国士 作者:衣山尽

    河南归德府，睢州。

    睢州城其实并不大，也就一纵一横两条大街，每条街道大约两里多长。这两条大街分别连接中南北城门和东西城门，将整座城分割成棋盘似的四大块。

    高杰下榻的袁可立府位于东北的那个方块处于，正对着北街和东街，可谓是市中心的市中心。

    睢州的城中心十字口的位置是一座火神庙，袁可立府大门外有两座牌坊，都是袁氏先祖中进士时所立。还别说，睢州城不愧是一种有种浓厚文化底蕴的城市。城中别的不多，就是牌坊多。袁家两座进士及第的牌坊不说了，西街还有两座孝节牌坊，南街还有一座。至于城外的官道上，更是密密麻麻十多面。

    城中的房屋低矮，拥挤，巷道极其狭窄。也就是说，一旦发生变故，要想从成市中逃出去，只能走这一纵一横两条大街。

    问题是，经过这么多年战乱，城中的百姓都已经逃亡一空。里面除了兵还是兵，几乎变成了一座大兵营。尤其是袁可立府对面的州监狱经过改造之后，驻扎有上千兵丁。

    州监狱和袁府只隔这一条大街，若是有事，许定国兵能够瞬间杀进去。

    就算高杰等人能够顺利地从府中杀出来，面对的却是一条有两里长的街道。

    而战马在战场上的控制范围也不过四百步，两里路一口气跑下来，不等冲到城门，已经没劲了。

    这地形让老木头暗自心惊，为了印证这一点，他还纵马跑了一趟，得出的结果相当不乐观：如果许定国真的已经投降建奴，要在夜里赚高杰，一旦发动。秦军这二十来人要想逃出生天，向东，向西，向南跑都不成的，都要第一时间面对从监狱涌出来的河南兵。那么，只有向北从北门杀出去了。

    一想到五十多人马要从通过半座城市杀出城去，老木头就感觉头皮发麻，这根本就是一个难以完成的任务。到时候，鬼知道还有多少人能够活下来。

    一瞬间，老木头几乎忍不住要直接骑马出城，直接逃回扬州去。

    可是，他一想起自己肩上都担负的责任，却按捺住了这份冲动。

    五十人就五十人吧，秦军好歹也是仅次于我宁乡军和建奴的强军，高杰这厮的家丁更是在沙场上出生入死多年的剽悍之士。真要横下心，未必就不能杀出城去。就算这五十人都丢光了，只要能够保得高杰一条性命，不至于让秦军灰飞烟灭，就算完成侯爷交代下来的任务。

    看来这一场战斗不可避免，老木头顿时留了心，开始观察起河南军士兵的战斗力。这一看，心中顿时大定。老木头可是做过闯军秦军和宁乡军士兵的，打了十多年仗，什么没见过。任何一支军队往自己身前一战，就能摸出它的深浅。

    老实说，许定国拼凑起来的这支河南军人马是不少，士卒的身体条件也不错。可身上的装备跟叫花子一样，不少人连铠甲都没有，只穿了一件破烂的鸳鸯战袄，手上提着一把装了个铁枪头的木棍。这些兵巡起街来，走路东倒西歪，不成模样。见到老木头纵马过来，都发出一声喊，轰一声散了。

    这让老木头心中鄙夷：这垃圾部队，就算是一个百人队，老子也敢骑马一头冲过去。

    ……

    前头老木头全副武装地骑着马在城中观察地形，后脚就有人报到许定国这里。

    许定国的河南总兵衙门设在城南袁家山上，这是一座人工堆成的小土丘。当年为了加强睢州城防，袁可立自掏腰包，发动民夫挖掘护城河。挖河剩余的土就堆在城南，堆成一片小山丘。后来，他又在这些小山丘上植了树木，修了宅子。因此，睢州人都称这地方为袁家山。

    “这么说来，翻山鹞子已经有所警觉了，这才派亲卫勘察地形。”一个副将忧心忡忡地说：“许总兵，动手吧，咱们人多，将袁府一围，用强弓硬弩和大炮压阵，管叫里面一个人也飞不出来。”

    此刻，在许定国的节堂中，几乎整个河南军的高级将领都来了。

    “对，王将军说得是，咱们动手吧，若再等下去，高杰这厮一旦发现不对，立即逃出城去，咱们岂不白忙一场？”

    “对头，杀吧！”其他人纷纷附和，然后将热切的目光落到上首大案后的许定国身上。

    许定国并没有坐在椅子上，而是被着双手立在那里，面上一片焦急，显然是坐立不安了。

    他喃喃道：“这个时候发动，就能将翻山鹞子留下来吗？如果真像你们说得这么办，谁去打头阵？”

    这话刚一问出口，节堂中众将一想起高杰的厉害，同时心中一寒。

    秦军自从山西逃到江淮之后，烧杀抢掠，为害尤烈。江淮一带可谓都是被他抢怕了杀怕了。

    河南军说难听点，人马虽多，可都是临时招募的乌合之众，真打起来，又如何是人家高杰的对手。

    别看高杰进城的时候只带了五十家丁，人手极少，留下他也不在话下。但派过去打前锋的必然损失惨重。

    乱世之中，只有部队才是最宝贵的财产，自然不肯轻易丢在战场上。谁去打头阵，谁就是替他人做嫁衣裳。这种傻瓜，咱自然是不肯做的。

    一刹那，节堂中万籁无声。

    许定国这才叹息一声：“高杰，凶兽尔。这种猛兽，临死顽抗，最是凶猛，谁也不知道他回什么时候反咬你一口。这个高杰啊，怎么能逼人如此之慎？某之所以送人质过河给豪格，并不是要投降建奴。而是这河南局势实在太乱，想请他带兵入境保境安民。等到这股子乱劲过去，朝廷扫平河南闯贼，这才花些银子礼送进建奴回去。”

    众人都违心地点头：“许总兵忧国忧民，深谋远虑，我等佩服。”

    许定国：“可高杰死活要我出兵，这不是要让我们去大头阵送死吗，闯贼是那么好对付的？我们这支部队拉扯起来不容易啊，都是河南子弟，乡里乡亲的，如何肯给别人当炮灰，用自家的血染红高杰身上的蟒袍？”

    “总兵说得是。”

    许定国说到这里，叹气声更大：“各位，如果咱们现在赚了翻山鹞子又如何。别忘了，他这次还带了两万人马入豫。一旦高杰死在咱们手上，他手下会罢休吗？睢州根本就没有象样的城防，一旦他的部队听到消息回头杀过来，我等守得住吗？说不好，要全部给翻山鹞子陪葬了。”

    “啊，这可如何是好！”众将都低呼一声，面色苍白起来。是啊，秦军的暴戾大家可都是清楚的，如果高杰真死在城中，一旦那两万大军杀来，说不好睢州真要被屠得鸡犬不留了。

    许定国：“所以，这事还得请豪格过河之后再说。只要东北大兵过河，以八旗军的剽勇，区区秦军又算得了什么？”

    “许总兵，可是……高杰这里又如何应付？”有人急噪地问。

    许定国：“某今日之所以请高杰和越其杰陈潜夫进城，还真想好生款待，然后同他们商议一下，看这次出兵开封洛阳咱们河南兵就不去了。反正咱们打仗又不成，有秦军在我等过去不是碍事吗？等拖上一阵子，豪格的大军过河，秦军必败。高杰在河南站不住脚，必然会逃回徐州。到那个时候，咱们不就不用打仗消耗实力了？”

    “许总兵，翻山鹞子为人乖戾，他肯答应你的请求吗？”一个部将问。

    许定国：“不外是献上厚礼，再说些好话。不试试，怎么知道呢？拖得一时算一时吧？”

    说到这里，他肯定地说：“这次建奴入河南追击闯贼，我料定李自成也折腾不了几日。说不定一个月不到，整个河南就会陷入建奴之手，你们放心好了。”

    大家纷纷点头：“许总兵这话有道理，咱们就先拿笔钱出来给高杰和越陈二位大人拖着，妥到建奴收拾完李自成之后向东时再说。”

    没错，这个时候的许定国因为畏惧高杰的剽勇，对于杀不杀他，还举棋未定。这个时候的他，还没有下决心要做汉奸，毕竟投降建奴名声实在太臭，将来就算是死了，又有何面目去见死去的先人。

    正在这个时候，一个将领快步走了进来，跪在许定国面前：“总兵，末将不辱使命，终于将二位少将军送到豪格营中，如今已经平安归来复命。”

    众人定睛看去，下跪之人正是送许定国两个儿子去建奴营中的使者。

    许定国来了精神，连声问：“豪格怎么说的，他什么时候出兵？”

    那人道：“回总兵的话，建奴豪格说，未奉上命，不敢渡河。且大清朝无意染指河南，两国正在和议，朝廷已下令，无得妄起边衅。”

    “什么？”许定国忍不住大叫一声。

    那人复述了一遍：“回总兵的话，建奴豪格说，未奉上命，不敢渡河。且大清朝无意染指河南，两国正在和议，朝廷已下令，无得妄起边衅。”

    “啊，建奴不要河南了！”许定国退了几步，一屁股坐在椅子上。