元棠好几次都看到元栋悄悄在后门处探头，然后又很快缩回去。
    她只当做没看见。
    她费尽心力从那个家里走出来，不是为了跟谁置气，也不是一定要让谁好看。
    她就是烦了，不想再付出了。
    至于她不愿意付出之后，家里怎么鸡飞狗跳，都不管她的事。
    但是元栋好像总是对此抱有奢望，元棠看他似乎有很多话要说，最终却不敢到自己面前来。
    就很烦。
    元栋像是也感受到她的烦躁，最近几天倒是没有再过来探头了。
    元棠觉得这样就很好。
    她不愿意跟元栋有牵扯，甚至她不愿意分心去想关于元栋的任何事。
    她重活一辈子，只愿意把时间分给学业，未来和挣钱。
    元棠这边忙碌但也充实，她像个轻飘飘的海绵，疯狂汲取着知识，有压力但也有种踏实的快乐，让活了两辈子的她很是新奇。
    另一边的元栋却还在心烦意乱。
    课间，因为明天就要考试，三班的学生们都没有动弹的，个个都在埋头苦学。
    元栋发了一会儿呆，径直起身出了班级门。
    远远瞧见元栋是往老师办公室去，离他比较近的几个同学不约而同露出了一点嫌弃的神色。
    “嘁~”
    一个语气词，几个少年人都看到对方眼底的不满。
    按理说，刚开学，彼此之间都不熟悉，也不该对不怎么熟的同学有如此深刻的不满。
    但元栋就是很出人意料的……让周围的同学都不太喜欢他。
    如果元棠在，一定就会知道原因。
    不论她还是元栋，作为一个多活了几十年的人，身上就是天生比这些青年人少了一点朝气。她还好，上辈子因为在大学城周围摆摊，还晓得一些年轻人的想法，也因为没有过高中生活，所以对一切显得很新奇，这让她虽然看起来沉稳，但并不招人讨厌。
    可元栋不一样。
    他活过一次不说，上辈子更是工作上没遇到什么坎。
    从大学毕业就在机关工作，在小县城，已经是很多人敬仰的“出息人”。
    出息人当久了，元栋已经固定了自己的思维方式。
    他看待身边的同学，不像是看待自己的同龄人，而是以一种微妙的优越感，对上这些心理年龄小了自己几十岁的“愣头青”。
    这样的优越感元栋自己感觉不到，但在旁人眼里是那么的碍眼。
    所以哪怕元栋进了三班之后没有做过什么事，也依旧让周围的同学对他产生隐隐约约的讨厌。
    “不就是家里穷么，哪儿来的这么大傲气。”
    是的，还不到半月，元栋给同学们留下的印象就是“傲”。
    “也不知道他这次能考第几，考不上第一可配不上他这股劲。”
    ……
    几声窃窃私语，很快淹没在翻页的书声中。
    元栋对自己的困境还丝毫未知。
    他重回校园之后，也没有静下心来学习。
    一来是他已经过过一次高中生活，作为一个考上学的人，他已经失去了对于考学这件事的神圣滤镜。成功过一次的游戏，怎么能吸引人的兴趣？就算是能打出再高的分数，也不过是成功的又一次例证。
    元栋已经默认了自己在学业上的注定会成功，所以难免懈怠。
    二来，他心里一直烦躁着家里的问题。
    开学时候家里只有二十多块钱，折腾着卖菜卖了三天，只赚下不到两块。
    而他和元柳元芹都到了开学时候，元柳和元芹的初中学费都是十块，他开学就需要四十五学费书本费，还要另外五块钱的食堂饭票加工费。
    赵换娣跑了三四家亲戚才凑到三十块，元柳和元芹的学费还要再晚两星期看能不能凑到。
    元栋只觉得头疼。
    他知道自己家穷，但他从未这么直面过贫穷的狰狞面目。
    父亲一声一声的咳嗽，眉头紧锁的沟壑面容；母亲到处赔笑脸借人情，嘴里说着等等就还的讨好笑容；妹妹们想到上学不交学费会被老师赶到门口站着，心里忐忑，却又紧紧抓着书包带不愿意放弃上学的机会……
    穷，像是扎在他后背脊梁上的一根刺，怎么动都是疼。
    家里的困境亟待解决，卖菜的活计赵换娣干了几天干不下去，如今家里又成了有出没有进的样子。
    想起来报道前，父亲眼里隐隐含有的期待，元栋只觉得如山的压力都在自己身上了。
    他敲响教师办公室的门，听到里面传来一声“进”。
    元栋深呼吸一下，把自己胸腔里的郁气一口气呼出去。
    他抬脚走进办公室，办公桌后的班主任，一位秃顶中年男老师看到他就叹气。
    “元栋同学，我之前说过了，学校是有补助金的名额，但这个申请很严格，必须要品学兼优，主要是针对高二和高三学生发放的。你就是再来找我十次，我也决定不了这个。”
    三班班主任对元栋是有点好感的，毕竟在一群皮猴子里，突然出现一个不爱说话的稳重人，自然都是觉得这孩子不错，能坐得住，估计也能扛下高中三年的苦。
    可还没等他去验证，元栋就先找他来了。
    元栋找来的理由也是新生里的头一份，别的学生都是些杂七杂八鸡毛蒜皮的事，元栋则是上来就问学校的补助名额。
    他的理由看似充分，家里困难，父母年迈，下面还有三个弟妹在读书。想问问学校有没有什么政策能帮扶一下。
    三班班主任一听就觉得一头雾水，差点没忍住问到他脸上去。
    家庭困难？
    这年头真富裕的又有几个？
    谁家不是紧紧巴巴供一个学生？
    别说元栋是农村出来的，家里人口多，那班里还有父亲母亲身染重病的呢，也没见人家找来啊。
    三班班主任觉得心累，不知道怎么解释就算是有名额，也要经过很多考察，还要确定学生成绩是真的能考上大学，学校才会发放补助金。甚至学校在有意的将不多的金额倾斜向高三学生，为的就是怕有些学习好的临门一脚因为家境辍学。
    元栋想要这个，只能等到高二高三再申请。
    班主任的话一点也没让元栋意外，从上次班主任为难的表情，他就已经知道了结果。
    他谢过班主任，沉重的回到了自己的座位上。
    难道一切就只能这样了？
    他心里有说不出的沮丧和烦闷。
    似乎条条大路都那么难走，明明手握重生的金手指，却只能忍着生活的穷困。
    在一片嗡嗡嗡的背书声中，元栋呆愣愣的盯着窗外发起了呆。
    ……
    白县一中的摸底考试也是按照高考方式来的，这一年的高考采取的是四加二三模式，也就是说主科四门，政治、语文、数学、外语，另外文科生加考两门历史、地理，理科生加考物理、化学和生物。
    因还没有分科，高一就只考了主科的四门。
    为了让学生们隔开，也为了方便老师们监考，高一的学生都搬着凳子在外面答题。
    一个个学生身子佝偻在板凳上，沙沙的笔触声像是春蚕啃食桑叶的声音。
    考完一天，元棠觉得脖子都不是自己的了。
    她掰了掰脖子，咔嚓咔嚓的声音响起，顿时轻松不少。
    考试固然让人厌烦，但考试之后就是一中第一次放假！
    元棠把东西放好，出校门时候就已经看到了门口又一次呈现了报道那天的盛景。只不过这次人比上次少多了，对应的，自行车却比上次多很多。
    两天的假期，除了高三学习紧张，其他学生都会尽量回家。
    元棠到了租住的地方，把里里外外打扫了一遍，这才有心思开始盘点自己的小金库。
    赵霞总是一脸同情的看她，元棠知道对方是在可怜自己摆小摊挣的少。
    可倒出布袋子里的碎票，元棠脸上就洋溢起了笑容。
    比起这时候旱涝保收的工人，小摊贩总是被人们误解。就如同几十年以后，人们看到摆小摊的风里来雨里去，都觉得辛苦又可怜。
    但殊不知这群人里有不少是隐形的“高收入群体”。
    摆摊一周多，元棠始终坚持每天按时按点，除开最开始三天不熟悉，后来都基本稳定在一天挣到十块钱。
    当然，这十块钱里，要刨除一半左右的成本。
    煤球调料，木柴食材。
    算下来，一天少说也净赚四五块。
    元棠数了一遍钱，她的小金库已经从开学时候的二十多，变成了现在的八十多块。再加上买回来还没用完的材料，妥妥的挣到了六七十块！
    这个净收益让元棠忍不住开心。
    甚至还在脑子里畅想了一下，自己如果把土豆泥事业发扬光大是不是可以早早成为“万元户”？
    可这也就是一想就罢，元棠很快从万元户的美梦中抽离。
    她还要读书呢！
    捏着钱，元棠先去解决当下最重要的问题。
    买被子。
    跟后来不一样，这时候很少有人买被子，都是自家做，棉花新三年旧三年，每年都在过冬前去弹棉花。盖的发硬的棉花被，拆开之后加点新棉花弹一遍，照样当成新的盖。
    元棠转了一圈，在县城最大的百货店里倒是见到了全新的棉花被子，可一看价格，三十一床。
    得，还是算了。
    她另辟蹊径，找去弹棉花的地方，跟人攀了一会儿话，成功买下一床三斤的棉花被子，被子里的棉花有老的有的新的，元棠又不介意旧棉花，反正弹好了都是软乎乎的。直接花了十块钱买下，让把被面放宽，等到过两天冷了，就再来买一床三斤的，两个三斤的叠一块，今冬就不怕冷了。