国士 作者:衣山尽

    钱谦益还是没有说话，可面对着咄咄逼人的余祥，额角明显地有汗水沁出来。

    按说，钱谦益是户部尚书，当朝内阁辅臣，余祥不过是一个四品武官，二人的地位一个天上一个地下。可眼前的情形却是余祥占了上风，那是因为余祥背后站着宁乡军的武力扬州镇的财富。

    余祥的话开始变得难听了：“牧老，我家国公爷这些年待你不薄吧，对朝廷也是忠心耿耿吧？”

    钱谦益：“孙太初对朝廷的忠诚天日可鉴，若非有太初，老夫如今不过是一芥山野之民。”

    “阁老知道这一点就好。”余祥满肚子都是鬼火，面色越发地难看：“那么，还请教钱相，北伐之议乃是我家君侯首倡，若非去年我宁乡军全歼建奴主力，别说北伐，留都能否守主都还两说。如今，果子熟了，就有人想着来摘了。真以为北京是那么好打的，没有我宁乡军，能成吗？”

    “自然是不成的。”钱谦益有些口吃。

    余祥嘿嘿冷笑：“可是牧老，既然你和君侯私交这般之好，可朝堂上出了这么大的事情，钱相怎么不通告一声？看来，阁老是不想同我宁乡军一条心了，又或者已经同马阮媾和要对我家君侯不利？”

    这个时候，他已经彻底同钱谦益将面皮撕破，再不留任何情面。

    这话他也是带有情绪的，同为君侯身边的亲卫出身，大方都在了独当一面的统帅，而自己还被扔在南京这口大酱缸里浮浮沉沉，这些年都被官场上的蝇营狗苟憋疯了。好不容易盼到江北大战，小余也管不了那么多，直接渡江参战。

    结果，还是被君侯派了一个闲差。战后，又被打发到留都来主持南京的曹国公府庶务。

    这个南京，他是恨透了。

    听到小余问，钱谦益撞天屈地叫起来：“余经历，怎么可能，老夫是忘恩负义之人吗？我和太初同气连枝，自当守望相助。我同马瑶草阮圆海仇怨极深，怎么可能走到一起去。”

    “你们这些内阁大姥的节操啊，我可信不过。”小余淡淡地说：“不过，我还是代表君侯选择相信阁老一回，毕竟大家合作了这么长时间。既然你说此事不是你的主意，那么究竟是谁呢？马阮还说不动牧老，他们也开不出任何好处来，如此一看，只能是天子了，是不是？”

    钱谦益不说话，但额上的汗珠却一滴一滴落下来。

    此处无声胜有声，余祥已经明白了。实际上，也可以理解，所谓功高镇主，飞鸟尽良弓藏，那是千古不变的定理。

    扬州之战，君侯已经被封为太子少保曹国公，差不多已经达到了人臣荣耀的顶点。这次北伐，宁乡军已成破竹之势，收复北京易如反掌。真到那个时候，朝廷还拿什么来封赏君侯，难道封王？

    从西汉到如今一年多年，就没有异姓为王的，除非是曹操。

    最最要紧的时候，以君侯做事的风格，或者说以江北诸镇的性子，打下的地盘是绝对不可能吐出去的。到时候，北京还是不是明朝的都城了，皇帝还不还都了？

    或许，在皇帝看来，宁乡军不动，换其他部队去取北京是英明的决策吧？

    实际上，在扬州大战的时候，南京就有让宁乡军移镇贵州，去剿张献忠和李闯余孽的心思。不过，也就说说罢了，如果君侯不同意，谁敢提这事？除非他疯了。

    不过，由此可以看出弘光皇帝忌君侯之心。这次索性抛开君侯，另外调动部队北伐，以图恢复。这也就罢了，偏偏因为军费短缺，让钱谦益来借钱。这是他们傻还是当我宁乡军傻？

    可气的时候，这个钱谦益竟然如此卖力，为了借钱，连脸面都不要了，他究竟在图什么呀？

    “我这究竟是在图什么呀？”其实钱谦益自己心中清楚得很：“权位，以及在天子驾前的宠信。老夫早已经同东林决裂，名声又不好，马阮二人日思夜想都要赶老夫出阁。之所以能坚持的现在，全靠理财手段，可这也太不稳当了。要想将这官儿当下去，必须获得皇帝才信任。还有什么是比皇帝更大的靠山？”

    这是这个时代，也是封建社会读书人或者说所有人的固定思维模式：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。一个军阀和天子，换任何一个人都知道自己应该怎么选。这就是法统，至少在江南明朝统治的核心区域，朱姓一家还是很有号召力的。

    钱谦益今日所为，其实是弘光的意思。

    见他不说话，余祥摇头叹息一声：“罢了，罢了，我知道你为什么这么做了，我个人表示可以理解。至于君侯怎么想，就不是在下可以置喙的。牧老，你我认识多年，究其私交而言，在下一直拿你当值得尊敬的长者看待。借款一事，只怕是不成的，阁老还是另外想法子吧！”

    钱谦益点了点头：“也只能这样了，老夫就这么去回话。至于另外的法子，我是想不出来的，谁行谁上。”说出这句话，他倒是变得轻松起来。反正大概意思已经说尽了，孙太初啊孙太初，不是我老钱不够意思，实在是皇帝要抛开你另外扶植一股力量，老夫也是无法可想。

    余祥：“最后问一句，牧老，真的是镇海军？”

    钱谦益苦笑：“如今，朝廷除了镇海军，还有其他部队可用吗？这可是同建奴决战啊，大木至少还有大胜关的战绩在。不过，据老夫说，镇海军的骨干都是宁乡军抽调过去的，大木和太初私交甚笃。由他北伐，或许事有可为。”

    “果然是镇海军，这个反骨崽……郑大木可是阁老的学生，难怪钱相在筹措军费一事上如此上心。”余祥又开始冷笑起来：“真以为镇海军就能拿下北京，他郑森不成的。”

    真是个有奶便是娘的东西，郑森，你能有今天还不是全靠君侯。嘿，现在翅膀硬了，想打翻天印了？

    钱谦益喃喃道：“天子旨意如此，谁又有奈何，不试试怎么知道？”

    “恶狼在临死的时候最为疯狂，建奴就是一头垂死孤狼，这个便宜可不好拣。今天就谈到这里吧，我只负责将此事禀告到南通，至于将来如何，自有君侯定度。”现在，整个扬州镇都习惯了将通州喊作南通。

    钱谦益倒有点意外：“太初不是在徐州吗，什么时候到的通州？”

    “朝中出了奸佞，欲对君侯不利。君侯他老人家自然要回南通，就近观察朝堂上衮衮诸公的精彩表演。”

    “哎，小余你这话说得……”钱谦益不禁面红耳赤。

    ……

    从钱谦益府中出来，小余不敢耽搁，直接坐了轿子回到曹国公府。

    说是曹国公府，实际上就是以前的侯府换了个牌匾。自从决定明清两国国运的那一场决战打响之后，孙元就没来住过一天，看架势以后也不打算过来了。

    如今这里已经变成宁乡军驻南京办事处，小余则是办事处的主任，全权代表孙元处理所有在京事务。

    他今天主动去钱谦益府上，可没有借款子给老钱的好心。这两年来，朝廷欠扬州镇的款子利滚利已经成为一笔天文数字，短期内也看不到有任何归还的可能。其实，本金早已经收回去了，现在只剩利息。问题是这利息已经滚得比本金还多，所起卖国，这个老钱做得还真是到位啊。

    虽说世界上没有比钱生钱更好的生意了，一说起借钱给朝廷，管老板和君侯都是兴奋得满面放光，叮嘱说朝廷要借钱，给就是了。就算老钱不想借，你想办法也要借一点给他。但今天小余却没有半点放款的想法。

    如果真这样，那就是资敌了。

    之所以去钱谦益府上，除了老钱主动邀约之外，最重要的原因是小余听到一个小道消息，说是朝廷有意让镇海军顶替宁乡军北伐，他决定去证明一下。

    果真如此。

    下了轿子，一个门房迎了过来，笑眯眯地问：“经历，今天又放出去多少款子？”

    小余这人虽然是孙元的天子门生，可因为是侍卫出身，以前长期负责孙元的饮食起居，为人性子极好。虽然如今位高权重，却没有任何架子。在国公府无论是门房还是兵丁，都能同他说上话儿。

    以往遇到人问，他多半会同人家开上几句玩笑。

    可此刻小余却一脸的铁青：“不要问，马上骑快马去朱指挥使的府上，将朱指挥请过来，说有十万火急之事相商。”

    朱指挥使就是君侯的泰山老大人，小公爷孙天经的外公朱玄水。

    在弘光帝重设锦衣卫衙门之后，朱玄水曾经做过一任指挥使。可惜，独女朱汀因为难产去世之后，老头受到极大的打击，心情一直非常抑郁。在任上只干了一年，就辞职回家养老。

    他人虽然已经荣休，可手头还培养了一批探子在江南活动。实际上，他才是侦缉厂的幕后老总。

    这事必须马上通知他，请他好好查查，这郑森究竟是为什么要出这个头和宁乡军对着干。

    派出使者之后，小余一路小跑回到书房，提起笔写了一封短信。手一招，叫了一个亲信：“快，飞鸽传书去南通，现在，立即！”