国士 作者:衣山尽

    想了想，钱谦益又否定了自己刚才的提议。沉吟片刻，说道：“太初，招抚左良玉之事何等要紧，却不是老夫上一道折子就能促成的。此事不但要考虑朝野的舆论，还得看天子的态度，卤莽不得。否则，说不定会适得其反。”

    钱老头是头老狐狸，虽然已经将自己命运牢固地同孙元捆绑在一起，可也不想因为这事犯了弘光皇帝的忌。当今皇帝表面上看起来成天吃喝玩乐，一副造粪机器模样。这样的人，和传说中的昏君没有任何区别。

    但再糊涂的人，在涉及到自己切身利益的时候，都会警醒，特别是在法统这种事情上面更是如此。

    如果自己贸然上这道折子，说不定反将他老钱给赔了进去。

    孙元：“牧老的意思是？”

    钱谦益微笑着说：“太初你常年在外带兵，这朝堂上的事情并不清楚。有一句话叫欲速则不达，做事不能心急。招抚左良玉自然不能一蹰而就，老夫的意思是先联络几个无关紧要的人物先上折子请朝廷招抚左部，先将舆论造起来。”

    “这舆论只要一起，朝中如马瑶草阮圆海等人必然反驳，皇帝也会将此议驳回。”

    孙元：“都驳回来了，还费这个劲做什么？”

    钱谦益：“太初你这就不懂了，任何事你都要从两方面看。如今南京心向东林，对弘光天子心怀不满的人并不在少数。东林毕竟经营东南多年，门生故吏遍及朝野，一旦看到希望绝对不会放弃。这一点，从假太子一案上留都谣言满天就能看出来。若太初真有意招抚左昆山，可借别人之手将此事摆在台面上。”

    “先是无关紧要的人上折子，老夫可在内阁将折子放行。别人看到端倪，肯定会蜂拥而上。如此一来，这事说不定就有转机。”

    孙元心中佩服，说起朝争，这个钱老头还真是一把好手呀！

    当下想了想，就点头：“牧老想得周全，就按你的路数办。”

    钱谦益突然叹息一声：“太处，你还是想想吧！”

    “三思吗？”

    “对，三思而后行。太初你这是借东林的手和马阁老唱对台戏啊！”钱谦益摇头：“太初你自然不惧，但问题是，东林诸人和江北诸镇可不对付。就算招抚了左昆山，对你也没有什么实际的好处，太初你有必要这么做吗？”

    “有必要。”孙元肯定地点了点头，“大战在即，我大明朝缺兵少将，留都西面江西湖广防务全赖左部，必须保全。总不可能建奴还没来，咱们明军和明军自己先打起来，以至于亲者痛，仇者快吧？某一片公心，即便马阁老不能接受，即便天子对我孙元有成见，日后也能理解。千秋功罪，自有后人评说。”

    钱谦益感叹：“太初啊太初，陛下和阁老以后定然会知道你的一片苦心的。”

    等到孙元告辞而去，柳如是从里屋走了出来，忍不住道：“疯了，疯了，颖川侯真是疯了。他好好的天下第一强藩不做，为什么要插手朝堂之事。以宁乡军之强，要剿灭左昆山之乱，也不过是举手之劳，平定左良玉，天子高兴，朝廷大松了一口气，皆大欢喜，何乐而不为。偏偏孙元要冒着触怒天子和马阮翻脸的风险招抚左良玉，这不是瞎折腾吗？”

    她说到这里，一脸的担忧：“老爷，孙元乃是你的外援，你们可是两面一体的。这次你替孙元打头阵，矛头直指天子和马瑶草，必然会承受不小压力，值得吗？”

    “凡是都得正反两方面看，老夫一直都是这么想的。”钱谦益：“马瑶草靠这江北四镇，在朝堂中一手遮天，权势熏天。说句实在话，如果没有孙元，他又算得了什么，当初就已经被史宪之和张慎言他们给赶出京城了。”

    柳如事好象明白了，抽了一口冷气，低声道：“老爷这是想板倒马瑶草？不过，你需好生斟酌天子的态度，别将自己赔了进去。”

    “板倒谈不上，时机不成熟，但掰掰手腕子也是可以的。”钱谦益淡淡地笑起来：“史可法督师江北之后，内阁只他老马一人说了算，对国家也不是什么好处。只怕，陛下也不想看到这一点。内阁多一种别的声音，所有人都乐见其成，帝王心术其实是很微妙的，把握好了，老夫未必就能如何。再说，看到扬州镇的份儿上，没有人敢动老夫。且不说宁乡军中的那些虎狼，这几个月来，朝廷财政都快崩溃了，也就老夫可以从孙太初那里挪些银子出来。他马士英可以吗？”

    权衡利弊，钱谦益觉得此事自己虽然有些麻烦，可收获未必就不丰厚。

    政治这种东西，有的时候还是需要冒险的。

    而且，他有如今的地位全靠孙元扶持，孙太初可得罪不得。

    ……

    刘春还在不住的地大笑，直笑得满头是汗不住喘息。

    余祥不动声色地看着他：“刘少将军好象对抚剿山东总兵看不上眼。”

    刘春这才停住笑，指着余祥道：“余经历，多谢颖川侯的美意。作为一个武人，能够上阵杀敌，固所愿也。可惜啊，刘春手头无兵不粮，难不成就带着手头这一百多家丁去山东和建奴拼命？”

    说着，他定睛看着余祥：“再说，某已经是朝廷的左都督，还做什么牢什子山东总兵，多此一举。”

    余祥摇头：“名不正言不顺，侯爷的意思是将来少将军可是要驻守山东的，将来还有可能世代镇守登莱。”他悠悠地摸了一下嘴唇上浅浅的胡须，悠悠道：“你们山东军中全是山东人，难道就不想回老家吗？至于钱粮嘛，好说，扬州镇借给你。五十万元鹰洋，为期三年。年息三分。”

    说着，他就算道：“五十万元，三年期满，你要归还我扬州镇九十五万两。可每年还一期，先还利息，利息还完之后，再还本金。”

    “对了，铠甲火器和战马你买不买，可赊欠五十万元的军械给你，年息依旧是三分。”

    刘春脸色变了，他已经意识到了什么，腾一声站起来，捏紧了拳头，红着眼珠子看着余祥：“你……”

    余祥：“怎么，少将军觉得利息高了？”

    刘春咬牙切齿：“余祥，你这是要陷我刘春于不孝不义，受尽世人唾骂吗？刘春不是畜生，那种事情可做不出来！休要胡语，否则，就别怪我不客气了！”

    余祥面色变冷，就连坐在一旁的易十三也是一脸的严肃。

    余祥：“刘少将军，话不可说满，你下去再好好想想吧！这不但是余某的意思，也是侯爷的意思。你只有两种回答。是，或者否。若你点头，就可以回淮安了。若摇头，买卖不成仁义在，侯爷说了，他当奏请天子，给你在留都寻一个清闲的差事，也能平平安安地过一世。”

    说到这里，他讽刺地笑起来：“刘少将军是一头过江龙困于浅滩，这种日子怕是生不如死吧！”