国士 作者:衣山尽

    随即，刘孔和又明白过来，这老鸨所说的话不过是套辞。商人嘛，见人就说好话，先将你骗进来再说。不装出熟人模样，怎么让你心甘情愿地掏银子。

    他是个战将，对于民政一无所知道，立即对好小人弄出的开放宵禁对商家科以重税这一套来了兴趣。也不急着去寻刘春和郝肖仁，就将一锭银子扔过去：“不忙，我有几句话要问你。”

    看到银子，老鸨的眼睛都笑成了月牙状，娇滴滴地吼了一声：“谢大爷的赏，老身这就去安排。若梅香那小贱人还对老爷你不冷不热的，我撕烂她的逼嘴……对了，老爷你要问什么……先坐下看茶。”

    立即将刘孔和迎了进去，命人在大厅里摆上茶水，又要着人去叫梅香。

    按照青楼的规矩，这叫打茶围。刘孔和四下看了看，见大厅里另外还坐了几桌人，都在同女子喝茶聊天，这当然是要付钱的。

    “不用去叫人，就同你聊聊。”刘孔和，就问起在这里玩乐的费用。

    不问还好，这一问，立即吓了一跳。

    要想在这里玩乐，最终和心仪的女子同床共枕，并不是你直接扔银子，脱掉衣裳就行的。首先你得打茶围，和那女子说上几句话，来得几次，大家搞熟了才谈得上其他。

    一般来说，在以前，打一次茶围，也就二三两银子的模样。如今围城期间，这笔开支上涨到十两，甚至更多。这已经是普通人家一年的开销了，就为吃一杯茶说几句话，简直就是疯了。

    打过几次茶围之后，大家熟悉之后，可以深入交往。那么，就吃一席酒吧，其间，女子还会拿只月琴叫上乐师给你唱上一支曲子，陪你吃顿饭。这个费用就大了去，酒钱怎么这五十两一锭的大库银要给的吧？乐师要看赏，姑娘身边的丫鬟你也得表示表示。如此一来，百余两出去了。

    吃上几次酒之后，大家有了感情，你才能在这里住下来一个鸳鸯交颈眠。至于钱，你看着给。通常来说，也得上百两不等。

    这一套流程堪称过五关斩六将，就为一个晚上，几百两银子出去了。宵金窟也不过如此，战争期间，这钱简直就不能当钱花。

    几百两是什么概念，太平年月白米才十几文一斤。来一个《依红楼》足够家中老小吃上几辈子了。

    当然，《倚红楼》是高级青楼，平日里来的都是盐商士绅和官员，都是有身份的人。外面那种低级窑子固然便宜方便，却丢不起那个人。

    至于公鸡见母鸡，公鸭见母鸭，见了面就宽衣解带上床的窑子，平日间也不过几钱银子罢了，如今因为是特殊时期，就涨到了十两一次。

    听到老鸨说了半天，刘孔和心中吃惊，这也太费钱了。就接着问：“你们的生意这么好，官府收多少税啊？”

    “这个，这个……”老鸨有点迟疑了，左右环顾，欲言又止，好象有些害怕的样子。

    刘孔和又将一枚银挺递过去，看到钱，老鸨这才小声地咒骂了一句：“军爷，看得出来你也是军中直爽汉子，想必也恨那好小人。不但你们山东军，就连咱们商家也被那狗官给害苦了。”

    刘孔和：“你接着说下去。”

    老鸨：“那狗官收的税实在太重了，看得出来他也是风月场里的常客，不知道怎么的，竟将老身这里的情形摸得非常清楚，知道每个客官进来之后要花多少银子。于是，就派了胥吏立在门口清点人数，每进来一个人就记录在案，然后按照人头让咱们交税。一个客人，就让我们楼子出五十两。”说到这里，老鸨好象出了一口气的样子，笑道：“方才客官打赏了六十两，扣除赋税之后，还有些赚。也是客人你大方，遇到抠抠唆唆的那种，楼子里只怕还得赔进去几十两。”

    她不住摇头，叹息：“生意不好做，生意不好做呀！”

    刘孔和更是吃惊，这烟花税都已经达到惊人的八成了。看这里人来人往，每天的营业收入怕有好几千两。城中如《倚红楼》这样高级青楼还有十来家，至于私窑怕百余间都有，如今一算，光这一项山东军每天就有好几万两的入项，郝肖仁这个傻逼的还真会弄钱。

    “不对，不对。”刘孔和想起一事，继续问道：“据你所说，打茶围是一个价，吃酒听曲是一个价，住在这里又是一个价。在这里住上一夜，几百两银子出去了，这么说起来，你们还是赚得不少嘛！”

    楼子里至少有二三十个姑娘，这些天晚上基本没空，算起来又是一笔天文数字。

    “没用的。”老鸨出离地愤怒了：“那狗官早就防着这一手了，早已经将楼里的姑娘登记在册，也不管她们身上是否方便，每天都要楼里缴纳五十两过夜费。若是拖延不给，就封楼抓人。”

    刘孔和笑着摇了摇头：“还真是一点漏洞也没有啊！既然如此高的赋税，怎么你们楼子还开得下去。”

    老鸨笑道：“军爷，你也不是不知道如今的行情好生热闹。如你等厮杀汉，有今天没明天，说不准什么时候就……呸，我着乌鸦嘴……”

    她故意伸手轻轻抽了自己胖脸一耳朵：“所谓今朝有酒今朝醉，人嘛，不就图一个快活，存那些银子也没什么用处。吃好喝好耍好，才有力气上阵杀敌不是。”

    “正因为生意实在太好，每天扣除赋税下来，比起太平年月还多赚好几倍。”说到钱，老鸨笑得更欢，也顾不得咒骂好小人了。

    大概了解了情况之后，刘孔和也懒得同老鸨说下去，就站起身来，大步朝楼上走去。

    老鸨吃了一惊，叫道：“军爷，你这是要去哪里，上面你可去不得呀！”

    两个青楼的打手见情况不对，冲了过来。

    刘孔和瞪了他们一眼，喝道：“起开，不想死就滚！”

    他刚厮杀了一天，浑身上下都是杀气，一言不合，就想抽刀杀人。

    两个打手识得厉害，不敢上前，惊叫：“来人了，来人了，有人捣乱了！衙门的哥哥们，有军汉破坏抗战了！”