国士 作者:衣山尽

    等到柳如是出去见董小宛，钱谦益独自一人坐在书房里琢磨着妻子刚的话。

    确实，如果能个走通孙元这条路，有他引荐，确实比单纯地讨好马士英效果好得多。就算是老马对自己再不屑，有孙元的面子在，他也不能不引起重视。

    钱谦益不得不承认，柳如是看问题，有的时候比自己更深。

    要想走通孙元的路子，其实也不是没有办法。听人说，孙元这人非常爱钱，和马士英有得一比。想当年，孙元为了讨债，不惜和马瑶草翻脸，成天派人去兵部和马宅堵人，逼得马士英逃出了南京。

    那么，给孙元送些银子过去如何？

    很快钱谦益就打消了这个念头，倒不是孙元不肯收他的钱。实在是孙元这人实在太有钱了，若是银子太少，人家根本不会放在眼里。毕竟孙元乃是扬州镇的总兵官，如今大半个扬州府都是他的管辖地，夏秋两税都是他的合法收入。如此计算下来，孙元每年至少有好几十万两银子的入项。说难听点，十万两以下的白银，人家理都不会理。

    可如果太多，他钱谦益又拿不出来。想当年，未来让周延儒东山再起，他四下奔走几月，才凑了六万两。

    没有实在的好处，孙太初会帮自己这个忙吗？

    而夫人又能想出什么办法呢？

    一想到这里，钱谦益就心如火烧，在书房里走来走去。

    须臾，他实在是忍耐不住，索性走进后院，决定自己亲自和董小宛见上一面。

    刚走进后院的月门，就听到对面那间精舍中传来女子的笑声，正是董小宛。

    董小宛嫁给冒襄尚在钱谦益和柳如是成亲之前，已经过去不少年了。又或者是年纪大，记性不太好，她的样貌在钱谦益心中已经有些模糊。更何况，女大十八边，当年的她不过是一个小姑娘，如今已成人妇，却不知道变成什么模样。

    声音还是那声音，一直没有变。

    钱谦益突然想起多年前和朋友们在秦淮河上，吹着河风，在灯光桨影中与董小宛诗酒唱和时的情形，心中突然有些感叹，又大为高兴，感觉就好像是故友重逢一般。

    所以，他就轻轻咳嗽了一声，然后进了精舍。

    董小宛正和柳如是坐在椅子上说话，手中正端着一盏宋时汝窑荷叶茶碗。屋中燃着一口红泥小火炉，上面放着一口锡壶，壶嘴有白气汩汩冒出。

    不用问，董小宛正在为柳如是烹茶。

    想当年，她的一手茶艺就让人极为叹服。只可惜后来嫁到了冒家，从此，小宛的茶艺也只有冒辟疆一人受用了。

    董小宛今日穿周着一件葱绿色衫子，外面套着宝蓝色云锦褙子，既有年轻女子的娇嫩，也有成熟妇人的妩媚。

    钱谦益原本以为她落到孙元那匹夫手头会被折磨得不成人形，可现在一看，董小宛比之从前更加艳丽，就如同清晨那沾了露水的百合花。

    见钱谦益进来，董小宛忙放下手中的茶盏，起身一福：“姐夫。”

    秦淮河房出身的女子都以姐妹相称，柳如是年纪大过董小宛。

    这一站起来，钱谦益顿时眼睛一亮。却见，如今的她比起当年来皮肤更是白皙，身段也出落得更是窈窕。如同单看脸蛋，董小宛的相貌在秦淮河上也不过是中上之姿。可整个地看起来，却被有一种让人呼吸不畅的风致。

    钱谦益心中奇怪，暗道：听坊间人说，董小宛被孙元派人假扮倭寇劫了之后，受尽凌辱，已然脱形。可看她今日模样，倒像是承受雨露，阴阳交泰和谐，却是怪了。难道坊间传言不实……

    正迷糊中，柳如是略带不满的声音传来：“老爷，小宛在向你行礼呢？”

    钱谦益倒是有些对自己刚才的呆滞情形不好意思起来，他本是风月场的老手，对于女色一物也能把持得住。可今天因为心中有事，一时忘形，倒显得像是一个登徒子，没得叫董小宛笑话。

    “小娘子不必多礼。”钱谦益笑了笑，面皮微红：“你和拙荆也是多年未见了，真是世事如云烟啊！”

    柳如是看到丈夫口舌笨拙的样子，嘴角带着一丝嘲讽。自家丈夫倒不是那种好色之徒，这么急跑过来也不会是为了看董小宛，而是着紧他的阁老一职。

    自家丈夫口中说不肯投到马士英阵营，倒不是他品德有多高洁，关键是对方没有开出任何价码。如今看到一丝希望，就按捺不住了。

    她咯咯一笑：“好了，咱们认识多年了，也不用这么多客套。老爷，我们姐妹好不容易在南京见着面，正要有知心话而要说，你就别在这里打搅好不好？毕竟都是嫁着他人妇，小宛妹妹也不能在外面呆太久。”

    “是是是。”钱谦益连连点头，“你们姐妹聚在一起，也不容易。我这就叫人准备酒食，小宛无论如何也的多勾留些工夫，吃过晚饭再走。”

    柳如是又是一笑：“老爷说得倒是简单，留小宛吃饭，还晚间才送回去，只怕冒辟疆的醋坛子就要打翻了，到时候跑上门来，彼此反弄得不美。”

    钱谦益有些不自在，笑道：“那老夫就不强留小娘子了，你们自在这里说话，我那里还有些杂务，失陪。”

    说着话，就快步离开，自回书房去等着。

    看到钱谦益被柳如是疏落，董小宛忍不住扑哧一笑，低声对柳如是调侃道：“姐夫真是个好脾气，想当年牧老也是个风流人物。可几年不到，却被姐姐整治得俯首贴耳，却不知道姐姐使的什么手段？”

    柳如是端起一枚茶碗饮了一口，笑道：“夫妻之间，相敬相爱，谈不上谁整治谁，男人嘛，怎么着也比咱们女子性急些。正到他发时，你得将自己的那一颗心稳下来了。即便心中再恼，也不可同他争执，索性就别理睬。晾得他三五日，让他近不得你身，自然会来陪小心。”

    柳如是又接着说：“前些日子姐姐我看过一本书，说得就是惧内的事儿，却有几分道理。”

    董小宛有些吃惊：“这种事儿也写成书了？”

    “怎么就不能写了。”柳如是正色道：“那本书上说，男人怕老婆大凡有三个原因，一是妻子出身尊贵，丈夫不得不畏；二是妻子贤德，丈夫不得不敬；三则是，老夫少妻，丈夫怜妻年幼。”

    董小宛开玩笑道：“姐姐应该是第三种，姐夫对你怜之惜之。”

    柳如是又喝了一口茶水，赞道：“妹妹的茶艺越发高明，同样的茶叶同样的泉水，可经妹的手，滋味却大不相同。”

    董小宛给柳如是的茶壶里续了点水：“茶艺一物说起来其实也简单，同烹制菜肴一样，讲究的是火候。泡茶的时候，第一开得用大滚之水，将茶叶完全舒展开来，这就是一沸；待加第二次水的时候，水就不能那么烫，只待水中有螃蟹目大小的气泡腾起就能用了，此谓二沸。至于再以后，则连气泡都不能有，茶壶也不能放火炉上加热，否则就会将水中的东西煮出来，影响口味。你看，天天烧水的壶里不就结着一层石垢吗？那物是断然不能入口的。”

    柳如是：“道理虽然说起来简单，可要想掌握火候却不是一日之功。姐姐我是老夫少妻，丈夫怜我年纪小，日常也让我几分。说起来，妹妹少年夫妻，却是人见人羡的神仙眷属。却不知道姐夫现在对你可好？”

    董小宛正兴致勃勃地同柳如是谈论茶道，冷不防被她问上这么一句，顿时愣住了。

    她面上突然带着一丝伤感，将头低了下去，只用手把玩着那枚宋代茶盏。手指微微颤抖，有一点茶液滴落到几上。

    柳如是有备而来，董小宛着微妙的表情变化自然一丝不差地落到她眼中，顿时来了精神：“怎么，辟疆对妹妹你不好吗？”

    董小宛不说话，只微微地摆了摆头，目光落到茶水上面那片孤苦飘零的茶叶上，似是呆滞。

    柳如是故意咯咯一笑：“想来定是那冒辟疆没理，欺负妹妹。我说妹子，你也别担心。男人嘛，不就是那么回事。夫妻琴瑟和鸣其实就是一个战场，你若不降了他，就是他降了你。妹妹以前也是个极聪惠之人，难道就想不出手段来？要不，姐姐我教你几个法子，你一旦使了，管叫冒辟疆同我家汉子一样对你服服帖贴。”

    “服服帖贴？”董小宛突然凄凉一笑：“我可没有姐姐那样的福气，上头没有大娘，家中只你一人说了算？说到底子，妹妹我在冒家也不过是一个小妾，地位比丫鬟高不了多少？”

    “怎么了？”柳如是见她如此神情，忙问。

    大约是这段时间自己所遭受的屈辱急需向人倾诉，董小宛眼泪落了下来，手中的茶碗也掉到几上，然后伸手去擦了查自己的眼睛。

    柳如是眼尖，见董小宛右手手腕后面有一团淤青，就猛地抓住她的手，将袖子一扯。

    眼前的情形叫柳如是大吃一惊，却见，董小宛的右臂上全是纵横交错的鞭痕，当真是触目惊心：“谁打了……是妹夫？”

    董小宛闭上眼睛，微微点了点头，泪水再控制不住如泉水般涌了出来。