国士 作者:衣山尽

    此刻，在赵州城外那座石拱桥上，汤问行跳下战马，立在栏杆边上，竭力探出身子，试图去摸阑干外面的龙形石刻。

    夜光晦暗，寒风呼啸，大雪连天，世界一片混沌，尤如鸿蒙初开之时。但在微弱的光线中，那些石龙蜿蜒盘旋，直欲要破壁而出，翱翔于九天之上，将这一片懵懂不明的天地彻底打破。

    在桥的两头，立着大约二十来个斥候骑兵，小心警戒，虽然这么大风雪，可所有人还是挺直着胸膛。

    一个侍卫立在汤问行身边，小声道：“将军小心些。”

    “怎么，怕我掉下去摔死了吗？”汤问行哼了一下，声音被狂风远远带走。

    桥下的那条河流已经彻底上冻，雪白地亮着，冷气直欲刺进人骨子里。

    这里位于赵州城和骑兵军大营中间位置，站在桥梁上，可以清晰地看着城里和军营的灯火交相晖映。

    侍卫知道汤问行的性子：“属下只是担心将军的安全。”

    汤问行：“不用担忧，某自投到君侯麾下，大大小小经历过几十场厮杀，身上的伤疤层层叠叠，数也数不过来，可就这样还是死不了。可见，这阎王爷已经把我给忘记了，总是不肯收我。放心好了，某摔不下去的，就算摔下去也死不了。”

    侍卫：“可是……汤将军，就算老天爷将你给忘记了，可若是受了伤，这北伐怕是要错过了。”

    汤问行又是一哼，正要继续呵斥。

    远处传来一阵清脆的马蹄声，立在桥头的侍卫同时一震，纷纷跃上鞍子，战马也在低低咆哮。

    侍卫：“将军，深夜有战马急驰，不辨敌我，还请上马。”

    汤问行：“蠢货，这附近哪里还有敌人，都缩回北京城里去了。就算来不及走的，也撤去了真定。还有，你跟了我已经这么多年，难道还听不出这马蹄声是从咱们老营那边过来的，想来是营中有什么消息，不用担心。”

    一边说话，他的手还在那些雕龙上轻轻游走，仿佛正在抚摩着少女的肌肤，面上全是迷醉的表情。

    听到汤问行的呵斥，侍卫满红耳赤。他心中也是委屈，说起来，他虽然武艺还算不错，可作为汤将军的贴身侍卫，主要的职司是照料汤问行的日常，外带收收发发等文职。其实，打仗这种事情还真有些经验欠缺。若真有那本事，早就被放到一线作战部队了。

    果然，不片刻，就有三个骑兵飞快地冲到赵州桥头，跳下战马。

    有斥候喊：“汤将军，是韩敞韩军法官，自己人。”

    韩敞的声音传来：“属下见过汤将军。”接着，他顶着风雪大步走来。

    汤问行只是不理，依旧用手指划着桥阑干外面的龙。

    韩敞走到汤问行身边，低声道：“汤将军，信国公来了。随行的还有二十六人，都是南京各公侯伯爵府的子弟，有的人还是世子，小公爷小侯爷一抓一大把。朝廷派了这么大规模一个监军团到咱们宁乡军，真真是来者不善啊……汤将军……”

    汤问行微笑起来：“真美啊！”

    “汤将军……”韩敞一窒，说不出话来。

    汤问行：“这座桥君侯已经在我耳边提过很多次了，记得骑兵军移营此地的时候，他老人家还笑着说‘汤将军你真是运气，竟然去了赵州，那边有座桥很不错的，漂亮得很。当初某在渤海所的时候，就想来看看，可惜一直没有空闲。’呵呵，对了，韩敞，知道这座桥是什么朝代什么人造的吗？”

    韩敞闷闷道：“不知道。”

    汤问行：“我以前也不知道，临行的时候，君侯说，这座桥是隋朝大业年间造的，造桥的人叫李春。他老人家又同我说了许多这桥的妙处，今天我总算看到了，你看这浮雕真美啊。龙身饱满矫捷，气魄宏大，也因为有着这种气魄这才有后来的盛唐。”

    韩敞有些气闷，语气也有些硬：“汤将军，信国公他们该如何安置？”

    “不急，不急，我再看看这桥，否则将来君侯问‘汤问行啊，赵州桥你看到了吗，究竟是什么模样？’某如果回答不出来，岂不是人笑话？”汤问行将手收回来：“无论什么事情，难道能够大过君侯的交代？”

    韩敞无奈：“汤将军说得是，可……”

    “不就是信国公来了吗，不用管，让罗如意去处理好了。”汤问行目光平静，淡淡地说了一句，然后朝桥头走去：“天气实在太冷，士卒们都顶不住，那么，回老营吧！”

    很快，一行人上了战马，飞快地朝老营奔去。

    上了战马，扣上风帽，阴影中，汤问行平静的目光突然爆发出一丝犀利的亮光。

    其实，兄长汤问行来宁乡军做监军的事情他已于昨天知道了。前脚汤于文刚离开宁乡军老营来赵州，后脚就有加急文书送到骑兵军。文书的内容也很简单，大概意思是通报骑兵军南京那边派信国公汤于文来宁乡军做监军军，随行的还有二十六个勋贵子弟，望骑兵军做好接待工作云云。

    说句老实话，听到自己的兄长要来骑兵军，汤问行心中还是一阵剧震，不觉又想起当年汤于文让自己离开宁乡军，到京营做官时的情形。那是自己一生中最耻辱的时刻，都过去这么多年了，想起这事，汤问行依旧感觉在一众最早追随孙元的大将面前抬不起头来。

    自从再次追随孙元之后，汤问行就知道自己再同信国公府没有任何关系了，也当当年的汤问行已经死了。

    可这次，汤于文却来了，还连宁乡军的老营都没进，直接跑来赵州。

    就算是再傻的人，也看得出汤于文究竟想干什么。

    不外是想仗着自己是汤家族长，想将君侯这支骑兵军给拉走。

    如此不加掩饰，如此急不可耐……汤于文啊汤于文，还真当你是汤家的家长，而我汤问行还是当初那个任你撮圆捏扁的小兄弟？

    嘿嘿，自那时起，我就不是汤家人了，你信国公也同我没有任何干系。

    还有，你汤于文也太幼稚了，真以为老子就那么听你的话，会将骑兵军交给你。

    且不说我宁乡军自有制度，而且，士卒们对君侯也是非常崇景。退一万步讲，就算我汤问行失心疯要做这个可耻的叛徒，只怕也没人肯跟我走，说不定连老子也要被愤怒的战士乱刀给分了。

    还有，就算叛出了宁乡军又如何，跟着朝廷那群废物还能有好？你能带这我们打胜仗吗，能还这个世界一个太平盛世吗？

    这朝廷已经彻底腐朽没落，也到了改天换地的时候。

    只要拿下北京，拿下整个北中国。

    这才是我们这一代人活在这个世界上的意义——开天辟地！

    ……

    汤问行知道这事该如何处置，反正自己行得正，坐得端。

    可是，这事却不得不顾及到君侯的看法。

    按说，有人试图对宁乡军下黑手，拉走自己手下的军队。换任何人是君侯，早就发作了。这事如果换成高杰，估计直接将汤于文个扣下来，关了禁闭。当年，翻山鹞子可是连内阁首辅史可法也敢抓的人。换成刘泽清，处理的手段跟是简单粗暴，直接在半路上设个埋伏，将汤于文一行人宰个精光。

    君侯仁慈，这种事情自然是不会做的。但是，为了以防万一，估计会将自己换掉，投闲置散，换另外的人过来做骑兵军统领。如此一来，汤于文就算到了这里，也是无法可想。

    可是君侯却什么也不做，径直让汤于文就这么过来。

    “这是对我汤问行的信任啊，他老人家相信我能够处理好此事，如此信任，汤问行只能杀身以报了。”汤问行心中感动，暗想：“汤于文你这个混帐东西，想来我这里搞小动作，真是嫌命长！”

    “此事某定要做得妥当，让汤于文有苦说不出，乖乖地对老子俯首听命。”

    想到这里，汤问行突然有了个想法，回头对韩敞道：“韩敞，你说这次带信国公那群废物过来的人是罗如意？”

    韩敞：“正是罗如意将军。”

    汤问行：“听你说罗如意和信国公他们说得上话，相处得也不错？”

    韩敞：“回汤将军的话，是的，他这人你又不是不知道，准一个唱红脸的，见人就哥哥哥哥地叫，无论什么人，只要给他说上几句话，就能成为他的朋友。”

    “这个大白鹅！”汤问行轻轻地笑起来：“此人就是一个市井小人，不过，品性还过得去。君侯用人啊，有的时候叫人无语。君子自然要用，小人也要用。反正无论什么人才，在他老人家手头，都能派上用场。”

    韩敞点头：“汤将军说得是，君侯的手段，端的叫人佩服。譬如郝肖仁和周仲英两人吧，简直就是，简直就是……”他显然对这两人很看不上：“可人家就能立下那么大功劳。”

    “这些都别说了，既然大白鹅和信国公他们如此熟悉，你附耳过来，我有一事交代。你立即骑快马赶回军营，吩咐罗如意去办。”

    “是，将军。”韩敞将头凑过来，听了汤问行的话，一拱手，飞快地冲了出去。

    从赵州桥到骑兵军老营也没几步路，不片刻，汤问行就回到中军大帐。

    他不去见汤于文，也不急着去歇息，就坐在大案前，盯着铺在上面的一张地图看得入神。说句实在话，大哥汤于文来骑兵的事情他在经过短暂的惊讶之后，很快就恢复了平静，也丝毫不放在心上。

    自己不过是一个庶出的孩子，母亲也是国公府的一个普通丫鬟。说句实在话，如他这种庶出子弟，府中也不知道有多少，没有人放在心上，也没有人将他当成信国公的血脉。

    往日间，自己和母亲受尽欺凌的时候，没有人为他母子说上哪怕一句话，也没有人将他们当成信国公府的人，没人将他当成亲弟弟。

    可到自己在宁乡军这里干出一番事业的时候，他们却跳出来了，口口声声都是家族的利益，让自己做出牺牲。

    这个时候，他们当我汤问行是汤家的子弟了，以前他们又去了哪里？

    也怪当年自己年轻不晓事，竟然听信了汤于文的话，离开君侯，离开宁乡军的兄弟们去了京营。

    若非自己迷途知返，依然抛弃官职回到君侯身边。现在的自己，只怕已经随着那腐朽的崇祯王朝烂掉了。

    自己当年离开宁乡军，已经是形同叛出门庭。可君侯却依旧收留了自己，并委以重任，将骑兵军交给自己代。如此胸怀，如此恩情，我汤问行一辈子都报答不尽的。

    嘿嘿，漫说我已经当自己死了，不在是汤家人。就算是，我有凭什么听你汤于文的话，我若不是骑兵军的统领，你会来认我这个弟弟吗？

    兄弟之情，呵呵，那也得你当我是兄弟才谈得上。

    真真是可笑，找死，不知好歹！