国士 作者:衣山尽

    火浣布，后世又叫石棉。

    等到一卷从下面的壕桥上剥下来的火焕布送到手中之中，济尔哈朗用火试了试，发现这东西还真是奇特，竟然水火不侵，不觉大惊失色：汉人的奇技淫巧还真是不少啊！如果这东西裹在云梯还有那些莫名其妙的木车上，还真是拿它们没有办法。如此，敌人的云梯和攻城器械可以很容易地就开到城墙下面，到时候，也只能硬碰硬地同敌人较量。

    如此，我建州也不知道要死伤多少士卒。

    部队孱弱不堪，这城能守得住吗？

    一丝不详之感从心头冒起，让他惴惴不安。

    而这一点，城墙上那些士卒还沉浸在接连击退敌人两次进攻的喜悦中，所有人还在欢呼。

    作为一个经验丰富的统帅，济尔哈朗当然知道，今日不过是敌人对自己的试探。如今，估计高杰和刘春已经将城墙上的建州军的路数摸得清楚，接下来，最多一两天，就是全面进攻。到那个时候，战斗就不像今天这么简单了。

    不过，他还是决定不去打搅众人的欢庆，以免得挫伤士气。

    就故意哈哈一笑，下令：“打得好，今天各位算是打出我建州的威风了。以本王看来，大伙儿今天的表现，并不比八旗主力逊色。没啥说的，每人赏银一两。传令下去，以后每打退敌人一次进攻，所有人都有一两银子犒赏。杀死一条汉狗，赏银十两。”

    “多谢王爷！”城墙上，欢呼声更加响亮。

    这个时候，一个老卒突然摇头：“不好，不好！怕就怕……”

    济尔哈朗大奇，问：“你这老夯货，怎么就不成了，你怕个球啊？”

    那老卒道：“我怕到时候咱们杀敌实在太多，王爷的银子不够使用，要打白条。”

    济尔哈朗大笑：“本王什么都缺就是不缺银子，放心好了，你杀多少，我就给你多少。实在不够，老子去开了国库。”

    “多谢王爷！”众士卒都拜了下去。

    等到发完银子，下了阜成门城楼子，济尔哈朗面上的笑容不见了，代之以一种担忧。

    手中提着一卷刚从山东军壕桥上扯下来的火浣布，济尔哈朗出人意料地没有上战马，而是直接钻进了青呢大轿子中。

    济尔哈朗年事已高，早年征战沙场的时候，身上也不知道留下了多少伤痕，一遇到阴天就疼不可忍。因此，这些年，他逐渐淡出军界，将带兵打仗的事交给阿巴泰阿济格岳托多尔衮尼堪得后起之秀。

    前些天，见天大雪，冷得厉害，空气也比往常潮湿。所以，每到出门，他都会乘坐暖轿。但是，一旦开始负责整个北京的防御，再次成为大军统帅，济尔哈朗就强提起精神，穿好铁甲，骑着战马在城中跑来跑去，而不是坐轿，以免将士看到自己老迈颓丧的一面，坠了士气。

    如今，他却顾不了那么多。

    人刚一进轿子，就疲惫地闭上了眼睛。

    一个随从从外面将脑袋探进来，低声问：“王爷，接下来去哪里？”又顺手将一口铜手炉递过来：“王爷你快暖暖手，这天冷得。虽然出了太阳，可好象没啥使处。”

    “还能去哪里，汉狗都开始攻城了，想必刚才这一阵炮声也传到宫里去。不一会儿，宫中必定派人来着我进去回话，索性，咱就主动过去好了。”说完话，他正要伸手去接，却发现手中还捏张那张石棉布。

    他摇了摇头，突然想起一事，问：“侯朝宗是不是在宫里？”

    随从不敢回答。

    济尔哈朗苦笑道：“我也是多此一问，想必是在的。走吧！”

    “起轿！”

    一声长长的吆喝，轿子颠簸着启程。

    济尔哈朗看着手中的石棉布，低叹一声。是啊，敌人竟然使出这种法子。这玩意儿实在太古怪了，无论怎么用火烧，也烧不坏。

    眼前仿佛出现千百具用这种古怪布匹裹着的攻城器具，就那样轰隆一声架在城墙之上。然后，武装到牙齿的明军如同潮水一样涌上来。

    这情形让济尔哈朗不寒而栗：不行，必须想办法破解这种古怪的布匹……侯方域这条汉狗虽然人品低劣，可却是有真本事的人，说不定他能想出办法呢？

    这淫贱柴儿就是个相公，小白脸子，又会钻营，竟然得了皇太后的欢心。听人说，他好象还是太后的禁脔……管他呢，这不过是太后的私事。我建州已经到了最危险的时刻，咱们也懒得管。

    想到这里，他精神一振，对外面的轿夫喊道：“快些，快些！”

    不片刻，就到了皇宫，还没等他派人上前通报，就看到几个侍卫迎了上来：“郑亲王你竟是来了，方才太后要催促叫人去传你进宫问话呢，快快快，快进去。”

    济尔哈朗正要下轿，那侍卫头儿道：“太后和万岁说了，赐王爷紫禁城中乘轿骑马。”

    说完，就招呼轿子直接朝皇宫中抬去。一边走，他一边在轿子旁边问：“王爷，方才整个北京城都听到阜成门那边传来炮声，可是明军在攻城了，情形如何？”

    这个问题一问出口，所有的侍卫都竖起了耳朵。

    济尔哈朗从轿子的小窗户看出去，见众人面色苍白，知道他们已经畏惧了。心中叹息一声，提起精神道：“那炮声是我叫人放的，方才秦军和山东军是试探着攻了一次，不过已经被我击退。看情形，这一两天之内，明狗是不会发起总攻的。”

    众侍卫同时松了一口气：“那就好，那就好。”

    见大家如释重负的样子，济尔哈朗心中有些郁闷，道：“你们担心什么，依方才本王观察，汉人也没什么了不起。不过是普通明军而已，轻易就能击溃，又不是孙元的兵，你们担心什么？”

    “是是是，王爷说得是。”

    话虽这么说，但大家的情绪明显不高。

    接下来，就陷入了沉默。

    一路无话，轿子在皇宫里行了半天，就进了慈宁宫。

    济尔哈朗来得巧，不但皇帝和皇太后在，就连侯方域也在这里。

    见他过来，三人同声问究竟怎么了。

    济尔哈朗又将刚才路上同侍卫的话复述了一遍，最后道：“陛下，太后，且放心好了，守住阜成门臣还是有信心的。”

    先前，皇太后和顺治皇帝还一脸的苍白，听他打了包票。皇帝就笑起来：“就知道郑亲王有法子的，朕印象中，郑亲王自从统军以来，好象就没吃过败仗，乃是我建州第一勇士，朕和皇额娘就将这京城托付给你了。”

    见皇帝对自己如此信任，一双小眼睛里全是依赖，济尔哈朗心中既是得意，又是伤感。道：“陛下放心好了，老臣就算是将这一腔子血流尽，也要护得万岁爷周全，除死而已。”

    皇太后：“郑亲王别说死不死的话，对了，城上是不是又有不妥之处？”

    她是何等精明之人，先前听到炮响就着急上火丢派人去传济尔哈朗过来问话。前脚侍卫刚走，后叫郑亲王就进宫来了。按照时间推算，不可能这么快的。想必是前线有什么地方出了纰漏，他才急冲冲过来商议的。

    听到“不妥”二字，皇帝福临那张小脸上又浮现出惊恐之色。

    济尔哈朗看了皇帝一眼，示意他放心，然后道：“太后，也没什么大不了的事情。臣有一事想请教侯方域，听说他在宫中，故尔赶来咨询。”

    皇太后：“原来亲王是要找侯先生啊，却不知道所为何事？”

    侯方域忙问：“王爷有事但问，小生自是知无不言，言无不尽。”

    济尔哈朗忙将那副石棉布递了过去：“还请教此物是何来历？”

    福临大奇：“不过是一卷白布而已，怎么了？”

    “这可不是普通白布，其中有不少神奇之处。”侯方域接了过去，就凑到一盏灯上，笑道：“太后陛下且看。”

    皇帝和皇太后定睛看去，却见那卷石棉布在烛光中烧了半天，却怎么也燃不起来，这才发觉不对。

    福临低呼一声：“这布缘何死活烧不起来。”

    “万岁爷也发现了吧，这可不是普通的棉麻布，而是火浣布。”侯方域笑道：“这东西可是个宝贝，无论怎么烧也着不了。而且，还不烫手。当年小生在老家的时候，恰好从一个行商手中得过一卷，大觉奇怪，有查阅的了古籍，这才弄明白了。”

    他来了兴头：“一般的白布不外是丝棉麻纺织而成，这火浣布却是从石头里提炼出来的。”说着话，就引经据典，侃侃而言了半天。

    引得皇帝轻叹：“侯先生真是渊博啊！”

    侯方域说了半天，最后问：“郑亲王今日进宫就为问这火焕布的事情，是不是这物件同明军方才的进攻有关？”

    他这一问，皇帝和皇太后同时一凛。

    济尔哈朗一叹：“侯方域你还真是问对了，确实同明狗有关。”他就将方才山东军以石棉布裹着攻城器械进攻，而城上的火攻拿这玩意儿毫无办法一事从头到尾说了一遍。然后道：“如果明军使用这牢什子火浣布护着云梯，却是个大麻烦。某也知道你是个人才，今日进宫就想问问你，此物可有法子破解？”

    皇帝和皇太后同时紧张起来：“侯先生，你应该是有法子的，快说，快说。”

    侯方域心中暗爽：这山东军刘春也不知道从什么地方弄来这么多火焕布，真是妙啊！呵呵，此物水火不侵，定然能够让建奴吃足苦头。呵呵，痛快，痛快啊！

    不过，他还是抚摩着漂亮的短须，一副胸有成竹的样子：“火浣布也不是什么了不得的东西。”

    管他呢，先应承下来再说。