国士 作者:衣山尽

    当天傍晚，孙元开进了泰州城。

    余祥和孙元新任命的泰州知州郝肖仁将孙元迎进了知州衙门。

    部队还在外面打扫战场，俘虏的山东兵实在太多。那么多人满世界乱逃乱跑，说难听点，就算是一群猪，要将他们收拢到一起，赶进圈也需许多麻烦。

    孙元是个精力旺盛之人，进城的第一件时就是询问地方民政相关事宜。

    郝肖仁的政治才能确实让孙元刮目相看，他进泰州的第一件事情就是将城中还没来得及离开的耆老乡绅和大族的族长召集到一起，组织民夫恢复秩序，又贴了安民告示，安抚百姓。

    所以，等到孙元回泰州的时候，城中的一切都显得井井有条。这个好小人甚至还派人打扫了街道，为大军煮食了热腾腾的饭菜。

    相比之下，小余在地方民政上就显得有些束手束脚，面对着千头万绪的地方事务，却不知道该如何下手，只能任由郝肖仁放手做事。

    十几个地方父老都已经坐在州衙公堂上，战战兢兢地迎接孙元，又将一份早已经草拟好的礼单送到孙元的手中。

    孙元接过来一看，不外是某家支应多少粮草，某村某庄愿意出资多少两银子为扬州镇助饷云云……颇有箪食壶浆以迎王师的味道。

    看到众人畏惧的模样，孙元安慰了他们半天，阐明扬州镇军的政策。说扬州镇又不是强盗，各位父老乡亲大可放心。如今扬州府已经变成了一个大战场，保境安民乃是孙某人义不容辞的责任。在怎么说，孙某也是本地人，自然容不得别家乱军过来祸害乡亲们。各位放心，我宁乡军既然进了泰州，就不会走了。

    有宁乡军在泰州一天，绝不允许别家的军队过来滋扰百姓。

    最后，孙元又说了最关键一点：从即日起，扬州镇将在泰州城中设置衙门，一切民政皆由郝知州全权负责，你们以后有什么事情就找他好了。还有，以后你们上缴给朝廷的夏秋两赋都交给郝知州，由他押解去南京完差。

    说完这段话之后，孙元又问那十几个父老，这才知道，在听到高杰前锋部队即将进驻泰州之后，泰州的缙绅大户都已经带着家人逃去了南京。如今，明王朝在泰州的基层统治阶级已经彻底空虚。

    这样也好，正方便宁乡军来填补这个空虚。

    打发掉那群人之后，孙元这才开始听郝肖仁的工作汇报。

    这一听，心中一阵惊喜。泰州不愧是扬州府的粮食主产区。即便在青黄不接的五月，府库里的粮食丝麻依旧堆积如山，足够军队受用一年。

    泰州的土地肥沃，地里出产丰富，能够承载的人口量也大。

    从郝肖仁递过来的户口黄册上看，泰州有户口八万，以每户六人计算，那就四十来。遇到战争期间，每户抽一丁，轻易就能得到八万人力。

    坐在大堂里放眼望出去，整个泰州房屋整齐，城市规模颇大，孙元倒真有种裂土封侯的感觉。

    如今的扬州镇总算有一块能够切实掌握到自己手中的地盘，不受朝廷的制约，境内一应资源都归孙元调配，这滋味真是不错啊！

    听着郝肖任条理清晰地禀告相关事务，孙元这对猥琐的小胖子刮目相看。

    小余虽然是自己一手培养的，可他以前一直呆在军中，日常处置的又是人事，对于地方民政一窍不通。而地方民政这种东西你首先应该具备的要素就是人情练达，熟悉城市农村的各个阶级的利益诉求，这些都需要时间累积。

    郝肖仁在永城做了十多年主薄，早就炼成了人精。明朝政治的特点是皇权不下县，也就是说，朝廷的政令最多下达到县一级单位。再往下，就是地方乡绅自治，遇到实在处理不下来的事务，这才报到县上。

    明朝的知县一级地方官都是科举出身的进士，这些人除非考进翰林院，在六部观政学习政治。否则，一般都会下放到地方做一任地方官，直接管理百姓。这些人读了一辈子书，不通地方事务，很多时间都是一个摆设。衙门里的工作，全靠以主薄为首的一群小吏维持。

    因此，实际上，明朝这个庞大帝国的基础乃是地方缙绅的胥吏。

    当年孙元读汉朝历史的人时候读到，汉高祖刘邦斩白蛇起义，靠的是他当年在沛县的那群做小吏的老哥们。经过多年大战，得了天下，这些小吏们摇身一变成为大汉帝国的重臣。他心中还是奇怪，一群小吏能够有什么本事，竟然能够支撑起一个大帝国。

    现在一想，其实，若论起熟悉地方民情，懂得政治是何物，这些胥吏们比朝中衮衮诸公却是要强上许多。

    能够治好一个县城，治理一个国家也没有任何问题。特别是在组织结构简单，社会阶级扁平化的古代。

    “做得不错。”孙元不禁朝郝小仁点了点头：“某以后会向朝廷上书，如果还有朝廷的话，保荐你出任泰州知州。”

    说着话，他冷笑一声：“我知道，朝廷有个规矩，非进士不得为官。不过，某人现在是惟才是举，可不会听别人废话。”

    “多谢将军，多谢将军。”郝肖仁喜极而泣，就要跪下去。

    孙元：“无需如此，某看重的是你治理民政的手段和本事。将士们厮杀了一天，你马上下去安排酒食，犒赏有功将士。对了，新鲜的蔬菜得多准备些。”

    天黑的时候，满城都是酒菜的香味和将士们的欢笑声。

    战场还没有打扫完毕，刘春这一败丢下的溃军实在太多，据说汤问行追击敌军都快深入到扬州境内了。

    到此刻，宁乡军已经俘虏了将近三万山东兵，到明日这个数字还会更多。

    如今，俘虏们都已经集中在城外的大营里，正派着队领取新烤制的煎饼大葱和稀饭。

    这些人马都是刘泽清从山东裹胁南下的人口，以青壮居多，孙元打算将他们都安置在泰州泰兴和靖江三地，作为扬州镇直辖的军户。

    对于他们，孙元也没有任何担心。礼崩乐坏的乱世，都是逃难求活的山东人，他们对刘总兵官可没有任何忠诚可言。况且，孙元在战后已经传令各军，这一战只是人民内部矛盾，宁乡军和山东军并不是敌我关系。这些俘虏只要放下兵器，都是我大明的子民，必须善待。

    俘虏们离家千里来江淮求生，在刘总兵手下是干活吃饭，在孙总兵手下也是干活吃饭，而且，孙总兵这里好象吃得还好些，就都乐意地留下了。

    这次刘泽清南下劫掠江淮海收获不小，如今小小地便宜了孙元。部队所缴获的兵器甲杖堆积成山，数也数不过来。

    这一仗孙元打得糊涂，他本来想全歼高杰军前锋李成栋部，结果来的全是刘春。

    这事怎么看都有些叫人费解，李成栋究竟去哪里了？

    刘春来泰州又是什么目的？

    很快，侦缉厂的情报送过来，孙元这才恍然大悟。

    原来，当初李自成大军进山西之后，高杰自知不敌，也知道李自成不会放过自己。于是，就带着部队裹胁人口从山西河南一路南下。沿途，高杰的军队比任何一支军队的军纪都更坏，“大肆劫掠”“多杀掠”“杀人则积尸盈野，淫污则辱及幼女”。

    从贫瘠的西北一下子到了扬州这个花花世界之后，这里的繁华耀花了他的眼睛。于是，高杰就将目光盯在扬州城上，想乘新君未立，朝廷一片混乱之时，先将这座南方最富庶的城市抢到手里，来个既成事实。等到朝廷创建以后，别人要想让他将吃在嘴里的肉吐出来，没有任何可能。

    天下财富半聚江南，江南财富大半出自扬州。一旦自己做了扬州的主人，将来无论谁做皇帝，都要看他高某人的脸色。

    可高杰的陕西军在进入江淮地区之后烧杀的名声实在太响，扬州城中的军民都如何肯放这条喂不饱的饿狼进城。

    于是，扬州知府马鸣录推官汤来贺开了府库，招募勇士，关闭城门，上城坚守。

    高杰大怒，派兵将整个扬州城围得水泄不通，日夜攻打不。

    南京那边虽然尚未推举新君，可朝中的大臣们也不是笨蛋，自然知道扬州的要紧。如果扬州落到高杰手中，将来无论是谁登基，手头没钱，大家的日子都长不了。

    这个时候，兵部尚书史可法立即给庐州总兵官黄得功下令，命他带兵从庐州出发，驻军仪真，监视高杰。

    如今，黄得功的部分已经在半路上了。

    与次同时，天长六合那边还有虎视眈眈的刘泽清。

    一下子面对着两个强敌，高杰也感觉到压力。本来，他派李成栋这个得力干将攻打泰州这个粮食主产区的。可听到黄得功出兵的消息之后，他改了主意，急令李成栋带着三千骑兵主力回师扬州，准备投入战斗。

    李成栋撤退了，可刘春却来了。

    这个二货本留守淮安老家，他以前一直被刘泽清管制得很严。这次突然得了独立领军的大权，就有心做出一件惊天动地的大事让父亲和所有人刮目相看。在听说高杰派兵攻占泰州之后，刘春就动起了脑筋。

    山东军和陕西军同时进入江淮，起过不少摩擦，本就结了仇。这次不但能够给高杰一个教训，还能拿下泰州，一举两得，何乐而不为？

    可到了地头，迎接他的却是宁乡军的主力。大败亏输，还将留守淮安的部队丢了个精光。

    也不知道他将来见了刘泽清，又该如何向他父亲交代。