“好，主子你放心。”柳芽儿痛快应下。
    隋玉和宋娴带着十个男仆进城，阿牛还蹲在城门口，见人过来，他摇了摇头。
    “我们去东市买陶器，有事找我们就去东市。”隋玉交代。
    进城时，甘大掏钱准备交进城钱，那个跟他们打过交道的守城官挥了挥手，示意他们直接走。
    “这就不要进城钱了？”宋娴回头看一眼，她偏过头跟隋玉说：“我们抓了山匪回来，应该会有奖赏吧？会不会有嘉奖？比如长安城的官老爷写封公文送去敦煌夸赞我们，要是真能这样，我俩可威风了。”
    隋玉抿嘴一笑，说：“我俩现在还不够威风？”
    宋娴觉得不够，这种威风可远远比不上官府给的威风。
    到了东市，隋玉先去找窑工，在摊子上寻摸一番，她挑出一个两手长的细颈陶壶，说：“我要这般大小的陶壶或是陶罐，你手里有多少？我全要了。”
    “只要细颈的？”摊主问。
    隋玉点头。
    “细颈的陶罐，我家里只有七八十个。”
    “要是再烧一炉呢？得多少天？”
    “捏胚再烧胚，至少要半个月。”
    “那你下午把你手里的七八十个细颈陶壶先给我拿来，我都要了，你给我个实惠价。”
    “一钱两个。”摊主比出手指。
    隋玉指了指一旁快有大腿高的陶罐，问：“这个多少钱？”
    “一个一钱。”摊主说，“你别只看大小，越是精细的东西越耗功夫，你看中的细颈罐子就贵在细颈口上，这个只有老师傅做的出来。”
    “行吧。”隋玉懒得在几十钱上讨价还价，她起身说：“下午我过来拿货。”
    之后，她又去别的摊子上逛逛，晃悠大半天，她买到八筐细颈陶罐，其中一筐还是彩绘的，酱色的陶罐上有赤红色的条纹。
    陶罐洗干净，再放进陶釜用水煮，消毒后，一个个陶壶蒙上白麻布放在院子里暴晒。
    连着四天，隋玉一直在城里淘陶罐和陶壶，搬回去的陶器快要堆成个小山，这时，她撸起袖子带着女仆们往陶罐里灌蜜。
    “主子，白麻布找到买家了。”小春红欢喜地跑进门，“城里一个大官死了老娘，他家办丧事，白麻布要的多，我谈价只谈到一百三十钱一匹，卖不卖？”
    中原各地都种麻，麻布卖不出高价，一匹能赚二十钱，五十匹就能赚一千钱，完全能覆盖商队一来一回的花销，隋玉满足了，她点头说卖。
    “宋当家你别急，我明儿再出去问问，争取把你的货也卖出去。”小春红说。
    宋娴笑着摇头，说：“我不急，关内卖不出去，运到关外指定能卖出去，不会砸在手里。”
    小春红跑出去喊张顺他们来搬货，出门看见阿牛兴冲冲回来，她高声问：“终于要审案了？”
    “是啊。”阿牛匆匆应一句，他快步进屋说：“主子，守城官捎话过来，让你明早早点进城，他在城门口等着。”
    隋玉应好。
    “我们会得什么奖赏？”宋娴按捺不住了，她放下小蜜罐，嘀咕说：“应该是钱财吧？”
    “别管什么奖赏，我们明天趁机好好看看皇城，说不准这辈子就这一次机会走在宫墙下。”隋玉有些兴奋。
    次日一早，隋玉和宋娴早早就醒了，二人换上干净的衣裳，穿上女装，梳好发髻就带着四个仆从进城。
    守城官领着他们主仆六人穿过东市走进内城，进了内城就是巍峨的宫墙，之前进来时已经天黑了，隋玉和宋娴都没看清宫墙和宫道是什么样子，这次再经过，二人看得眼不带眨的。
    守城官清咳一声，小声说：“这是北宫。”
    “谁住在里面？”隋玉同样小声问。
    “先帝的后妃。”
    隋玉“噢”一声，宫墙南北占地恐有二三里路，里面得住多少人啊！不过想想好多女人的大半辈子只能待在这座宫殿里，她又嫌弃它太小太窄。
    走过北宫所在的宫道，一路上遇到不少巡逻的侍卫和行色匆匆的官员，而隔着重重土墙，宫道的尽头竟然还有坊市，坊里住着重臣，街市上店铺林立，没有喧哗叫卖声。
    守城官看见左都侯了，他停下步子，告诫说：“别再东张西望，东边的是长乐宫，住着太后，西边的是未央宫，住着皇上，在外面看不见里面。你们待会儿跟着左都侯走，他领你们去贼曹司。”
    隋玉收回视线，说：“多谢大哥提醒。”
    “来了。”左都侯走近，说：“跟我走吧。”
    主仆六人走过丞相府的大门，又绕过京兆尹院，最后拐进贼曹司，贼曹司的职能如其名，负责捉拿贼匪。
    王黑牛一干人已经受过刑，该交代的都交代了，隋玉和宋娴就是走个过场，把事情的经过再复述一遍。
    “匪寇劫路抢财伤人的事，皇上已经知道了，之后会安排官兵去剿匪，你们往后再去太原郡经商就不用再提心吊胆的。”曹令笑眯眯地开口，他朝主簿看一眼，主簿捧出一个一臂长的木匣，他捧着木匣走到隋玉和宋娴面前，说：“得知捉拿贼匪的商队还是两位女掌柜主事，皇上夸您二位有勇有谋呐，这两柄剑是皇上赏赐给二位的，二位拿去护身。”
    隋玉和宋娴面上一喜，立即屈膝下拜。
    出了贼曹司，宋娴喜滋滋地说：“我要把这柄剑供在祠堂里，让我爹和祖宗们开开眼，我宋娴给我们老宋家争光了。”
    隋玉打开木匣看一眼，说：“我家里人要是知道了肯定高兴坏了，我要供在茶舍里，让其他客商开开眼，羡慕死他们。”
    左都侯耐心地等在一旁，见二位女掌柜畅想完了，他上前说：“二位，我送你们出去。”
    “好，有劳。”隋玉敛起笑，走到坊市旁边时，她打听问：“在这里开铺子的人是不是都是非富即贵？我能不能在这里租十天的铺面？”
    “你要卖什么？”左都侯问，“帛布吗？卖去西市就可。”
    “是蜂蜜，我运气好，在深山里买到一些百花蜜，甘甜又滋润，睡前喝碗蜜水，一整晚都能睡个好觉。另一方面，喝蜜水还通肠道……”隋玉压低了声音，继续说：“老人小孩消化不好，吃多了肉就容易拉不下来……”
    “咳咳——”左都侯咳两声，他嫌弃地看隋玉一眼，这人忒不讲究。
    “我说真的，我们走商赶路的时候饮食不定，还不能顿顿沾荤腥，经常那啥。之后睡前喝碗蜜水，什么都好了，拉屎通畅了，脸上还不长痘。”隋玉像是看不懂眼色，一个劲说。
    左都侯闹了个大红脸，他脸上坑坑洼洼长满了痘，就是仪容不好，才不能在殿前行走。他瞪隋玉一眼，觉得她就是在说他。
    挨了瞪，隋玉像是后知后觉反应过来，她低着头缩着肩不吭声了。
    左都侯看了看她，想问又拉不下脸。
    宋娴看明白了，她往后看一眼，示意甘大上前几步。
    “我们来到长安的第二日买回半只羊炖了吃，天热，一吃羊肉就上火，女人还好一点，男人阳气盛，一上火嘴上就长燎泡，脸上也长痘。我们这些人里面就属甘大最严重，一觉醒来，脸上冒了七颗痘，一天两碗蜜水灌下去，这才五天，他脸上的痘就消大半了。”宋娴说。
    左都侯回头快速看一眼，说：“那我回去也试试，睡前一碗蜜水就行了？”
    “能畅快拉屎就差不多了。”隋玉接话。
    左都侯绷着脸没吭声。
    快走出北宫所在的宫道了，隋玉提起先前的话：“我能不能在这里面短租个铺子？”
    “你觉得呢？怎么可能。”左都侯嗤笑，“你有多少蜂蜜？卖给我。”
    隋玉狐疑地看他一眼，这一眼把他气笑了，左都侯不屑道：“难不成我还占你便宜不成？我稀罕你那三瓜俩枣，要不是看你一介妇人走南闯北经商挺不容易，我才懒得搭理你。”
    隋玉“嘁”一声，“说得挺冠冕堂皇，一买一卖肯定赚钱，算了，你帮我个忙，我就卖给你。”
    左都侯刚想说不买了，就听她说大司马家里的人为他守孝肯定不沾荤腥，没有荤油，肯定拉屎不畅，她托他给大司马的家人捎几罐蜂蜜送去。
    “我们是敦煌郡的人，生活在边关，能有安定富庶的日子，一是有皇上为我们分地分房，二是有冠军侯为我们赶走匈奴，我们人虽在千里之外，心里还是惦记着皇上和将军的。至于大司马，我们虽然不曾见过他，但听闻皇上和皇后在他去世后亲自去祭拜了，想必一定是个好官，我们无法祭拜他，只能用些简薄的东西聊表心意。斯人已逝，活人还得保重身体。”隋玉说得情真意切，她像一个淳朴的老农望着地里的庄稼，满目真诚地望着东都侯，小心翼翼地问：“我这个恳求是不是给您添麻烦了？”
    “不会。”左都侯摇头，“难得你有这个心意，大司马若是地下有知，想必会很高兴。蜂蜜我会托人送过去，霍家的人收不收我无法保证，不过我能保证可以全部买下你的蜂蜜，你有多少？我明天用马车去拉。”
    隋玉想了想，连着五天，一共沥了十八罐蜂蜜，一大罐能分装四十小罐，她算了算，说：“大概有七百二十罐，一罐四斤左右，将近三千斤，您看……”
    “没事没事，我全买了。”左都侯生怕隋玉为难，如此淳朴又知恩的人，他不能让她失望。
    “多少钱一罐？”左都侯对家里的吃穿用度没概念，他嘀咕说：“一罐四斤，一斤十钱好了，蜜要比肉值钱。”
    隋玉激动地攥住手，但还是不忍心太过剥削人，她买来才一斤二钱，加上罐子也才二钱半。
    “一罐三十钱就行了。”隋玉说，她打算把老实淳朴的人设坐实了，憨厚地说：“我赚个来回的辛苦钱就行了，不贪多。”
    “你我各让一步，三十五钱一罐。”左都侯摸了摸脸，说：“若是歪打正着，真让我脸上的痘消失了，我该感谢你。”
    隋玉看他一眼，说：“行，那我明天在城外等您，到时候我再给您说说如何清洗脸，你脸上出油多，油堵住了毛孔，毛孔里的脏东西排不出来就容易长痘。”
    “毛孔？”左都侯细细思索，“莫非是因为我脸上没长毛？我腿上毛厚，腿上就不长痘。”
    隋玉：“……就是汗孔，脸上皮嫩，汗孔小，容易堵住。”
    左都侯这下是彻底相信了，他朝等在一旁的守城官招手，说：“你先跟他出城，我明天告假出去找你们。”
    隋玉按捺着激动，故作随意地跟着守城官走，步子挪得不快也不慢，不止外人被她蒙蔽了，就是宋娴也相信了。
    “你这……”回到租的房子，宋娴看着围绕着白麻帐子嗡嗡乱飞的苍蝇，一时不知道从何处开口。
    “一共五十二罐半的蜂蜜，半罐我们自己喝，剩下的五十二罐卖出去十八罐，不仅是买蜂蜜的本钱回来了，还赚了近两万钱。”算出钱数，隋玉激动地嗷嗷叫，她哈哈大笑，“多亏了我这个贵人啊。”
    宋娴愣了，她木呆呆地望着隋玉，问：“你糊弄他的啊？”
    隋玉诧异地看她一眼，说：“你不是还帮腔了？也不算糊弄，蜂蜜的确通肠子解便秘，看他那样子，肯定是经常拉不出屎，喝蜜水对他有好处，对老人小孩也有好处。不过是我过度包装了，把价钱提高了。”
    “那你对大司马……”
    “仰慕不掺假，很厉害的一个人，我们能有现在安定的日子，他们兄弟俩起着举足轻重的作用。”隋玉托着下巴望天，说：“一代枭雄就这样落幕了，好在还有很多人怀念他们，我也是其中一个。不过送蜂蜜就是个噱头，在我离开长安之前，我打算煮个猪头煮个羊头去祭拜一下。”
    宋娴没听进她后面的话，又问：“你一开始就是冲着左都侯去的？天爷啊，你太会算计了。”
    隋玉摇头，她伸手指天，纳罕道：“你以为我是天上的神仙啊，能掐会算的。我一开始是打算在西市租铺子，后来进内城又看见开在大官家门前的铺子，我又想做他们的生意，得知不可能之后才把主意打到左都侯身上。果不其然，蜂蜜卖给他比我租铺子散卖还赚钱些。”
    宋娴啧啧称奇，她走到隋玉的旁边抱住她的头仔细研究，羡慕道：“你这颗头是怎么长的？”
    隋玉得意地摇头晃脑，想到即将进口袋的钱，她浑身舒畅，连日的疲累一散而尽。
    天黑又天亮，不等太阳升起来，隋玉就亲自等在宣平门外了。辰时正，左都侯换下官服，身穿轻薄青绸衣出来，他骑着马，身后还跟着三架马车。
    隋玉领他去咸阳原，七百二十罐蜂蜜已经摆在檐下了，细颈罐子的瓶口用帛布缠的木塞塞得严实，不管是用来送礼还是转手卖出去都不会丢人。
    左都侯拔开木塞，木塞上牵出一丝晶莹的琥珀色蜜液，他对着日光看了看，说：“不错，值得这个价，味道也好，你们这院子甜滋滋的。”
    说罢，他一挥手，仆从从马车上搬下十三个木箱，一箱装二千钱，马车空下来了，他们又搬着蜜罐子装车。
    宋家和隋家的奴仆都过去帮忙，而隋玉则是端出半盆淘米水，淘米水已经沉淀过，她示意他用盆里的水洗脸。
    “这是淘米水，淘米的第一道水不要，这是第二道水，第二道水静置半盏茶的功夫，然后撇上层的水洗脸。”隋玉站一旁说，“我日常都是这么洗脸，去年去关外一趟，回来的时候脸还晒伤了，用淘米水洗两三个月就养回来了。”
    左都侯搓了搓脸，他直起身又舀瓢干净的凉水清洗一遍，不知道是不是错觉，脸上似乎真的轻松多了。
    “还有一点，你不能抠痘，不洗手之前别摸脸，脸痒了就洗一次，反正有下人伺候，你吆喝一声就行了。”隋玉继续嘱咐。
    左都侯点头，说：“行，我听你的。对了，你卖了蜂蜜就打算回敦煌了？”
    “不是，帛布还没卖完，我们打算转卖给别的商队，能卖多少卖多少，然后再去太原郡一趟，之后就回敦煌。”隋玉像是突然想起什么，她喊甘大提一罐桑酒出来，说：“桑酒还没来得及卖，我送您两坛，这酒不醉人，给家里的姐姐妹妹们小酌还成，别嫌弃啊。”