回到城内，将盐湖中的水暴晒，提取其中的盐块结晶。
    李恪惊喜地发现这条盐湖的含盐量相当惊人，一切都在朝着他所期待的方向发展。
    花木兰看到满院子的水桶和已经分离出来的盐块，另一侧则是堆放着各种造型奇特的器具，她也只能默默站在一旁，根本就插不上手。
    关于如何提炼湖水中的盐，以及检测含盐量，对花木兰来说是完全陌生的领域，她也更加钦佩李恪的博学多才。
    试问天下间还能再找出如吴王一般文韬武略，无所不通的旷世奇才吗？
    恐怕答案是绝无仅有！
    花木兰能明显感觉到李恪此时的兴奋，这种感觉就仿佛像是天降横财，令人喜不自胜。
    比喻虽然显得粗鄙了些，却是最能反映出李恪心境的形容，他和房遗玉要不是遭遇狼群围追堵截，也不至于阴差阳错间发现那片盐湖。
    这跟上天安排好了似的，就是要把这笔富贵送到李恪的面前，天予之不取，是要受到惩罚的。
    李恪对着盆里的盐块结晶观察了很长时间，他终于直起了腰，说：“从这些取回来的样本估计，那条盐湖中的含盐量至少在三成，这已经是非常惊人的程度了。”
    听了李恪的话，花木兰好奇地问道：“公子，这些水里的盐块竟然这么多，太令人惊讶了，它们现在能直接食用了吗？”
    李恪回答：“要直接食用也不是不行，但目前这些只是粗盐，不仅口感苦涩而且存在一些对人体有害的成分，必须对他们精加工，之后就能看到更适合烹饪调味的细盐了。”
    “原来如此，那想必也是一项复杂的工作。”
    “嗯，的确，从粗盐加工到细盐，会有好几道工序，比较耗费人力和时间，但经过精加工之后的细盐，价值也就成倍增长了。”
    李恪正认真谈论着这些盐的用途和价值，却没有注意到此时院门外走进来一个熟悉的身影。
    “公子，你已经忙碌很久了，休息一下吧。”
    花木兰说完之后主动退了出去，李恪转身后才发现房遗玉正站在自己面前。
    “玉儿？”
    “你看起来脸色好多了。”
    李恪高兴地看着她说。
    房遗玉道：“让你注意休息你也不听，我可是觉得你满脸疲惫，一点精神都没有。”
    “啊？是吗？”
    李恪一副后知后觉的样子，让房遗玉都有些不忍心再责备什么。
    她也知道李恪一心为了自己所追求的事业，正在不遗余力地付出努力，在这里做的每一件事都关乎民生，而老百姓的生活因此得到了天翻地覆的改变。
    “对了，这两天我一直在找你，有件事我不吐不快。”
    见房遗玉的脸色忽然有了变化，李恪心中不禁“咯噔”一下。
    她该不是要提姜珠儿的事吧？
    李恪知道房遗玉一定会来找自己提这件事，这只不过是早晚的差别，于是他就抱有一种侥幸心理，希望能拖一天是一天，正巧他也有很多事情要忙。
    不过这倒不是因为他心虚，而是他不希望看到房遗玉和姜珠儿之间爆发尖锐的矛盾，这两人要是互相看不顺眼也就罢了，回头如果闹僵起来，绝对够他头疼一阵。
    更重要的是，姜珠儿终究是吴王妃，一言一行代表的是吴王府，而姜珠儿又是本地最大家族姜家的千金小姐，两人背后各自所代表的势力就决定了非常容易激化出严重的矛盾。
    李恪放下手中正在忙的事，认真看向房遗玉说：“是很重要的事，对吧？”
    “我们坐下来慢慢聊。”
    房遗玉点了点头，两人走进屋子里坐下，气氛似乎变得有些莫名的沉寂。
    少顷，组织好语言的房遗玉，终于开口对李恪说道：“其实这件事我想了很久，现在也该是时候做个决定了，不过在此之前我想先问问你，你觉得姜小姐她人怎么样？”
    “你说姜珠儿吗？挺好的，虽然有些大小姐脾气，有时候倔得跟一头牛似的，但她为人率直，没有什么坏心眼。”
    “那你觉得她长得好看吗？”
    “不错，在羌族姑娘当中算是挺出挑的。”
    房遗玉再问，“人家一直很喜欢你，你知道吗？”
    “嗯，她爹还曾跟我提过婚事，但被我断然拒绝了。”
    房遗玉连问三个问题，李恪都是坦率地做出了回答，两人坦诚相待，让这场本来有些紧张的对话变得波澜不惊。
    “很好，你没有对我有所隐瞒，就冲这一点我更加觉得自己的决定是正确的。”
    “现在你给我听清楚了，我希望你能娶姜珠儿。”
    李恪瞪大眼睛观察着房遗玉脸上的细微表情，试图看出这句话背后的真实想法究竟是什么。
    试探？
    还是真心话？
    他有些不太敢确定。
    “你为什么用这种奇怪的眼神看着我？”
    李恪面对房遗玉的疑问，轻轻咳嗽了两声后回答道：“我是在想你跟姜珠儿之前不是互相不对付吗？为什么现在突然要跟我提这件事？”
    “还记得那天我们两个各自做了一道菜给你吃吗？”
    李恪瞬间脸色一绿，心说那么记忆犹新的事情自己怎么会忘记，当时狄仁杰他们还一度以为他身中剧毒，可给吓惨了。
    房遗玉脸上浮现笑意，“其实那道大盘鸡是我教珠儿做的，烤肉则是她教给我的，我们就是觉得有趣，便想捉弄你一下而已。”
    捉弄？你们两个可真有闲心！
    “诶？这么说来，你们之间并没有真的在争吵，对不对？”
    李恪恍然大悟地感慨道。
    房遗玉说：“你以为我们两个为你争风吃醋吗？想得倒美！”
    “珠儿妹妹救过我的命，我还听说她也帮过你很多，没有我在你身边的日子里，她给了你很多的支持，这些都让我觉得她应该继续留在你身边。”
    “上次之所以成心捉弄你，我们也只是想让你尝一尝被夹在中间的滋味，毕竟要是珠儿嫁进来的话，往后的日子里可少不了这样的情况，你受得了吗？”
    房遗玉撅起小嘴，仰着头神情活现，“我跟她相处得很好，现在你必须娶她！”