国士 作者:衣山尽

    确实不对。

    眼前的情形和预先知道的情报完全两样。

    据昨天斥候回来禀告说，高杰这次因为知道泰州已经变成一座空城，又急着抢占这座苏中的交通枢纽和政治文化中心，只出动了李成栋手下三千骑兵精锐。

    三千骑兵，以每个主力战兵配备一个马弁一个辅兵计算，最多超不过万人。

    眼前的火把无边无际，以人手一支火把计算，前方敌人的人数已经达三万之巨。而且，敌人的火把的海洋还再向前蔓延，也不知道后面还跟着多少人马。

    难道说，高杰全军出动了？

    也不对。

    高杰部都是西北大汉，部队多是骑兵。

    千军万马行军，马蹄阵阵，早已经将这片黎明的大地踩得颤抖起来。

    而眼前的敌人走起路来非常安静，看模样全是步兵。

    高杰明明有骑兵不用，反让步兵走在前头，这不合兵法啊？

    “难道来的不是高杰军？”傅山山皱起了眉头，“这又是哪一路神圣？”

    汤问行：“将军，会不会是刘泽清。”

    “说不好，说不好。”孙元也是满头雾水：“刘泽清现在正囤兵天长六合，距离扬州只在咫尺。要突然过来抢泰州，也是有可能的。”

    傅山看着前方的火海，眼神开始涣散，好象再对不准焦距。这样的表情，已经很久没有在他身上出现过了。显然，这个扬州镇的军师陷入了思考之中：“高杰和太初你本就有仇，而且他欲发兵如皋且已经抢占了宁乡镇，挑衅在先。我军奋起反击，道义上也站得住脚。若是刘泽清，事情却有些麻烦，他毕竟和太初在山东时关系不错。而且，他也没有挑衅过扬州镇。泰州乃是无主之地，他要来抢，我军还真不好翻脸。”

    高杰兵趋如皋之前，李成栋的前锋部队就已经先占领了孙元的发家之地宁乡镇。好在宁乡镇那边只有一个千户所，孙元这些年早就将战略的重心南移去了崇明岛和南通，在宁乡所只留了一百个卫所兵。李成栋一到，这一百多人就事先撤退了。

    犟驴子冷笑：“怎么就不好翻脸了，刘泽清从山东来江淮之后，为祸地方，戕害百姓。我扬州镇讨伐这个民贼，顺理成章。泰州是俺们将军的，我管他是李成栋还是刘泽清，既然来了，就一样打。”

    傅山的双目焦距突然一凝，变得犀利如刀：“蒋武将军说得是，管他是谁，既然出现在扬州府，就一并剿了。太初，如今北京陷落，帝位空悬，甚至连朝廷也不存在了。正是我等扩张实力，剪除潜在隐患的良机。对面来的不管是谁，既然有如此规模的兵力，将来难免不会成为我军的对手，正要借此机会消灭。否则，一旦留都那边新君登基，百官归朝，扬州府各军朝庭必然会有安置。到时候一道圣旨下来，太处你遵还是不遵？”

    这已经是赤裸裸的藩镇思维了。

    听到这话，孙元也觉得奇怪。按说，北京陷落，崇祯自缢，且太子和永王定王落到李自成手中的消息传到南方之后，留都的官员们就会开始选拔新君。依照真实的历史来看，此刻南明已经建立。

    可事前都过去这么长时间了，南京那边还没有任何动静。而且，太子永王定王也没有任何消息。想来，南京的史可法高弘图马士英一众大员们都还在等，不敢轻易确立皇帝人选。否则，若是太子和永定二王从北京逃到留都，事情就麻烦了，搞不好当年英宗宪宗的旧事重演，以至让已经孱弱的大明朝就此分裂。

    孙元却不知道，在真实的历史上，将太子和两个皇子落入敌手的消息带回南京的人叫魏炤，本是内阁大学士，后来侥幸从北京逃了出来。

    得了他的消息，南京一众官员才开始确立新君。

    可到现在，这个魏大学士还没有出现，想来已经陷在北京城中。

    这大概就是所谓的蝴蝶效应吧，一切都发生了微妙的变化。

    这个时候，对面的火把的海洋又宽阔了许多，依旧看不到结束的时候，就其规模而言，已经达到五六万之巨。

    随着对面那支大军越来越近，嘈杂声脚步声让泰州的黎明变得异常喧闹。

    已经容不得孙元再想其他。

    傅山说管他来的是谁，先打了再说，未免有些莽撞。来的如果不是李成栋也不一定是刘泽清啊，南直隶地区，又不只高刘孙三路兵马，还有黄得功和刘良佐。黄刘二人当年和孙元在庐州驻防，监视向东流蹿的张献忠时，和孙元也是有交情的。若对面是他们的部队，就这么冲上去打，将来见了面未免有些不好意思。

    他觉得自己还是先弄清楚对面究竟是哪一支军队再说。

    “不急。”想到这里，孙元对傅山道：“我先带十个亲卫过去看看来的究竟是谁，再做定夺。”

    “啊，将军，不可！”汤问行傅山都吃了一惊，连声阻拦。

    孙元不悦：“也就是凑到跟前去看看，又有什么大不了的，不会有危险的。为将者当亲临一线，如此才能得到确实的情报，你们不必多说。我先过去看看，青主你暂时先居中指挥，这是某的命令。执行吧！”说罢，就从侍卫手中接过斩马刀，跳上了战马，带着十个侍卫骑着马缓缓向前走去。

    “将军，等等我！”犟驴子也追了上去。

    孙元面带不快：“驴子，你可不是那种说废话的人。”

    犟驴子道：“将军，末将不敢阻拦于你。如果对面是友军，那也就罢了，若是敌人，末将军得先砍几颗人头回来再说。好多年没打仗，手痒得紧。”

    孙元：“昨天还没杀够？”

    蒋驴子嘿嘿一笑：“昨天敌人太少，不过是开胃小菜，现在才是正餐。”

    孙元：“对面是友是敌都还不知道呢，你就想着厮杀了？”

    说话间，眼前的光线更亮，从这里看过去，大约计算了一下，孙元距离对面那支来路不明的大军有六里地左右。