国士 作者:衣山尽

    马士英爱钱乃是出了名的，自从做了次辅之后，你找他办事，只要肯送钱，就没有办不成的事。不过老马这人有一个优点，既然收了你的钱就会帮你将事情办妥。不像有些东林的官员，不管能不能替你将事办好，先收了钱再说，你又不敢咬他一口。

    听儿子说两三日工夫就能平白得一百万两好处，老马也动心了。

    其实，建奴都打到大胜关了，距离南京也没几步路，这个时候京城戒严于情于理也说得过去。况且，如今的留都秩序已然混乱，暴民开始聚居在一块儿，骚扰地方，抢劫店铺。应天府的衙役都派出去了也弹压不住，告急的人一个接一个来内阁催阁老们拿个章程出来。

    这个是关闭九门，恢复京城秩序，也没人能够说什么。

    况且，以他老马在皇帝那里所受到的信任和在朝堂里的权势，也就是一句话的事情。

    内心中，他竟有些欢喜，看儿子也顺眼了许多。甚至感觉，这个儿子做了几日京营指挥使，做事也成熟了许多，也算是历练出来了。

    他神色缓和下来：“鸾儿，京城确实是有些乱，你不等禀告朝廷，不顾个人的前程就出动兵马维持，也算是个勇于任事之人，比朝中只懂得做官的君子们却是要强上许多，为父很是欣慰。”

    得了父亲夸奖，马鸾大喜：“父亲大人谬赞了，儿子只不过是做觉得应该去做的事情而已，那些银子等下就会有人解送回府充实公中的。朝廷和万岁爷那边……”

    马士英：“只管去做，内阁会责成兵部给你发一道军令的。”算是正式答应此事。

    马士英想起将有一百万两白银进帐，心中也是欢喜。

    可转念一想，脸色突然变了：“余祥怎么想着要来说动鸾儿和老夫在京城戒严的，难道……难道他知道顾云昌的事情了？”

    “啊，这个还真有可能。”马鸾也忍不住低呼一声：“孙太初的泰山朱玄水就是锦衣卫出身，他手下的啥侦缉厂就是类似于厂卫的机构，据说精明强干处还超过北镇抚司。顾云昌在留都闹出这么大动静，要想瞒过他却不是那么容易的。”

    实际上，顾云昌作为多尔衮的说客，游走于南京小朝廷的公卿大夫之间已经不是什么秘密了，他甚至还同马士英接触过。

    之所以没有举报此人，实际上，大家都有自己的小算盘。明清国战说穿了就是一场赌，赌的是两国的国运，谁也不敢肯定谁就一定能打赢这一仗。说句实在话，明朝自天启年到现在，对辽东作战可谓是百战百败，最后大半个国土都沦丧在建州人之手。孙元虽然能打，可扬州镇才多少人马，和建奴打，那是以一隅挑战一个新兴的强大帝国，很多人都没有信心。

    再说，先同东奴接触一下，留一条后路也是好的。

    所以，对于此事，百官都是心照不宣。

    马士英毕竟是次辅，位极人臣，自然是不可能投降满清的，即便到了最后时刻。开玩笑，他手握拟票大权，权倾一时，投降满清能够有这样的好处吗？

    至于阮大铖在投降书上签字一事，老马也是知道的，可他又能怎么样呢，难不成还将自己这个密友抓进天牢砍脑袋？若没有阮圆海，也没有他马士英的今天。所以，对于阮大铖要做汉奸一事，马士英只能保持沉默，装着看不到。

    不过，他不表态也是一种态度。有了阮大铖带头，马党的干将和摇摆份子也开始在投降书上签字，这下，作为党魁的马士英更是不好下手了。

    今日余祥突然跑过来说动儿子在京城戒严，不禁让马士英心头一凛：难道余祥已经知道此事，想通过这个法子逼自己忠诚于大明朝，并打消其他人的二心？对，肯定是这样的，这是一种提醒，也是一种警告。

    马士英的脸色严肃起来，问马鸾：“顾云昌现在在哪里？”

    马鸾：“回父亲大人的话，对于此人儿子一直都盯着呢，丝毫不敢放松。如今他正住在他弟弟的家里，平日间多游走在百官之间。”

    马士英：“把他看好，这就是一个火药桶，一旦燃烧，谁也不知道会炸着谁。”

    马鸾正要点头，一个随从走了进来：“阁老，马指挥，余经历有书信过来了。”

    马士英有些惊讶：“这都天黑了，还送书信过来，倒是古怪。”说罢，就伸手接过信，打开来，里面竟然是一份请柬。

    “余祥居然送帖子过来。”马鸾将头伸了过去，一看，也是一呆：“这是在搞什么名堂？”请柬上写的很简单也很明白，大意是明日上午辰时，驰援大胜关的扬州镇海军舰队将在南京下关码头停靠，补充给养，补充完毕之后将直接投入大胜关战场。为了鼓舞士气，请马次辅前往阅军。

    “阅兵？”马士英皱起了眉头：“这个余祥请老夫过去，究竟想干什么？”

    马鸾笑道：“听余祥说宁乡水师也不过五千战兵，真说起来人马还没刘操江的多。几千船夫几条破船，又有什么好检阅的。”

    “不，不，不。”马士英摇了摇头：“余祥此人乃是孙元的心腹，表面上看起来同文骢一样广结善缘，是个老好人，可为人却精明得紧，否则也不可能被孙元留在南京中枢之地，他这么做肯定是有其用意的。如果老夫没猜错，这份请柬想必已经送到朝中各部部堂和阁老们手头。孙元的面子，钱牧斋且不说了，其他人还都是会给的，他们也必然会去。无论如何，老夫也应该去，亲眼看上一看，不就全明白了。”

    马鸾立即点头：“是啊，钱谦益都去了，爹爹你肯定会去的。爹爹你想啊，如今的内阁，王铎去了大胜关，史可法去了扬州，就只剩父亲大人您和钱老头二人。钱谦益一向喜欢别你的苗头，爹爹若是不去，钱牧斋不知道会欢喜成什么样子，肯定会代替您代表朝廷检阅出征大军的。原本几千水手几条破船也没什么好巡阅的，可这事若是落到别的有心人眼里，不知道会搞出什么风雨。说不准还有人会散布谣言说爹爹你已经失去了万岁爷的信任，连这次检阅军队的权利也被剥夺了。”

    马士英惊讶地看了儿子一眼：“你能够这么想，老夫倒是欣慰。是啊，这政见之争，凡事无论大小，都必须竭力去争，一步也不能退让。若是你退了，说不定局势就不可收拾。人心这种东西，乃是世上最难把握之物。鸾儿倒是在京营历练出来了。”

    听到父亲的赞扬，马鸾一阵得意。