国士 作者:衣山尽

    雪终于没落了，一连两天的艳阳天，地上的雪都已经化尽，整个河南大地又恢复成当初那死气沉沉的土黄色。本以为雪溶之后，地上会泥泞不堪，可大约是河南旱得太厉害，那点雪水一渗进泥土里，就瞬间消失不见。

    依旧是昏黄一片，依旧是漫天风沙。

    冷风从远方的丘陵地带吹过来，发出呜咽的声响，眼前什么也看不清楚了。

    高杰立在风中，牵着战马，没办法再走路了。

    回头看去，如同大雾，近在咫尺的战马也看不到了，手中只提着一根缰绳，看起来甚是滑稽。

    “总兵官，风沙实在太大，还是先歇歇吧，再这么走下去，队伍自己先要散了！”胡茂祯一瘸一拐过来，大着嘴大叫，却吃进去一嘴的沙子。

    再看他的眉宇之间，头发胡须甚至眉毛都是黄土，整个就是自身难保的泥菩萨。

    “歇息，歇息，死了就可以永远歇息了！后面就是豪格的追兵，不想死就站起来继续走！”高杰被风吹得呼吸不畅，心中焦躁，忍不住大喝一声，然后又不住地朝地上吐着口水。

    然后恶毒地骂起来：“豪格你这个私娃子，你他娘还真是跟老子铆上了。”

    没错，豪格还真是同高杰铆上了。

    两天前的杞县大战秦军输得极惨，只一个接触就溃了。高杰也是无奈，只等随着乱军一路南逃。

    他还不知道归德府的许定国已经被孙元给解决了，以为河南军已经将河南去徐州的道路截断。没办法，只能走开封到陈州这条官道，先退到陈州，然后由此进入凤阳府，再转道回徐州。

    当天脱离战场之后，清点手下人马，五千精锐被打得只剩三千多，那一千多人马不用问定然是死在战场上了。

    正要喘一口气，图鲁什就连夜杀来。

    没办法，高杰只能继续逃。

    逃了一整夜，图鲁什么追得累了，停了下来。可豪格却来了，又是一通淹杀。

    就这样，两日两夜中，这两个混帐东西交替进攻，竟把高杰打得一口水也没喝，累得几乎散架。至于他手下的部队，到此刻也只剩不到一百。

    高杰有一种预感，这豪格是真的想要自己的命，而这一回他只怕是真的回不了徐州了。

    胡茂祯听到高杰骂，知到形势的险恶，心中一酸，只低声道：“总兵官，你已经两日两夜没歇了，这么下去铁打的汉子也支撑不住。今日风沙实在太大，目不能视物，建奴要想寻着咱们也不是那么容易，不如趁这个机会先迷瞪片刻，养好力气才好上路。”

    话还没有说完，高杰就一记火辣辣的耳光抽到他脸上：“上路上路，你他娘才上路呢，老子死不了！马上给老子提起力气，走！”

    胡茂祯早已经麻木了，只叹息一声，摇了摇头：“是，总兵官，属下这就集合部队继续前进。”

    说完，就用尽全身力气大叫：“所有人听着，牵好战马，出发了！”

    可这一声喊去，却没有任何回音，耳边全是呼啸的风声。

    “怎么回事？”高杰又朝前吐了一唾沫，旋即就被风吹回打在自己面上，感觉到浓痰中的泥沙。

    “总兵官……不会是队伍散了吧……”胡茂祯身体一颤，也放声大喊起来，叫声中竟带着一丝哭腔。

    可是，依旧是袅无回音。

    风沙中，身周尽是茫茫黄沙，视线朦胧，让人仿佛置身于天地初开时的混沌，就好象这世界上只有高杰和胡茂祯二人一样。

    从牵着战马的缰绳那头传来剧烈的颤抖，想来那大畜生也震慑于这天地之威吧？

    “或许是吧。”高杰好歹也是一军军主，自当年造反以来什么样的险恶情况没遇到过。此刻突然冷静下来，走到胡茂祯身边，将头低下喝道：“怕什么怕，多大点事？这风实在太大，已经没办法走了，队伍估计还真的被吹散了。咱们先找个地方躲躲，等到风停，这才集合队伍。”

    “是是是。”胡茂祯点了点头，便和高杰紧紧依靠在一起，拉着战马艰难地朝前行去。

    可在这种恶劣的自然环境下，要想找一个避风之处又谈何容易。

    二人又向前跋涉了几百步，直接累得浑身热汗，肺中满是灰尘，这才都到一座低矮的建筑前。

    定睛看去，却是一座两尺高的土地公公的神龛，旁边还植着一株茂盛的白蜡树。

    “此地甚好，快将战马拉过来系在树上，咱们在这里躲躲风。”

    “是，总兵官。”战马是他们最可依赖的战友，说难听点，在这种逃亡的路上，只要有战马在，就有活下去的机会。

    胡茂祯忙将自己和高杰的战马系在白蜡树上，又将神龛里的土地公公搬开，让高杰躲进其中。

    神龛颇大，可容一人。至于那颗白蜡树，大约是用来挂白蜡虫的，平日里也经常修剪，不高，枝条都往旁边伸展，如同一把大伞。有它的遮挡，风倒是小了些，也能睁开眼睛了。

    二人挤在神龛里，胡茂祯一脸的晦气：“总兵官，这次咱们秦军可谓是输到家了。以前总听军中的九边老人说起建奴的厉害，末将心中还自不信，今日算是亲眼见识到了。经过这一战，士卒的士气都已经丧尽，只怕以后也没有胆气再与建奴沙场较量了。”

    “你这就怕了？没用的东西，摸摸你的胯下，还有卵子，还是个男人吗？”神龛里，黑暗中，高杰的目光绿油油地亮着：“身为大明朝的军官，难不成以后建奴南下的时候，咱们都要举手投降？”

    “总……总兵……不是的。”胡茂祯有些口吃。

    高杰激奋起来：“以前高杰也曾经胆怯过，逃跑过。上次孙总督殉国之后，某就带着弟兄们一路南逃，从山西到河南，再到扬州。没错，当时李自成那厮势大，我与他有血海深仇，是打他不过。不过，倒是不是畏惧。实在是，这么多弟兄跟着某，而西北又不能养兵，某南下，是要给兄弟们找一个安身立命之地，自然没有心思在同李自成纠缠。”

    “说难听点，这天下即便亡在李自成手下，对于我高杰，那就是一个死字，可弟兄们好歹能活。如果亡于建奴之后，要想活，就不是那么容易了。”

    高杰神色有些惨然：“朝廷的塘报你没看过，但北京那边的情形我却是知道的。建奴拿下北京之后，就下了剃发令，命令所有人都剃成金钱鼠尾。许多人不堪其辱，奋起反击，死在鞑子刀下。即便苟且偷生，也没有好下场。当初李自成拿下北京之后，不过是抢劫百姓家中的财物而已。这次建奴却将京畿百姓的所有土地都没收了，分给八旗贵族。又在北京修建满城，将城中百姓都赶了出去，将房子号了。如此一来，整个京城的百姓都变成了人家的奴隶。”

    高杰吞了一口唾沫，恶狠狠地说：“是的，我秦军军纪败坏，烧杀抢掠，什么事儿都干过。不过，投降异族，做人奴才的事情，三秦男儿却是做不出来的，那是比死还难受。被建奴打怕了又如何，军心沮丧又如何，但凡有一口气，也要拼命。孔有德耿精忠他们以后就算是死了，又有何面目去见先人。特别是剃了头，脑袋后面拖了根猪尾巴，一旦见了祖宗，祖宗问，你的头发呢？又该如何回答？”

    胡茂祯还是一脸的灰败：“总兵官说得是……总兵官你已经走得累了，还是吃点东西，喝口水吧。”

    高杰点头，解下葫芦，喝了一小口，又递了过去：“老胡，你腿有伤，也喝点。”

    胡茂祯有气无力地摆了摆头：“我不渴……总兵官说得是，咱们是不能做鞑子的奴隶的，以后也没脸见祖宗。末将只是想，建奴如此剽悍，我大明只怕也就宁乡军是他们的对手了。今日一败，咱们以后见了颖川侯只怕要矮上一头了。”

    一提起孙元，高杰就怒气冲冲：“别提他，咱们这次靠上了督相，已然为马瑶草和孙太初所不容。本以为这次先出河南，也能扬眉吐气，却不想将仗打得如此糟糕，直他娘晦气。罢了，这次先回徐州，等积蓄力量之后再说。以后，国家若是有事，大不了咱们和宁乡各打各的仗，不见面就是了……娘的，许定国这厮，老子定然饶他不得。”

    话还没有说完，高杰突然停了下来，竖起耳朵，低声道：“别说话，有人来了。”

    “有人来了……”胡茂祯吓了一跳，忙凝神听去，耳朵的风声却小了许多。

    在呼啸的风声中，隐约有轰隆的马蹄声和脚步声传来。

    其中还夹杂着人的叫喊：“总兵官，总兵官！”

    “啊，是自己兄弟。”胡茂祯大为惊奇：“想必是弟兄们来寻咱们了。”

    说罢，就跳了出去，大喊：“我们在这里，总兵官在这里，快过来！”

    “等等，不对劲！”高杰忙叫了一声，手一翻，抓住放在地上的铁杖。

    眼前的风沙突然小了下去，眼前的混沌稀薄了些，就看到前方有人马拖出一条长长的黑线，整齐有序地开来。