国士 作者:衣山尽

    陈潜夫是被一阵激烈的炮声惊醒的。

    自从扬州被围之后，作为河南军的主帅和扬州城防的实际负责人，每天天一亮就四处跑，安抚士卒，组织百姓上城防御，直跑得不住流鼻血。

    他即要整顿新创的如同一盘散沙的河南军，还要联络扬州知府任民育，总兵刘肇基，又要协调甘肃军四川军和退入城中各路兵马的关系，精神一直处于高度紧张之中。

    按说，这是史可法的活儿。可说来也是气人，自从那日被他否决了砍伐李患祖坟的树木，修建城堡的建议之后，史阁老就一直躲在府中不跟所有人照面。

    也不知道他这么干究竟是为什么，无为而治那是用在天平盛世的，现在的扬州城朝不保夕，他这么干，最大的可能是实在没有法子，干脆来一个眼不见为净，消极逃避。

    阁部啊阁部，眼见着建奴就要杀进城来，你躲得了吗，闭上眼睛前面就没有悬崖了吗？

    对于史可法，陈潜夫是彻底没话可说了。堂堂内阁首辅，大难当前，竟然是束手无策，这样的人如何成为一人之下，万人之上的百官之首的，真叫人想不通。

    既然他没用，只能靠我们自己了，反正也没指望过他。

    于是，陈潜夫反抖擞起精神来，整日忙个不停。

    昨夜他熬到卯时，实在挺不住了，这才回到屋中，准备迷瞪上片刻。却不想，这一睡就睡到日上三杆。

    听到炮响，陈潜夫瞬间醒了过来，一个骨碌跳起来，大叫：“什么情况，建奴攻城了吗？”

    人是起来了，但脑子还迷糊着，眼睛里糊满了眼屎，红疼得厉害，不能视物，一头撞在门上。

    一个亲卫冲进来，扶住陈潜夫：“巡按，不知道，不知道是不是建奴攻城了。”

    这阵炮声实在太响，直震得窗户纸簌簌着响。仿佛整个院子都在这剧烈的轰击中晃荡起来。陈潜夫用手指扒拉开双眼，就看到院子里的卫兵一个个都面带惊疑翘首朝西面望去。

    那个亲卫又道：“巡按大老爷，是西面放炮，这声音实在太响，估计小不了，难道是红夷巨炮？”

    “红夷巨炮，会不会是颖川侯的援兵来了？”陈潜夫突然想起这么一种可能，红夷大炮可是军国利，据他所知道，装备有这种大炮的可没有几支部队。听人说，宁乡军素来重视火器的使用，也只有他们用得起这种造价昂贵的火炮。

    至于建奴，素来迷信弓马，也是不喜欢用大炮的。

    “好象不是。”亲卫顿了顿：“如果是天下第一军来援，只可能从北过来。西门那边可是建奴的老营，这扬州城外到处都是兵，建奴联营几十里，宁乡军怎么可能神不知鬼不觉的摸到那边去？所以……”

    “所以，这是建奴在打炮！”陈潜夫的面色突然白了起来，睡意全消，大吼：“备马，快，去西门看看。”

    众人听他这么一吼，都吓了一跳，手忙脚乱地替陈潜夫备好战马，一行人急冲冲出门，朝西面干去。

    等出了门，就看到街上乱哄哄好生混乱，从西面跑来好多百姓，都扶老携幼，带着大量的行李，又叫又喊，哭声震天。

    陈潜夫急忙将人将一个百姓叫住，问他西门究竟发生了什么。

    那个百姓回答说建奴已经在李家的高阜上建里一座小坞堡，架了大炮不停地朝城里轰来。他哭号道：“大老爷，建奴的大炮射得好远，直接就吊进城来，一落到房顶，就轰一声将整座屋子给炸塌了。大老爷啊，那炮弹好大啊，简直就是一座磨盘，打着就死，擦着就亡……小人的家已经毁了，只能朝城中心逃。”

    听到这个百姓的回话，陈潜夫心中一沉，也不耐烦再听下去，只不住地催促手下快走。

    可一行人越朝西走，遇到的逃难的百姓越多，路也开始堵塞起来。

    前方的炮声还在不住地响着，每隔两三百个呼吸就是“轰隆”一声，然后是弹丸破空那令人毛骨悚然的声音。

    这破空的呼啸声一响，街上拥成一团的百姓顿时一片大乱，纷纷朝旁边躲去，撞得旁边民居的木板壁咯吱乱颤，叫人担心房屋下一刻就会坍塌。

    有人下意识地趴到地上躲炮，可惜瞬间就被几十上百双脚踩中，刚开始还在长声惨呼，到最后就细不可闻。

    “砰”黑黝黝的炮弹落地，也不知道砸中了什么，远处立即腾起一团黄色的烟尘，有木块瓦砾满天横飞，风中鼓荡着土腥味。

    “好厉害的大炮！”陈潜夫头皮都麻了，看这架势，建奴的大炮不但能够轻易射进城来，没一炮下去就能轰塌一座房屋，这对于民心士气的打击难以估量。

    扬州城中的普通民舍不像北方都是青砖碧瓦，非常坚固。南方因为潮湿，多使用带地震板的木板房屋。墙壁都是用杉木为架，中间竹蔑，用黄土抹墙，这样的房屋一个大汉使的力气稍微大些，就能直接撞出一个大洞，又如何抗得住大炮？

    “建奴的大炮之所以能够轻易打进城来，还不是因为城外的李宦家的坟茔地势高，被建奴取之筑城架炮，史宪之误国，害了一城军民啊！”陈潜夫气愤地大叫起来。

    正在这个时候，远方突然“呼”一声，有火光冲天而起，想来是什么东西被炮弹点着了。到处都是锣声，有人大声叫喊：“走水了，走水了！”

    有衙役吃力地腿着水车和唧筒朝前冲去，可惜难民实在太多，大家挤在一起，顿时走不动了。

    远方的烟雾越来越大，火光烧成一片。

    这下，满城都沸腾了。

    正在这个时候，一匹快马冲来，将乱成一团的百姓撞开。来的这人正是河南军中的一个将领，乃是陈潜夫的副手。

    他满面都是惊慌：“陈巡按，不好了，不好了……张天禄张天福兄弟带着兵马欲出城，刘肇基总兵与何刚将军正带着兵马去拦。忠贯营人马实在太少，根本就挡不住。快快快，快去禀告史阁部。”

    陈潜夫心口一疼，头一低，就将一口鲜血吐到前襟上。

    这个血一吐，一张脸顿时淡如金纸。众侍卫大惊，“大老爷，大老爷！”

    陈潜夫惨笑一声：“这两个小人是要投降建奴做汉奸吗？外有强敌，城中秩序已乱，张氏兄弟有起了反心，扬州这是要完了！”

    “大老爷，现在却如何是好？”有人问。

    陈潜夫伸手在嘴上一抹，直抹得满脸都是血：“还能如何，走，马上去督师行辕，禀告首辅，请他出面镇压。如今，扬州城破在即，史宪之不能不管，也只有他压的住张氏兄弟。军心都乱了，如果张氏兄弟出城，这城中的守军只怕都要降了。”

    “是，巡按！”

    当下，众人发了一声喊，齐齐护着陈潜夫一阵急奔，总算跑到史记可法的督师行辕。

    在这个过程中，建奴在西门那边又打了一阵炮，整个扬州城都已经被惊动了，到处都是呐喊声，乱得不能再乱。

    可说来也怪，史可法这里却异常安静，如同世外桃源一般。