国士 作者:衣山尽

    扬州。

    大炮还在不住轰鸣，对面的扬州西门城楼早已经被红衣大炮射出的实心弹打得摇摇欲坠。城墙上满是密布的白色弹痕，往昔平整的墙面也因为坑凼实在太多开始扭曲。

    炮弹不住地从后面的李宦祖坟所在的堡垒射出来，每当有一颗炮弹砸下，城墙就微微一颤，有大团灰尘腾起。至于城门上的箭楼，楼顶已经被炮弹整个地轰得稀烂。

    所有人都知道，城墙的崩塌不过是时间问题，也许就在下一刻。战局的走向已经明朗，不外是清军沿着即将出现的豁口一涌而入，用闪亮的刀子砍下守军和扬州百姓的脑袋，收获大量的财物和荣誉。

    毫无疑问，这一场空前大功劳即将落到韩岱手中。

    这个满清兵部尚书在高坐衙门二十多年之后，第一次身着戎装，骑着战马眯缝着眼睛看着前方。

    天上的太阳正烈，硝烟灰尘在城里城外的士兵的呐喊声中浮上半空，被劲疾烈风搅动，弥散在整个天地。昏天黑日，如同末日的混沌。

    这是一个杀人的好天气，连续数日的大太阳，地面已经变硬，火炮和火枪可以充分发挥。烈风吹面，干燥坚硬，挑动人心里的杀意。

    掌握了部队之后，从昨夜到现在韩岱一直都站在队伍的最前头指挥战斗。

    从昨天夜里开始，军队就源源不绝地开过来，在西门外布置阵形。后方则将伙食和器械如同流水一样送过来，士卒们都闭着眼睛坐在地上假寐蓄养着力气。而白甲骑兵则来回奔驰，联络着各门的攻城部队，对城里可以发动的突围战保持着高度警惕。

    西门是扬州城防的薄弱环节，也不可避免地成为清军的主攻方向。为此，多铎特意将韩岱请了出来，让他在这里主持。韩岱虽老，可毕竟是大清朝的兵部尚书，军方第一人。而且，此人作战颇有特点，同建州盛产野战悍将军不同，此人最善攻坚，乃是少见的能啃硬骨头的主将。而且，他非常有耐心，正适合站在这种关键时刻的关键位置上。有他在，士卒们也安心。

    所谓总攻，虽然有主攻方向，可其他各门也要同时发起进攻，以牵制守军的力量，使其无法腾出手来支援。而且，说不定还能打进城去呢？

    此时的情形是，韩岱带着手下兵马猛攻西门；多铎的中军主力放在南面，麾下除了镶白旗的兵马之外，还有孔有德耿仲明的汉军，北面则是梅勒章京伊尔德的队伍。围三厥一，很堂正的打法。至于东面，根本就不用放置人马，那边是大运河，城中守军就算想逃也没处可逃。

    总数达六万之巨的清军阵列如龙，将扬州围得密实，各色铠甲上的红缨星星点点，显得分外耀眼，兵器铠甲的闪光在炮火的映衬下当真是杀气冲天。

    几乎所有人都伸直了脖子看着扬州城那已经被炮弹震得酥了的城墙，他们都捏紧了拳头，手心沁出汗水来。

    一则是兴奋，二则是紧张。

    韩岱也同样如此，他已经穿上了一身厚实的铁甲，整个人就好象装进铁套子里，大热的天，汗水就没有停过。

    破城就在今日，超不过午时，再拖延下去，鬼知道会又什么反复。

    尹拜图死了，全军覆没；尼堪的蒙古外藩军全军覆没，就连他本人也是生死未知。

    这两仗，满清大军减员三成，虽然说死的都是仆从军，真正的建州勇士不过三千来人，却已经伤了大军的元气。最要命的是部队中谣言四起，军心已经处于动荡飘摇之中。或许，只需要一个小涟漪，就能顷刻发展成大风暴。

    如今，宁乡军正挟大胜之机四营合一，正恶狠狠地朝扬州扑来。据探马来报，孙元距离扬州也不过是六十里地，随时都有可能杀过来。

    那可是一支不逊于建州白甲的强军啊，总数达惊人的两万之巨，还有一个倭寇营和一个朝鲜营，兵力并不比我大清军少。

    如今，我军已经疲惫，急需休整。若不能赶在孙元到来之前打进扬州城，以城池为依托固守，消磨敌人的力量，这仗打起来就麻烦了。

    必须在今天五千拿下扬州，再迟就来不及了。

    大炮还在轰鸣，每隔两三百个呼吸就射出一发实心弹。每射出一发，城上的守军就会乱上半天。一声声，煞是热闹。

    可自韩岱以经，所有人都紧抿着嘴唇没有说话的心情。所有人都知道，仗打到现在已经成为一场赌博——午前拿下扬州，清军赢；不能拿下，宁乡军赢。

    秦军队伍显得异常安静，灰尘被风吹来，不住落到他们的头上肩上，不片刻，人山人海都被这片土黄色笼罩了。

    泡声开始变得朦胧遥远，天地之间仿佛正剩下沙土落到铠甲上的沙沙声。

    刀枪都已经擎在手上，但出击的命令迟迟未下，而对面的城墙还在颤抖，死活也不肯坍塌，难道也同城上的汉狗一样顽强吗？

    “怎么还不倒，怎么还不倒！”这个声音一直在韩岱胸中盘旋，他直看得眼睛都花了，手心的汗水多得快要握不住马鞭：“只要杀进城去就好，杀进城去就好！”

    一阵马蹄声传来，来的是五骑多铎的传令兵。

    传令兵的语气很不好：“韩岱，多铎问你，什么时候能够打下西门，他需要一个准信。”

    这已经是多铎第四次派人过来询问了，每次都是如此的无礼，韩岱胸中的怒气翻涌上来：“问问问，问个屁，又有什么好问的，城墙一塌就能拿下西门，你当我不心急。好，好得很，如果多铎真的着急，他大可亲自过来指挥攻打西门。我自回老营，看看荷花，听听曲儿，品品今年的明前龙井，也强在这里受气！”

    韩岱的声音很大，远远次传开去，簇拥在身边的亲卫们自然听得分明。所有人都一脸嫌恶地看着那五骑传令兵，有人已经将手当在刀柄上，张嘴欲骂，想了想，却又将已经干得裂了口子的嘴唇闭上了。

    听到韩岱的通骂，那五个传令兵乃是多铎的亲信，平日间跋扈惯了，也不将眼前这个兵部尚书放在眼中。为首一人冷笑道：“人说韩岱你也当年也是纵横白山黑水的好汉子，咱们做后辈的一提到你的名字，都会竖起一根大拇指。可惜啊可惜，今日的你太让我们这些小辈失望了，难道你真的老了吗？”

    韩岱摇摇头：“大炮可是由孔有德耿仲明他们指挥的，关我何事，难不成多铎要让老夫带着部队抬着云梯去爬墙吗？”

    那传令兵冷笑：“又如何，咱们建州好汉什么时候畏惧过死亡？”

    韩岱反问：“其他几门打得怎么样？”

    “正在打。”

    “也不顺利吧，为何单独来寻我的晦气？”韩岱冷冷道；“我这里不用多铎操心，他还是多用点心思在攻城上吧！”

    正当他和传令兵说话的时候，前方突然有了动静。一颗炮弹砸在城墙上，韩岱抬头看去，却见城墙上的明军都同时发出一声喊，乱糟糟地朝两边散去。与此同时，城墙开始剧烈颤抖起来，如同一场大地震。耳边全是咯吱摇晃的声音，大地剧烈震颤，即便隔了这么远，依旧能够清晰地感觉到地上的震荡。

    突然，“轰隆”一声巨响动，城墙猛地塌了下去，灰尘泛起，一朵巨大的蘑菇云升起，将整个城楼彻底笼罩。

    “城塌了！”

    “城塌了！”

    烟尘中城里城外的千万人马都在叫喊，只不过城中的喊声满是绝望，而城外的清军则是阵阵欢呼。

    “啊！”这下不但韩岱就连那五个传令兵也是目瞪口呆，似是被这天降的喜悦冲昏了头脑。

    良久，眼前的蘑菇云稀薄了许多。

    肉眼可见，曾经那巍峨的城墙上出现一道三十来米宽的大豁口，距离地面不过一丈。且倾斜而下的砖石已经在豁口外堆出一条长长的斜坡。

    守城的明军好象已经被这巨大的倒塌震蒙了，城墙上再看不到一条人影。

    韩岱才喜极忘形地大叫一声：“这么快就轰塌了城墙，红衣大炮果军国利器也！哈哈，哈哈，扬州城拿下来了，一尺之水，一跃而过。”

    他激动地张开手掌，让风吹过满是汗水的手：“建州勇士们，天下第一富庶之城打开了，眼前是一座巍峨的金山，杀进去，获取你们的战利品吧，杀！”

    是啊，不过是三尺之水，一跃可过，只需将部队派出去，走进豁口，扬州就是我们的了。

    “杀！”所有人都大声呐喊，早已经准备已经久的部队踏着轰隆的步伐朝缺口出开去。

    韩岱意气风发地以手按刀，对那五个传令兵道：“回去对多铎说，西门已经打开了，扬州城的财物，我部要拿最大一份。”

    然后又下令：“命令后面的大炮停止射击，休要伤了自己人。”

    大炮停了下来，冲在最前面的清军距离豁口不到五十步。护城河早已经被填平了，眼前一片坦途。这个时候，他们也顾不得什么阵形，同时发出一声呐喊，就沿着斜坡扑了上去。

    “终于赢了！”韩岱的耐心终于结出了肥美的果实：“终于有了一个可靠的据点中心开花……可惜……”

    突然间，他心中却是一凛：“既然红衣大炮能够轻易地轰塌城墙，若是我军进了城，孙元不也能用同样的手段攻城……据说宁乡军的大炮比起孔有德和耿仲明的更加犀利……”

    一种不安从他心头汩汩冒起，怎么也遏制不住。