国士 作者:衣山尽

    孙元这一问，汤问行等人也觉得奇怪，武当山在湖北，距离徐州千山万水，他突然出现在这里确实令人怀疑。而且，此人还和谢迁关系密切，不但充当他的内应，将细作接进城去藏匿在道观之中。而且，还大半夜跑骑兵军这里来当说客，劝侯爷提轻骑进徐州。

    虚玄却不惊慌，反镇定地对孙元道：“原来孙侯不知道贫道和谢迁的关系啊，那就不奇怪了。实话同侯爷讲，谢迁是老道的记名弟子。”

    孙元：“谢迁是你的弟子？”

    玄虚说：“没错，谢迁出身苦寒，他父母早年依附于大户。后来因为跑船，终成殷实之家，俗话说得好，穷文富武，尤其是在这种乱世之中，但凡家境还算不错之人，家中子弟都能耍几趟拳，练得几样器械。谢家本就养有几个护院，谢迁从小就随着他们打熬筋骨。”

    “谢家的几个护院中有一人和我武当也算有些渊源，以前来山上的时候恰好学了一路拳。在谢家呆了几年，一身武艺都被谢迁给学去了。说起来，这个谢迁倒是个人才，尤其是武艺上，真是一点就透。这个护员实在没什么可教的，觉得此子是个练武的奇才，觉得这么实在是耽误人才。就向谢迁提起老道，说要学正宗武艺，怕是只能去武当山。”

    “听到这话之后，谢迁就瞒过家里人一个人去了武当，学武三年，一身武艺终于大成。不过，咱们武当有个规矩，要想学三丰道人的内家拳，必须出家修行。”

    孙元一愣：“出家修行，有这个必要吗？”

    玄虚点头：“好叫侯爷知道，三丰道人的内家拳并不只是一套武学，其中还涉及到道家的内丹术，这才是我道家不传之秘，不能外传的。譬如当年长春真人西行，成吉思汗问起长生术的时候，丘道长只说要怀有慈悲之心不滥杀就可得长寿。却绝口不提内外丹术。”

    “谢迁此子虽然沉默寡言，却非常有气概，同门的师兄弟们都敬他服他，依老道看来，他很有慧根，将来说不定我武当还真要在他手头兴旺发达起来。老道也想过将来百年之后，把位置传给他。”

    “可等老道提出让谢迁出家做道人的时候，他虽然不说话，但显得很不乐意，只不过不好让贫道难过罢了。”说到这里，玄虚苦笑道：“哎，说起来，这个谢迁还真是一个怪人。自那天谈话之后，当日夜间，他就留了一封信独自逃回山东老家了。说是实在不想当修行人，只是不忍心当面拒绝师父，也不知道该说些什么才好，只能不告而别。”

    一方豪杰竟然做出这种没有担待的事情，就连孙元也不觉得愕然，忍不住问：“于是虚玄道长你就过来寻谢迁，想将他带回武当山，做你们的掌门……不，应该是做你的关门弟子，未来的继承人？不过，此事只怕道长你只能失望了。谢迁如今已经是统帅着千军万马的统帅，怕就怕你已经没办法将他带回去了。”

    虚玄继续叹息：“是啊，老道也是无法可想。”

    他说到这里，孙元已经有些相信虚玄的话了。

    不过，他又想起一事：“不对，不对，道长过来带谢迁回山的事同攻打徐州可没有半点关系啊，你怎么跑我这里来做说客了？别说你是半路上碰到了我，某不信。”

    汤问行架在虚玄脖子上的刀又紧了紧。

    虚玄笑道：“是啊，谢迁统帅了这么多人马，几万男女老幼都要靠他在这乱世生存，老道若是强带他回山，且不说谢迁不会答应，反伤了师徒的情分。如果我带他走，几万人群龙无首，岂不是要被建奴所害。这几万人若死在刀兵之下，却完全是贫道的责任。而且，又听说谢迁要打徐州，支援淮安明军的抗清之战，老道就决定留下来帮他打徐州。”

    “这一个多月来，全是老道在十一路义军中奔走联络，总算将这么多人马捏合在一起。而且，十多名死士也是老道让他们假扮道人，送进城去的。”

    “至于为什么来侯爷这里，那是因为谢迁的探马发现这里有一支两千人的骑兵，来历不明白，穿的又既不是明军又不是清军的服装，他也弄不明白究竟是谁？于是，老道主动请缨过来看看。一看，才发现是名震天下的宁乡军。宁乡铁骑竟然已经推进到这里，想来定是来奔袭徐州的，老道这才过来同侯爷联络。”

    “既然有侯爷在，我等拿下徐州当不费吹灰之力。”说到这里，虚玄道人激动起来：“若侯爷有意于徐州，贫道这就去告诉谢迁。老道可以代表谢迁和另外十家义军头领，愿惟侯爷马首是瞻。”

    “原来如此，汤问行，放开道长。”孙元喝开汤问行，朝玄虚深深一作揖：“原来道长也是个义士，方才本侯多有得罪，还望道长千万别放在心上。”既然虚玄表态整个山东的义军皆听自己指挥，如此，孙元平白得了十万大军，和至少几千可战之士，心中自然是异常欢喜。如此，也免得了他许多麻烦。

    而且，这个虚玄道人如此热心，倒免得了自己许多麻烦。

    虚玄慌忙回礼：“贫道山野之人，当不起，当不起。”

    孙元一把挽起他的手，哈哈笑道：“忠贞爱国之士，本侯都是非常尊敬的。既然如此，本侯还请问，什么时候能够和谢头领见上一面，这徐州城又什么时候打？”

    既然有了谢迁和十一路山东义军，攻打徐州的事倒也不急于一时，先整合好各路兵马再说。

    “后天一早。”

    “什么？”孙元有些惊讶。

    虚玄：“侯爷，后日一大早我们就可以攻打徐州了，天一亮，我埋伏在城中的死士就会打开城门，到时候，侯爷的骑兵在前面打头阵一口气冲进城去，其他义军后续跟进。”

    “这么急？”孙元惊问：“其他义军在哪里？”十万人马，就算要集结在一起，也需五六日甚至更长时间啊！

    开玩笑，这里距离徐州可有很长一段路要走，就算是他的骑兵，也需急行一天才能抵达。义军靠着两条腿，要想赶到地头，可能吗？

    虚玄：“好叫侯爷知道，谢迁和另外十家头领如今都已经在距此五十里的一座村庄里，部队都已经尽数集结，正在埋锅造反。等吃过饭之后，就连夜行军，明日再走一天一夜，应该就能赶到了。”

    “这是要强行军一天两夜，义军坚持得下来吗？”孙元更是吃惊：“啊，想不到各路义军都来了。”

    虚玄点头：“可以的，这次奔袭徐州的都是各头领的家丁亲信，皆乃军中精锐。”

    “晚上行军，看得见吗？”孙元还是很担心，据他所知，明人因为吃肉少，大多患有夜盲症，天一黑，就是什么也看不见。当初宁乡军士兵也有这个毛病，后来吃了几年的咸鱼和肉食，总算得到了改善。

    虚玄：“可以打火把呀，如果有足够的犒赏，急行两天一夜，当不在话下。”

    “打火把……可以吗？道长这说说得……”孙元一阵愕然，他一句“外行”险些脱口而出。

    打火把急行军，当徐州的清军是瞎子吗？据手头掌握的资料看来，徐州守将李率泰是个阴险狡诈的人物，他不可能不派斥候的。几万人马夜行，火把拉成几条长龙，也不用太远，三十里距离应该就能看得一清二楚。

    可转念一想，孙元却又笑了，一拍额头：“某倒是忘记这个好法子了，怕就怕义军体能跟不上。我部毕竟有战马，而且，战马要蓄养力气，也不可能分给他们。”是啊，自己却忽略了一点，这里距离徐州还远着呢，至少有一两百里路。

    李率泰斥候的警戒圈子最多撒出去三四十里路，不可能太远的。义军在行军的时候根本无须顾虑这一点，至少在一天一夜之内也不会有遭遇敌人探马的风险，等距离徐州还剩几十里路的时候灭掉火把就是了。如此，也不会耽误事。

    是啊，现在孙元只担心义军士兵的体力跟不上。明朝是人口大爆炸时期，也是古代中国第一个人口破亿的王朝。而大量人口是以营养和身体素质下降为代价的。一般百姓，一年也吃不了几次肉，日常全靠粗粮维生，这点碳水化合物根本提供不了多少热。因此，刚穿越到这片时空的时候，看到满大街的矮子和瘦子，让在北京街头看惯了胖子和膘形壮汉的孙元非常不适应。

    虚玄平静地说：“颖川侯，这事你也无需担忧。此次攻打徐州乃是小徒谢迁计划的，淮安那边的战事应该异常紧急，说不定是危在旦夕，再耽搁不得。无论前面是怎么样的艰难险阻，都不能再犹豫，若侯爷还有疑问，可当面询问谢迁。”

    孙元点点头，道：“道长说得是，某马上就去见谢迁和各路好汉，烦请道长前面带路。来人，给道长四匹战马。”

    一声令下，两千骑兵麻利地收拾好行装，沉默无声地随着孙元和虚玄朝推进。