国士 作者:衣山尽

    进了行辕，就有一个书办迎过来，恭敬地说：“朝宗先生这么早就出门巡视了，世子年幼，尚未起床。朱指挥使吩咐过了，小公爷正是长身子的时候，得让他好好休息，若不是要紧事，就不用去打搅，一切等他起床之后再说。所以，先生若有事回禀，恐怕还得等上半个时辰。”

    此刻卯时刚过，北京的天亮得早，若是在江南，现在只怕还是漆黑一片。

    侯朝宗很满意行辕众人对自己恭敬的态度，客气地微笑道：“也没有什么要紧的事，不外是赈济灾民，发放粮食和被服，以里保为单位清理户籍，等下去回话也是成的。”

    那书办也算是镇中听差六七年的老人，平日里同侯朝宗也熟，就忍不住问：“朝宗先生，外面的灾民安置得如何了？”

    侯朝宗已经动了将来入阁的心思，就将往日的名士派头收起来，客气地说：“也没什么，都是些杂务。”他打算从今日开始不管行辕里的人身份高低不一，都要以和蔼待之。特别是这种基层文吏，他们虽然没什么本事，也就干写收收发发，抄抄写写的事儿。可毕竟在军镇里这么多人，鬼之后后面站着什么大人物，得罪了他们，自己说不定会有什么麻烦。

    又道：“赈济灾民这事其实不外是吃住两项，外城实在太挤，有不少都是从外地涌来的灾民，大冷天的也没个住处，都冻死人了。外城的宫观佛寺都已经征用，用来安置流民。等到过一阵子将户籍清理完毕，就发给粮食，打发他们回原籍。至于吃，不外是施粥。”

    说到这里，侯朝宗来了兴致：“施粥一事，其实早年朝廷也做过，也积累了一些经验。不外是在设置粥厂，这粥不能太稀，否则吃了不顶事，说不定还要继续饿死人，但也不能太稠。”

    “不能太稠，这又是什么道理？所谓好人做到底，不外是多抓两把米的事情。”那个书办在进扬州镇之前不过是一个读过两年书的童生，江北又是富庶之地，什么时候听到过这些事情，一呆，禁不住问。

    侯朝宗哈哈一笑：“若是粥大稠，或者索性煮干饭让灾民吃得饱饱儿的。流民一看咱什么都不需要干，就能吃饱，干嘛回家去，索性就留在京城好了。如此一来，灾民不但不散，反会越聚越多，三五日还罢，三五月下来，就算咱们君侯有金山银海也要被他们给吃干净了。”

    “倒是这个道理。”那书办越听越觉得有理，接着道：“如果真那样，将他们赶走不就结了？”

    侯朝宗呵呵一笑：“用兵士驱除，说得容易。城中的流民没有一万也有八千，若真那样，激起了民变又该如何？如此，百姓怨愤，君侯不是吃力不讨好吗？”

    那书办叹息：“如此看来，我还是幼稚了。听朝宗先生一席话，胜读十年书。书上不也是说，升米恩，斗米仇，人性大抵如此，看来还真不能让灾民吃饱了。”

    “确实如此，所谓事行有度，过犹不及。一般来说，所施的粥，以插根筷子不倒为准。如此，既不让灾民吃饱留恋不去，也不至于饿死人。”侯朝宗又道。

    “先生说得太对了。”那书办突然一脸的愁容：“据在下所知，世子这次赈济灾民用的都是军中的罐头，就算粥煮得再薄可也是肉汤啊，只怕流民吃上了劲，食髓知味，那就是再也不肯走了。”

    “这话说得对，所谓说单纯地给灾民一口吃的是不成的。”侯朝宗点了点头，确实，宁乡军中的士卒虽然对午餐肉深恶痛绝，可好歹也是肉啊！对于刚开始吃这种玩意儿的人来说，无意是珍馐美味：“其实，历史上一旦遇到灾荒，国家都会以工代赈。所谓不劳动者不得食，要想吃饭，你就得做工。”

    “北京城经过这一场兵火，很多地方都烧成了废墟，需要重建。等到君侯进京，就可以将这些灾民集中其实做工。如果有人吃不了这种苦，在领取米粮之后，自然会还乡。”

    书办忍不住赞道：“朝宗先生高明。”

    侯朝宗心中也是得意，如今整个北京城中怕是只有自己正在考虑这些问题，我果然是干这种事情的料啊！

    代天子牧民……不，总统全局，联络上下，沟通左右才是我侯方域之长。

    说完话，侯朝宗记起自己回行辕来的目的，就问：“张缙彦和谢升二人来没有？”

    张谢二人投效孙天经之后，算是将世子行辕的民政给撑起来了。他们二人索性直接搬到这里来，想在小公爷面前混个脸熟，无视所有人鄙夷的目光。

    果然，那书办一脸的厌恶：“那两人正在西厢的小院子里，呸，两个汉奸倒是勤快，昨日天没亮就过来做事，熬到半夜这才在椅子上坐着迷瞪了一夜。这不，卯时没到又起来了。真是可恶，有他们二人在，那些汉奸在这里进进出出，看得人直想拔刀将他们通通砍了。”

    侯朝宗一笑，只道：“此二人倒是勤于政事。”

    那书班愤愤道：“崇祯朝的时候，他们若是也勇于任事，而不是尸位素餐，国家何至于弄到现在这等地步？”

    侯朝宗摇头，心道：勇于用事，说得轻巧。其实，崇祯皇帝不但不是一个昏君，反倒精明得很。他刚一登基，就用雷霆手段拿下了魏忠贤，叫人精神一振。想那魏忠贤党羽遍及朝野，权势何等之大，可落到崇祯皇帝手中，却如三岁小儿，束手就擒。当时，天下人都以为大明朝又要中兴了。

    可谁想，接下来所发生的一切却大大地出乎他们的意料，在皇帝的励精图治下，国家反一天一天烂下去，最后走到灭亡的边沿。

    倒不像万历天启等士人口头的昏君，此两代君王虽然昏聩，可国家反搞得不错。

    别的且不说了，在侯朝宗看来，国家之所以变成后来那样，崇祯皇帝的性格是主要原因——没担待。

    是的，当初国内糜烂，李闯横扫整个北方。这个时候，朝廷首先要做的事情是消灭国内的流寇，这才是心腹大患。至于辽东建奴，当年的黄台吉和建州上层并没有入主中原的想法，他们仅仅满足于每年秋天来关内抢劫一些越冬的物资。

    按照君侯的说法，当时的建奴不错是次要矛盾，而国内流寇是主要矛盾。

    攘外必先安内。

    其实，崇祯皇帝当时也不傻，也想过要和建奴和谈，为此他甚至派出兵部尚书陈新甲和建州接触。可这事不知道怎么走漏了风声被百官知道了，于是，朝中官员们群起攻之。

    按说，如果换成明朝任何一代君王，遇到这种事情，都会一肩将这个责任担了，乾纲独段，命人主持和议。可崇祯皇帝偏偏想要个好名声，竟将陈新甲逮捕下狱，斩首示众。

    如此，明清和议自然再无可能。最大的问题是，百官已经看出崇祯是一个没有担待和责任感之人，特别是那些有意振作的官员，对皇帝也彻底绝望了。如此，官场风气为止一坏，所有的人都是得过且过，再没有想要做出些什么事情的心思——所谓做多错多，还不如不做。一旦做错，你说不定就会被成陈新甲成为皇帝的替罪羊，到菜市口走上一遭。

    这其中，以谢升他们为代表，代表着崇祯朝那群以相互攻击获取名声为乐，混天度日的官僚。

    勇于任事，那是什么？取死之道也，君子不为。

    当然，这话侯朝宗是不可能同这个书办讲的。

    对于招揽这群降官，侯朝宗是有自己的心思的。他想立功，想入阁，想在未来的新朝朝廷上占有一席之地，就不得不拉起一批官员以壮声势。

    谢升他们好歹也是自己的父辈，大家都是读书人，真论起来都有着千丝万缕的关系，将来在朝廷上自然会守望相助。

    不过，除了张缙彦，其他的几个老朽侯朝宗还是非常看不起了，也没指望他们将来能做成什么事情。也就是让他们凑个人数，否则，将来君侯入京，前来迎接王师的都是阿猫阿狗三五只，君侯颜面何存？

    却不想听书办书这几人这两日如此勤勉，确实是出乎他的意料。

    侯朝宗笑了笑，一拱手：“我去看看。”

    就朝谢升他们做事的那间院子走去。

    刚进院子，还没进屋，就听到里面“砰”的一声，似乎是有人在拍桌子。

    然后传来谢升愤怒的叫声：“张濂源，你这是在搞什么名堂，你这是想要激起民变吗？”

    张濂源就是张缙彦，号坦公。

    如今，降官们所设的这个临时机构主要是负责安抚城中的百姓和赈济流民。这个机构世子挂了个名字为住，张缙彦谢升为辅。当然，谢升老朽，一切日常事午都是张缙彦决策，其他降官负责实施。

    谢升是个怯懦的小老头，能力有限，一旦张缙彦做了决定，他都照例点头。想不到今天却拍了桌子，也不知道是什么事情让他如此光火。

    侯朝宗心中好奇，也不急着进屋，就站在窗户外侧耳聆听。