国士 作者:衣山尽

    这简直就是釜底抽薪。

    不但让钱谦益的所有打算彻底落空，反而提醒了马士英镇海军在整个北伐之战中的重要地位。在拿到镇海军之后，若是郑芝龙先入北京，不但这个功绩要被马阮二人夺去，就连整个福建郑家也将彻底倒向马首辅一系。到时候，手头有一支可靠的军队，这两个大奸臣也不知道要跋扈成什么样子，只怕朝堂上再没有他老钱的立足之地了。说不好要同史宪之一样，归隐山林，终此一生。

    钱谦益宦途坎坷，好不容易才进入明朝中枢决策机构，再加上年纪也老了。这人年纪越老，对于功名二字却比年轻时更是着紧。

    在从镇海军那里来宁乡军之后，因为孙元对他不理不睬，又兼对前途绝望，钱老头一直都处于极度的颓丧之中。每日都去寻汤于文吃酒，二人一落座，就长吁短叹，悲从中来，不可断绝。

    等到自己的学生郑成功到宁乡军之后，又听说从琉璃河那边还逃出来两千精锐，钱老头立即就动起了心思。感觉这两千人马虽然不多，可如果使用得当，未必不能在未来的北京战役中发挥巨大的作用。关键是，郑森要从孙元手中将这些兵马要回来。

    这个心思一起，再不可遏制。

    钱谦益也想过同自己的学生深谈一次，可惜郑森好象受到了巨大打击，自己派人过去请，他都以身子欠佳推脱了。日常见了面，也都是一副虚以委蛇公事公办的样子。显然，自己这个学生也对自己失望了。

    不过，钱阁老却不担心。自己的学生，自己最清楚。大木如今只不过是大败之后，心情恶劣罢了。以他的性格，说不定过得几日就会重新振作起来。

    如今，老夫所需要的只是耐心。

    可未曾想，这才等了两天，等到的却是郑森不告而别的消息。

    最后一根救命稻草沉没了，再也没有希望了。

    钱谦益只感觉一阵无力，眼前是如此的黑暗，或许，我也该走了。

    “看来，老夫也到了离开的时候。我也一把年纪，也到了回家养老的时候了。”他喃喃地说。

    看堂堂钱阁老一刹间老成这样，那幕僚也是难过。心中突然想起一事，顿时苍白了脸：“阁老，就算这事不是孙元授意，可是，韶伟之所以敢激靖远伯出走，肯定也是知道阁老正在联络靖远伯，欲有所作为。就连他也知道了，想必宁乡军上下都已经觉察到不对。说不好……”

    “说不好孙太初也知道了！糟糕！”钱谦益也瞬间变了脸，猛地坐直了身体：“一定会，一定会的。其他事情还好，老夫此举这是想分裂宁乡军，已是犯了孙元的大忌了。以孙元的禀性，必然不会放过老夫的。”

    幕僚摇头：“阁老多虑了，你好歹也是当朝阁老，孙太初虽然跋扈，可也不知道胆大妄为要害你吧？”

    “你知道个什么？”钱谦益的身子颤抖起来：“你是不知道江北四镇军阀的厉害啊，史宪之何等气派的人物，名气何等之大，他去高英吾那里督师，一言不合，不也被翻山鹞子给扣了下来，一关就是数月。”

    “还有，当初京城有两位大人同刘泽清有仇。甲申天变，崇祯天子殉国，这两位大人南逃。路过山东，竟被刘泽清派人假扮强盗害了性命。不要对这些大军头心存幻想，所谓朝廷法纪，天下悠悠众口，对他们来说毫无意义，孙太初就是军头中的军头。这天下的形势难道你还看不明白吗，这就是唐末的藩镇割据，朝廷必然是一个摆设，大明朝这次是真的要完蛋了。”

    “孙如皋看起来笑眯眯的模样，实际上就是一头江东猛虎，他真要动手杀人，眼睛都不会眨一下。马上就是空前国战，沙场只上刀枪无眼，谁也不敢保证没有人在老夫背后打……恩，按照宁乡军的说话，就是打黑枪。就算算孙太处没有杀心，他手下人呢……对对对，肯定有人欲杀老夫干这种脏活好讨好他们的总兵官。”

    听钱谦益说得严重，那幕僚也吓得够戗：“是是是，阁老说得是。要不，钱相你也学郑大木，索性离开这个虎狼窝，回南京去。回了留都，就算马阮二奸相跋扈，可只要阁老你上个辞呈，也不会把你老人家如何。况且，上面不是还有弘光天子吗，岂能让马阮在朝堂中为所欲为？”

    “离开宁乡军，不不不。”钱谦益尖叫起来：“老夫联络大木的事情想必已经传到孙元的耳朵里去，他会就这么放过我吗？我若是呆在军营里，至少表面上他还不敢拿我怎么样。若是告辞而去，说不好他就要效法当年刘泽清，派人在半路上将老夫给害了。我不走，我不走！”

    他因为恐惧，一张脸已经彻底扭曲了。

    幕僚看钱谦益吓得厉害，心中也是难过：“阁老，难不成咱们就坐以待毙吗？”

    钱谦益：“我要去见孙元，我要去见孙元。老夫和他认识多年，看在往日的情分上，他必然不会害我的，不会的……”

    “阁老，阁老……”

    钱谦益踉跄着身子，歪歪斜斜地朝外走去，身上哪里还有半点士林领袖，当朝宰辅的风仪。

    幕僚心中一酸，急忙追了上去，一把将他扶起。

    二人行至孙元的中军节帐，说是要见曹国公。

    守帐的兴泰只冷冷地说了一声：“等着。”就将二人挡了下来。

    若说起身份，钱谦益好歹也是内阁辅臣，此刻又是督师，乃是朝廷诸路北伐大军的统帅。他若要进节帐，也没人敢拦。

    如今，他们却不敢进去，就呆呆地站在门口，如同孙元的下属一般。

    过不了片刻，兴泰走了出来：“钱阁老，君侯说了，军务繁忙，就不见你了。那事他已经知道，回去吧！”

    钱谦益：“太初知道了啊，知道了啊……可是……此事跟老夫……”

    兴泰不耐烦地打断他的话：“阁老难道还没听明白，君侯说他已经知道了。”

    钱谦益没个奈何，只得艰难地转过身子，走了没两步，眼睛一白，咕咚一声倒在了雪地上。

    强烈的恐惧，让他再也承受不住。

    ……

    “钱老头晕倒了？”孙元有点骇然：“他这是在怕什么呀？”

    “还能为何，不就是因为郑森一事暴露了，怕了！”身边梁满仓不动声色地回答：“钱老狗贼心不死，好想着拉拢郑森将甘辉等两千精锐给要回去。两千人马，在如今的战场上又派得上什么用场？捣鬼捣到咱们头上来了，老狗真是幼稚。”

    “是钱阁老，不是什么老狗。”孙元打断他的话：“我与牧斋也算是多年的老朋友了，好歹也是有一份人情在。”

    “是，君侯。”

    孙元叹息一声：“老钱就是这么个人，肚子里花花肠子还真是不少。只不过，他胆量小，又没有节操，不是个做大事的料。不过，此人的理财本事却是锻炼出来了，偌大一个朝廷，他拆东墙补西墙，维持到现在，倒是有些手段。可惜了……”

    梁满仓附和道：“是啊，可惜钱老头是内阁的阁老，名望实在太高。否则，若只是普通人，落到今天这步田地，君侯正好纳为己用。我扬州镇，正缺这样的好手。”

    孙元哼了一声：“越发地说得不象话了，堂堂阁老，怎么可能来咱们扬州镇。”是啊，随着扬州镇的规模越来越大，各部分各衙门，各地方人才短缺的现象越发地严重起来。其中最确的人才有三种。一种是工业人才，第二则是管理地方的公务员，另外一种就是理财好手。

    如今，扬州镇的财政都由管老板负责。可惜的时候管陶以前不过是一个小商人，写写算算还成，高屋建瓴，国民经济方面的东西力有未逮。就其见识和眼光而言，甚至还比不上侯朝宗，更别说同钱老头比了。

    在穿越到明朝起兵以后，孙元本对那些写了一辈子八股文的书生很不感冒，可随着自己力量的进一步壮大，却发现还真不得不用这些酸丁。没办法，这些童生秀才乃是这个时代最优秀的群体，是唯一的知识分子阶层。不用他们，自己无人可用。总不可能让一群大字不识几个武夫管理天下吧？

    梁满仓低声道：“君侯，既然钱谦益不能为我所用，索性斩了。否则，留他在军中也是个祸害。君侯放心，此事属下必然办得妥帖，绝对不留后患。”

    孙元大惊，呵斥道：“梁满仓，你说什么，你耳朵聋了吗？老钱纵有千番不是，好歹同某也有一段因果，一段情分。抛开公事不说，我和他私人交情还是不错的。你这人的心不好，总想着要害人。滚出去！”

    “是是是，小的告退。”

    从孙元节帐出出来之后，虽然被君侯厉声呵斥，但梁满仓却另有心思。

    “君侯这些年说话，常常是口不对心。是啊……他老人家珍惜羽毛……有的脏活儿，还得由我去做。”

    想到这里，梁满仓动起了心思。