国士 作者:衣山尽

    “啊，快快快，快去请越巡抚和陈巡按进来……不，我亲自去迎接。”孙元立即高兴起来，也大为心动。

    自己在生擒活捉许定国之后，将俘虏都交给了越其杰。首先，这群垃圾部队自己瞧不起，也没有收编的欲望。其次，越其杰可是马士英一系和自己也是政治同盟，军队交给他将来也可以作为自己北伐时的一大助力。有了军队，越其杰这个河南巡抚才算是实至名归，否则就是个摆设。

    据情报显示，越其杰在带着整个归德府军民之后，一路向东去徐州和史可法汇合，沿途不断收集地方乡勇和河南溃兵，队伍已经从当初出发时的两三千膨胀到了数万。

    这个越其杰和陈潜夫倒看不出是个人才，带着这么多人马和百姓，秩序也是不错，没闹出什么乱子。

    当然，军民拖家带口滚滚向东，队伍走得极慢，到现在竟然才走到宿州境内。

    如果越其杰和陈潜夫手头真有一万人马，立即北上攻打徐州，未必没有收复国土的可能。

    建奴才一千出头，如果他敢出城野战，就让冷营收拾他们。金雕军加上一万河南兵，靠着人海战术，挤也将他们挤死了。如果建奴固守城池不出，更好，徐州是一座大城，建奴一千人马撒在城墙上，又派得上什么用场？

    但这一战的关键是必须得快，建奴行险侥幸拿下徐州，准塔想必也知道单靠一千人马是守不住那里的。肯定会有后续大军源源不绝地向南开来，若是迟上一步，以山东军的战斗力，上了战场对上建奴的八旗主力，那就是一个死字。

    所以，等到孙元到了辕门口，见到越其杰和陈潜夫二人的时候，也顾不得请他们进节帐，也顾不得寒暄，径直问：“越巡抚，陈巡按，徐州失陷之事想必你们也知道了。你们手头已经收集了多少河南兵，战斗力如何？”

    陈潜夫话道，听到孙元问，笑道：“我们正要同颖川侯你说这事呢，我们已经收拢了不少河南兵和归德府的乡勇，总数一万出头。咱们又没带过兵，不懂军事。所以，就选了不少地方官吏和缙绅充实军中注做军官。这些人平日里颇有威望，不少人还有功名在身，士卒都是心服，部队秩序良好。至于战斗力如何，我们也不明白。部队能够听命行事，上下有序，想来也是不差的。”

    “用地方官吏和缙绅带兵……”孙元一呆，道：“非常时期，这个法子倒是不错，陈巡按倒是个干练之人。”实际上，这个法子有些类似后世曾国藩的湘军，湘军的组织结构非常简单，以宗族为团体，以族中有威望之人如族长和读书人带兵。如此，就算部队败了，有这些军官约束，也不至于溃成一盘散沙。

    陈潜夫被孙元一阵夸奖，倒有些不好意思：“颖川侯谬赞了，这是我和越巡抚想出的一个不是办法的办法。”

    越其杰道：“纯属陈巡按的功劳，老夫可不敢抢功。徐州的事情我们也知道了，看来，已经没有办法去那里了，听探子说这里有一支咱们明朝的骑兵驻扎，用的又是黑旗，想来定然是颖川侯你，老夫和陈巡按就过来看看，果然是你。”

    说起徐州失陷一事，两人都是一脸的悲伤，又说，既然徐州去不成了，他们就过来和孙元商议，这么多军民究竟安置在哪里为好。而且，安置百姓也需要许多钱粮，这些钱粮又从何而来。

    孙元听到河南军有一万多人，且组织完善，心中大喜，凝重的面上露出一丝笑容：“要安置军民也容易啊，去徐州好了，到了那里，让高杰出钱出粮就是了。”

    “去徐州？”越其杰和陈潜夫同时叫出声来。

    “对，去徐州，咱们去将徐州夺回来。”孙元捏紧了拳头，道：“越巡抚和陈巡按你们放心好了，孙元这次将带着骑兵同你们一道过去。据探马来报，徐州城中只有一千建奴。咱们有一万多人，要取得这场战役的胜利，孙某人有信心。”

    越其杰和陈潜夫都没想到孙元要带自己去夺徐州，同时互相对视了一眼，彼此在对方的眼神中看到了遏制不住的激动：什么，徐州只有一千建奴，怎么可能……如果果真如此，夺回徐州也不是不可能的事情。况且，又有孙元这个不败军神在。

    亲眼见过宁乡军生擒许定国那一战之后，二人对孙元佩服到五体投地。他若要打徐州，那区区一千建奴又算得了什么。

    二人也知道徐州对于淮海一线的要紧，徐州不存，淮海危急。淮海不存，国乃灭亡。从古至今，任何一个退守江南，与北方敌人划江而治的政权都知道：守江必守淮。

    当初南宋就因为守住了淮海，又将宋朝国运延续了百年。

    这次如果能够夺回徐州，不但是一件奇功。最重要的是可以保住江淮一线，不至于让整个大明朝处于绝对的军事被动之中。

    只考虑了片刻，陈潜夫就以拳击掌，也顾不得进士出身的文官的体统，粗鲁地叫了一声：“干，咱们就回过头去将徐州夺回来。到时候，高英吾也不知道该如何感激咱们。”

    越其杰和孙元同属马士英一派，自然没有任何问题，道：“颖川侯放心好了，下去之后，我们就将部队交给你指挥。”

    陈潜夫是个急性子，叫道：“徐州战事瞬息万变，谁也不知道准塔的主力什么时候开到。事不宜迟，颖川侯你马上随我们一起去河南军老营，明日就出征。”

    “好，咱们马上过去掌握部队。”孙元也不再废话，立即备用了马，带上十骑侍卫和越陈二人朝河南军老营赶去。

    河南军老营距离金雕军营盘七十来里，一路放开马力，半日就到。

    等走了大约五十里，路上的难民逐渐多起来，将一条官道挤得水泄不通，叫骂上，哭声，争道声，沸反盈天。

    孙元吃了一惊，指着遮天蔽日的流民问：“越巡抚陈巡按，不是说河南军和归德难民已经安置好了吗，怎么现在乱成这样？”

    陈潜夫大怒：“怎么搞得，难道是我们不在期间炸了营？”就拦住一个流民询问。

    那个难民一开口，陈潜夫和越其杰同时松了一口气，原来这个难民竟是一口标准的徐州方言。

    一问，果然是从那边逃难过来的。建奴进徐州之后，徐州的难民潮终于涌到宿州了。

    孙元：“还好，还好，不是河南兵。”若如此，这次计划还没有开始进行，就胎死腹中了。

    不过，为人谨慎的越其杰还是提醒孙元：“颖川侯，咱们还是快些过去，须防备这些流民冲进河南军老营，将部队给冲乱了。有或者弄得人心惶惶，那就麻烦了。”

    孙元：“却是这个道理……可是，这里全是人，挤得厉害，战马跑不动。”

    陈潜夫：“河南军扎下营盘之后，这一带的地形我都派人探察过，也绘了舆图，那边另有一条小道可容人马通过，因为实在偏僻，估计也没有难民。”

    孙元忍不住赞了一声，随口恭维一句：“陈巡按倒是个有心人，为将者当熟知山川地理。陈巡按若是投笔从戎，未必不能成为一代名将。”花花轿子人抬人，对这种言官出身的官员，孙元一向是不愿意得罪的，说句好话自己又没有任何损失，你好我好大家好。

    陈潜夫话多，听到孙元的夸奖，心中得意，正要谦虚。突然间，前方管道上一阵大乱，就看到一队无头无尾的士兵乱糟糟冲来，不断将路上的车马掀到路边的地里。为了逃命，士兵们提着鞭子不住朝路上百姓头上抽去。

    有百姓被抽得满头是血，满地乱滚。

    一时间，官道上哭声震天。