“你说真的？”
    “我编也编不出来啊。”
    “也是。”听她讲，隋虎难以想象她说的都是什么东西，那个画面他想象不来，更是接受不了。
    “那你的确倒霉，这一路流放，我都受不了。”他说。
    隋玉倾身往他腿上看，欢喜道：“血止住了。”
    “你是个好姑娘，你是真担心我。”秘密跟他说了，还盼着他能活。隋虎动作缓慢地松开手，给儿子揉了揉耳朵，凑近了说：“你姨娘来接我了，她跟我说让你别怕你姐，她是看你被吓到了，又送你姐回来陪你。”
    隋良急切抬头，什么也看不见。
    “我厚颜无耻一回，良哥儿托付给你了，这一路我拿你当亲女儿照顾，没亏待过你，求你带他去西域，饱一顿饿一顿，当狗养都行，让他长大就行。”隋虎抹了下眼泪，长叹一声，跟儿子说：“她是你亲姐，爹走了你跟着她，不准再害怕她。”
    “不交给隋文安？”为了让他放心，隋玉搂过隋良，这回他没挣扎。
    “不给他，他自身难保，我也不放心他，优柔寡断没个狠劲，这点他不如你。”隋虎望天，夜幕转青，天快亮了，不知道他还能不能看见日出。
    “我死之后，他会觉得愧疚于你，到了西域若有余力必回托人给你找个清白人家。你嫁的男人若是个寻常人，没权没势，你就跟老大一家撇清关系，跟隋慧隋灵都别有来往。”隋虎低声叮嘱，他觉得口发干，勉力吞咽一下，继续说：“躲着流放过去的犯人，跟我们这一族的人断绝往来，像今夜这般发狂发癫的人，往后还会有。”
    见隋玉不吱声，他又说：“我们一家家破人亡是受他们拖累，你别被猪油蒙了心，若不是……若不是有求于他，这一路我也巴不得罪魁祸首死干死尽……若是能活，谁又愿意去死，我的日子过得好好的。”
    “你们不像我认知里的宗族关系。”隋玉说。
    隋虎冷笑一声，侄子可比不得亲子。
    “我觉得罪魁祸首是朝廷，是律法，在我……”有隋良在，隋玉含糊地一笔带过，“在律法健全的朝代，犯人就是杀人放火屠人全家，也不会判诛连三族，坐牢的坐牢，抄家的抄家，只判涉事的人，罪不及家人。”
    “那不足以平民愤。”隋虎理解不了。
    “对啊，你也说是平民愤，如今朝廷判流放三族就是为了平民愤，我们本无罪，是律法按头我们有罪。”隋玉这一路反复纠结着这个问题，其他人怨怪隋文安兄妹三人她能理解，就是打人推人她也觉得没问题。但在她的认知里，他们罪不该死。
    “隋九山犯罪的确该死，但律法判三族流放就是错了，我们最该恨的是朝廷。不过朝廷没人能反抗，所以只能把恨倾注在隋文安兄妹三人身上，恨不得杀而快之。但在我那……律法健全的朝代，他们今夜这样故意害人性命，他们犯罪了，他们也是恶人。”隋玉满腹纠结，她低头问：“你明白我的意思吗？”
    “不明白，我觉得你按我说的做最好，离所有人远远的，用过撂过。”话落，隋虎顿了一下，又说：“你那个朝代挺好。”
    隋玉点头，“我会考虑的。”
    隋良听他们一来一往说话，听得脑子迷糊，感受到两人态度挺平和，他松下心，一放松下来，头一点一点地打瞌睡。
    隋虎扭头盯着他，良久没说话，等他睡沉了，他低骂一声：“傻子，你爹要死了。”
    隋玉绷不住掉了眼泪，近四个月的父女，从一开始的排斥，到后来心甘情愿喊他一声爹，她舍不得他死。
    “我把他托付给你了。”隋虎又说。
    “嗯，我有一口饭吃，他就有一口饭吃。”隋玉歪头擦眼泪。
    隋虎放心了，天边有了亮色，今夜长了见识，日出不看也成。
    “喊你堂哥过来。”他说。
    “你如果不拼命护着隋慧，就不会被狼咬。”隋玉忍不住说一句，他话说得再狠，举动是骗不了人的。
    隋虎笑了，“我以为你是精怪，总该有神通在身。”
    隋文安兄妹三人过来，见他面色青白，却嘴角含笑，心里大感不好。
    “文安，玉姐儿我就托付给你了，你给她指条清白的活路。”隋虎握住大侄子的手恳求。
    “三叔你放心，玉妹妹从今往后就是我亲妹，良哥儿也是我亲兄弟。”隋文安大哭，他头一次恨起他爹，“三叔，我跟我爹对不起你们啊。”
    隋虎的目光越过身上趴的人，朝隋玉轻眨下眼，搞定。
    心事放下，隋虎顿感身上力气大失，前一瞬还思绪清晰，后一瞬就变得口齿不清，目光也变得混浊涣散。
    隋玉摇醒隋良，姐弟俩跪在一起送他离开。
    “姨娘来接爹了，你别怕。”她轻言安抚。
    隋良无声大哭，隋虎冲他笑，眼角滑过最后一滴热泪。
    傻子，爹要死了都不知道喊一声……傻了也好，傻了有命活。
    朝霞初照东方，沉浸在青黑色夜幕里的山峦披上霞光，风和水露一点点变暖，却丝毫暖不了隋虎的身子，他闭上眼安详地躺在草地上，身上的血腥味吸引来了飞虫苍蝇。
    一半的押送官去追昨夜趁乱逃走的人，其他人原地休息，没人催着赶路，隋玉跟隋文安兄妹三人一起挖坑，尽可能往深了挖。
    当日头逼近头顶时，兄妹四人合力抱起隋虎，将他放进土坑里，葬在草原上。
    最后一捧土落下，隋玉环顾四周，她去河里搬来青石埋在土下。
    “若是我来日再从此经过，就来祭拜你。”她轻声说。
    第13章
    昨夜伤亡惨重，草原上隆起一个个小土包，爹娘没了孩子，孩子没了爹娘，一路走来的人没了相互扶持的同伴，悲戚的人木着脸，眼神空洞地盯着远方，抑或是脚下。
    然悲喜互不相通，当剥了皮的狼支在火堆上炙烤时，昨夜幸免于难的人一扫面上的惊慌，欢欣鼓舞声惊飞捕蝇的鸟雀。
    隋灵闻声看过去，搁在往日，她肯定也会欢欣雀跃，不像现在，肚子空空，饿得快死了却全然没食欲，看见鲜红的肉甚至想吐。她看向离得老远的族人，原来他们死了叔伯手足，没了妻儿老娘时是这种感受。
    她低下头，不去看谈笑盈盈的人群，太刺眼了。
    当狼肉烤出香味，追赶逃犯的官兵回来了，捆了手的逃犯被鞭笞得衣不蔽体，乌色麻布衣被血染红，裸露的肌肤皮开肉绽。看到这副惨状的人们无不噤声，就是相识也要装作不认识。
    哨声突响，空中盘旋的黑鸟受惊，翅膀急扇，飞速逃离这个是非地。
    “都过来，围成一个圈。”官兵手持鞭子赶人。
    隋玉拉着隋良站起来，跟在隋文安身后涌进人群里，十来个面色惊恐的犯人被踹倒在地，在棍棒威胁下跪在地上。
    “都睁眼看看，昨夜大家合力驱赶打杀狼群的时候，这些人趁乱逃跑了。”说罢，一道黑鞭破空抽响，狠狠落在一个男犯身上，衣帛炸裂声甚至快于惨叫。蓄着胡须的官兵脸上平静无波，眼底的狠厉让人通体发寒，他看向围观的众人，说：“若是上了战场，这就是逃兵，是要杀全家的。既然这样，大老远把人送去边疆也是浪费食粮，不如就地打死。”
    “打。”
    棍棒抡出残影，惨叫声不绝于耳，被捆了手又绑了脚的逃犯被打得像蛆一样在地上蠕动，棍棒还是毫不留情地落在身上。
    隋玉不敢再看，她低下头捂住隋良的眼睛，然而视线被堵，听觉却被放大，绝望又痛苦的哀嚎惨叫声像蛇一样钻进耳朵里，吓得人浑身发抖。
    所有人都跟着受了一场刑。
    火堆上的狼肉烤焦了，肉的焦糊味混着风里的血腥味冲得人头脑发晕，哀嚎声走低，在某一个瞬间消失不见，沉闷的棍棒声停下，远处的马啸声又回到阳光下。
    “都抬起头看看，说抬头你聋了？抬头！”脸沾鲜血，粗着脖子斥骂的官兵状若癫狂。
    所有人哆嗦着身子抬起头，地上扭曲的人成了血人，只瞟一眼又慌忙垂下头，胆小的人已经吓哭了。
    对这个效果官兵大感满意，蓄着胡须的官兵掂着鞭子敲手心，面上带笑地说：“多看几眼，都长长记性，之后的路上乖顺点，别闹事惹我生气。”
    他走到哪儿，那个地方站的人如见鬼煞似的连连后退。
    隋家一族的人用余光瞟着走到跟前乍然停脚的官兵，如刀锋般的目光在身上扫过，有人因为心虚太过害怕，手抖腿软着滑跪在地。
    “要是活腻了就跟我说一声，何须你们费力费心去找死，我费力送你们一程就是了。”昨夜场面虽乱，但引着狼群跑的人他们还是看得见的，蓄着胡须的官兵用鞭子强硬地抬起为首男人的下巴，问：“我说的你可都听明白了？”
    “明白明白。”
    “明白就好。”
    躺在地上的血人无人收捡，狼肉烤熟了，官兵招呼所有人来吃饭，前一刻他们是索命的屠夫，此时成了和善的伙夫，用挎刀削肉分给每一个人，还叮嘱说吃饱点。
    隋玉心里发寒，再一次认识到封建朝代的可怖。
    狼肉腥臊，还没入口，熏得眼睛疼的气味就使人作呕，隋玉屏气咬一口，舌尖碰到温热的肉，血肉腥味激得她下意识干呕，肚里没水没食，吐都吐不出来，她又憋又呛，太过用力，眼眶子里泛出热泪。
    隋良扔了手上的肉，爬到她背后着急地拍背，受她影响，他也跟着干呕。
    “我来。”隋慧走过去扶起隋玉，说：“哥，你去河边打罐水。”
    隋文安看向不远处的族人，想到不久前的那场威慑，他提起裂了个角的罐子离开。
    “好了，不用拍了。”隋玉拦下隋慧的手，抹去眼泪，说：“饿得太狠了，一吐就止不了。”
    上一顿饭还是昨天早上喝的一碗薄粥。
    “待会儿再烧罐热水吧，我去找韭菜。”隋灵小声说，她小心翼翼地看着隋玉，“行吗？”
    “倒是头一次见你这么低声下气。”隋玉扯了下嘴角。
    她这么一说，隋灵就绷不住了，她捂着嘴嗷嗷哭，“三叔、三叔是为了救我们……”
    “三叔若不是护着我就不会被狼咬，玉妹妹，我恨不得是我死了。”隋慧也哭了，她朝隋玉和隋良跪下，“你打我骂我，我对不起三叔，对不起你跟良哥儿。”
    “干嘛，我死了爹还要来哄你们？”隋玉推她一把。
    隋慧改了跪姿坐在地上，她擦去眼泪，说：“是我糊涂了。”
    眼瞅着隋文安提着一罐水走近，隋玉说：“救你是他自己的决定，从伤到死，我没听他说过后悔保护你。”
    三人听明白了她的意思，隋文安放下罐子抱起隋良，说：“良哥儿往后好比我亲儿。”
    隋玉无心在跟他们抱头痛哭，她软着腿去草丛里寻韭菜，再不吃点东西她要饿死了。
    烤狼肉的火堆里还有火，隋文安提着罐子过去摁进火堆里，有官兵过来，他谨慎地问：“官爷，可要喝口热水？”
    “又不是大冬天，喝什么热水。”
    “罪人的兄弟小，没口福吃狼肉，我给他煮两碗韭菜水。”
    官兵点头，说：“速度点，再有半个时辰要动身赶路。”
    隋文安将这个消息告诉三个妹妹，四人加快动作烧水烫菜，韭菜择干净就丢进沸腾的水里，烫变色就捞出喂嘴里。
    半个时辰后，哨声吹响，隋文安用草绳绑住罐子口，他拎着半罐开水涌进人群里跟着赶路。
    打死的逃犯没人挖坑掩埋，血渍已经晒成了暗红色，上面附着密密麻麻的飞虫苍蝇，看着可怖又恶心，路过的人纷纷绕开。
    隋玉拉着隋良也远远躲开，隋文安的胳膊伤了，没人能抱他，他只能跟着下地走。
    浩浩荡荡的人群离开了血气冲天的地方，循着太阳落山的方向一路向西，夜半时抵达矗立在草原边缘的一处驿站。
    “若是昨晚能继续赶路……”隋灵恨不能时间倒流。
    “嘘，闭嘴。”隋玉瞪她，虽说是无心之言，但这话被有心人听去了可不得了，添油加醋一番就是在指责官差决断有误。
    隋灵面对她心虚，隋玉说什么就是什么，让闭嘴，她就闭紧嘴巴不吭声了。
    进了柴房，草铺刚铺好，役卒就送了热粥过来。夜已经深了，厨子估计不耐烦做饭，粥水可能在锅里煮了几滚就出锅了，黍米还是硬的，咬在嘴里嚓嚓响。
    没人敢嫌弃，虽已住进了驿站，草原上的阴影还让人心有余悸，生怕哪句话就惹得官兵不喜。