别听她狡辩，免得被她骗了！”
    “嗯！”皇帝走到绿竹面前，缓缓问道：“她们说的可是真的？”
    “句句属实。”绿竹眉目淡淡，“妾心情不好，万岁想罚便罚吧。”
    众人未曾料到，她竟丝毫不做辩解，都是一愣。
    “嚯！”周贵妃声音里止不住的兴奋，“万岁您听，她认了！”
    “唉。”朱祁镇轻轻叹气。
    黎莎、尹美淑心中皆是一喜，只道朱祁镇这声叹是对绿竹失望，却不料帝王伸出手来，将绿竹轻轻扶起，嗔道：
    “以后不许开这么重的玩笑了。”
    “玩笑？”周贵妃惊呆当场。
    其余众人也面面相觑，浑不知究竟发生了何事，令长期冷落她的帝王态度转变如此之大，待她亲昵不说，竟还公开袒护。
    更让她们无语的还在后边，绿竹竟从帝王手中抽走胳膊，语气微冷：
    “绿竹身上有刺，万岁小心伤着。”
    “嘿！”周贵妃满是看不惯，“瞧她这蹬鼻子上脸的浪样儿，万岁你还惯着她？”