国士 作者:衣山尽

    其实，老钱心中也是打鼓。眼前南明弘光政权已是岌岌可危，谁也不知道前线是否能够顶住，说不定明日一大早醒来，满大街都是建州辫子军呢！

    说句实在话，如果可以，钱阁老也想带着柳如是走他娘的，至于内阁阁臣不当也罢，权势总归是比不上自己的性命要紧。

    只不过，他以前已经发动舆论让弘光皇帝必须留在南京，效仿当初的崇祯帝，最好能够以身殉国，激烈国人抗清的意志。现在只能硬着头皮坚守南京，性命固然要紧，可脸还是要的。出尔反尔，却是有些不好意思。

    表完态之后，钱谦益还是心虚地问余祥：“余经历，这一战宁乡军能够赢多铎吗？”

    余祥微微一笑：“我宁乡军的天下第一军的名头可是同建奴在战场上打出来的，又不是自我吹嘘。多铎算得了什么，当年在济南的时候他已经败过一阵，今次侯爷解决他当不在话下。当年的宁乡军兵微将寡，一样能阵斩奴酋岳托。此时扬州镇空前强大，要赢这一阵更是不费吹灰之力。”

    钱谦益稍微松了一口气，道：“可是……颖川侯就算打败多铎，解了扬州之围，但大胜关这边不是还有阿济格吗？大胜关距离南京也没几步路，大木虽然出身将门，可从来没有带兵打过这样的仗，怕就怕他顶不住败了。不等孙太初回师留都，南京先被建奴攻破了。”

    “阁老且安心好了，咱们扬州镇可不直元字营伟字营威武营锐健营骑兵军四之部队，就算主力被多铎拖在江北来不及回防留都。可钱阁老你别忘记了，我镇还有一支强大的海军。水师提督方惟将军已得了侯爷之命尽起水军士卒沿江而上，支援瓜洲高杰和大胜关郑大木。有水师在，南京当保无恙。”余祥安慰钱谦益。

    钱谦益摇头：“宁乡军强在陆军，水师好象没什么战绩，能顶得住吗，宁乡海军又有能多少人马？”

    余祥：“钱阁老，我海军有战船千艘，别的且不说了，光陆站队员就有五千之巨，这些陆战队员的剽悍更胜过陆军，有他们支援大胜关，全歼阿济格都有可能。估计就这一两日方惟将军支援瓜洲之后就会到南京，到时候阁老一看就知。”

    钱谦益松了一口气：“那就好，那就好。余经历你还是尽快给颖川侯去一封信，说明南京的情形，请他尽快回师救援。”

    送走余祥之后，一个女子从里屋走了出来，不用问，自然是柳如是。她一脸的喜色。

    钱谦益：“夫人来了，想必已经听了方才余经历和老夫的话了。”

    柳如是点了点头：“都听全了，如此就好，如此就好，想不到宁乡军还有水师可以救援大木那里，妾身这几日正为战局忧愁，也做好了万一的准备，如今可以放心了。”

    黄得功兵败的消息传来之后，同前几日相比，柳如是明显地憔悴下去，精神显得萎靡，此刻总算又恢复了往日的容光。

    钱谦益抚摩着她的右手，叹息道：“余祥所说的这事是真是假，谁也不知道。就算有水师又能如何，这水中的蛟龙上了陆地，能不能战还是未知之数。什么战船千艘，五千勇士，老夫感觉不过是余祥的夸大之词，就算如此，这点人马投到大胜关，又派得了什么用场，最后还不是一个败字，夫人也不要当真。”

    “啊！”柳如是身子一晃，面容又苍白下去：“如此说来，南京终归还是守不住？”

    马士英摇头：“守不住的，军国大事，老夫不比夫人你更清楚。哎……”他叹息一声：“事已至此，只能先维持住留都局势，走一步看一步吧！”

    柳如是沉默了半天，才严肃地看着丈夫：“老爷，前番妾身和你说的话还算数。”

    这话分明有再次确认和怀疑的味道，钱谦益心中有些局促：“自然算数，大丈夫一言既出，驷马难追。”

    柳如是点点头，对着丈夫郑重地拜了下去：“老爷能够这么想，妾身甚是安慰。一旦南京有个好歹，妾身当随老爷一道为这大明殉葬。如此，老爷可报君父信重之恩，妾身也可以一死报答老爷这些年的宠爱。”

    柳如是离开之后，钱谦益心中大为不安，暗想：难道夫人听到什么了……这……这事怎么就走漏了风声？

    他沉吟片刻，招了招手。心腹家人钱有才过来：“老爷有何吩咐？”

    钱谦虚沉吟片刻：“顾云昌那里……你且去支应着，说老夫还要斟酌斟酌，叫他不要着急，三两日内会给他一个答复。”

    “是，老爷。”钱有才无声无息地退了下去。

    所谓顾云昌，说起来同钱谦益也不是外人，他是钱门弟子顾云美的哥哥，是个举人。前年在北京游学时，正好碰到闯军攻打北京，就陷在城中。

    如今回到南京，是作为满清摄政王多尔衮的密使来做说客的。

    在见到钱谦益之后，就说了一番什么“大明火德气数已尽，大清水德当取而代之”“睿亲王一代人杰，久闻牧老大名，心向往之。”“良禽择木而栖”“若牧老肯弃暗投明，北京六部尚书中当有阁老一席之地”之类的话。

    反正就是一个意思，叫钱谦益做内应，投降满清当汉奸。

    钱谦益这人可没有半点节操，做不做汉奸对他来说没有任何心理负担，只要能够保住自己的权位就成，当下也不发作，反对顾云昌说：“此事关系重大，容老夫想想。”准备先将他给稳住，看看形势再说。

    却不想，作为晚辈，一向对钱谦益毕恭毕敬的顾云昌却发作了，冷笑一声翻脸道：“阁老，你若是现在答应，那就是起义，若是等到我大清铁蹄踏上南京天街，那个时候你就是俘虏。其中差别，想必阁老也明白的。实话同你说，这城中心向我大清，意欲鼎革的公卿大夫们多的是，也不差牧老一人。且看。”

    说着就将一封文书递给钱谦益：“如果阁老想好了，就在这上面签字画押。”

    钱谦益接过去只看了一眼，脑子里就嗡一声炸开了。这赫然是一封投降书，已有一百多个南京六部官员签名。这其中，兵部尚书阮大铖霍然排在第一。

    这一百多官员都是六部衙门里掌握实权之人，更别说阮大铖还是明朝军队实际上的最高长官。就连他们也准备投降，这南京，这大明朝还能支撑多久。

    我钱谦益这么坚持还有什么意义？

    想到这里，钱谦益浑身冷汗就流了下去。

    大约是见钱谦益魂不守舍，又或者还在犹豫之后，顾云昌也不逼迫，站起身来，道：“阁老可以再思量几日，到时候再答复我不迟。晚生还要去见马阁老，据我所知，马阁老阮圆海同钱阁老可是仇深如海。别到时候马阁老和阮圆海投了我大清，而南京城破之后，牧老却做了俘虏。马瑶草也还罢了，阮圆海可是眼睛里不揉沙子之人，到时候阁老若是落到他们手头，就闹得不愉快了。”

    等到顾云昌离开，过了差不多一天，钱谦益才清醒过来，一咬牙：对啊，反正这大明朝已经支撑不下去了，我又何必跟这条破船一起沉如海底。

    正打算派人去请顾云昌，在降书上签字，余祥就过来了。

    余祥的话钱谦益还是不肯相信的，不过，他还是决定慎重些，等到拖延几日再说，等亲眼见过宁乡军的战舰再做定论。

    ……

    余祥从钱谦益府中出来之后，刚一回到侯府，就有一个侦缉厂的交通员等在那里，：“禀余经历，方指挥官的舰队已经到了瓜洲，正在炮击建奴大军，方指挥官的舰队晚上应该能够到南京，到南京之后，海军应该会休整一夜，补充给养，请办事处协助运送物资。”

    “来得好！”余祥大喜，忍不住一拍大腿：“我镇在南京还囤积了些粮秣，应该能够派上用场。”

    可那个交通员接下来大意句话却让他面上的笑容凝结了。

    交通员：“有个不好的消息，奴酋多尔衮已经派了说客潜入南京，联络了许多官员，准备在建奴打到南京城下的时候就里应外合开门接应。”

    “啊，许多官员要做汉奸？”余祥吃了一惊：“可查清楚了，都是些什么人？”

    交通员：“这些日子厂子里的人就觉得南京有些不对劲，留了意，总算查出端倪来，名单也弄到了，虽然不全，却也是八九不离十。”

    说着话就将一页写满了名字的纸递过去。

    小余接过来一开，脑子里顿时“嗡”一声，险些失去了知觉。

    人数实在太多，都超过一百人了，其中还有不少正在弘光朝当红的显赫人物，比如兵部尚书阮大铖和马士英新提拔的一批新贵，这其中还有不少东林党的所谓的君子。

    可以说，这张名单中什么党派的官员都有。

    余祥愤怒地一拍桌子：“这些汉奸，都该杀，我立即去举报……”刚要举步，他却瞬间冷静下来，摇头：“不不不，不能这么做。”

    首先，自己没有证据，而且这些人能力极大，就算自己报上去，只怕有司也不敢管。而且，说不好反引起了他们的警惕，反过来对自己不利。

    而且，自己是宁乡军驻京办公的负责人，自己的职责是做朝廷和宁乡军的联络人，做事的原则是看此事对扬州镇的利弊。若是现在将此事捅出去，反让侯府处于矛盾中心，惹来数不尽的麻烦。