国士 作者:衣山尽

    也不知道过了多久，周皇后恢复了神智，就看到勿年蹲下身子，要将一颗赤红色的药丸喂进坤兴公主嘴里。

    周皇后：“道长？”

    勿念停了下来：“娘娘？”

    “真得不会感觉到痛苦吗？”

    “不会的，不会的。”

    “罢了，就不喂坤兴吃吧，她已经晕厥过去，又流了这么多血。就让她在昏迷中不知不觉地睡过去吧！”

    “是，娘娘。”

    “道长，将仙药呈上来吧！”

    “是，娘娘。”勿念找出一口瓷盘，又从怀里掏出一个水晶瓶儿，从里面倒了两颗红色的小药丸，跪在周皇后面前，高举过头。

    “那么，两粒一起服用吗？”周皇后长长地出了一口气问。

    勿念：“不用，一粒就好。”

    “那么……”周皇后拈起一粒放入口中，还没等她吞咽，那粒药丸就好象有灵性一般瞬间化成一道热热的小蛇，径直钻进她的腹中。

    勿念：“禀娘娘，另外一粒是贫道自己用的。”

    “啊，仙长何须如此？”周皇后有点吃惊：“仙长还是赶快出宫去吧，贼人就算攻破内城，也不会伤害你的。”

    勿念突然淡淡一笑，将另外一粒扔进自己口中，盘膝坐在周皇后面前：“禀娘娘，贫道实在太老了，老得不想挪窝了。在下九岁进宫，一辈子生活在这紫禁城中，离开了真不知道该去哪里？这里才是我的家，如今家没有，我还有活下去的理由吗？”

    说完，他慢慢地闭上了眼睛。

    “仙长，仙长。”周皇后喊了几声，却没有回答，就伸出手指在勿念鼻子下，却已经感觉不到半点气息。

    “道长倒是走得痛快啊！”周后朝门外看了看：“万岁爷，臣妾好想，好象再见你一面啊！”

    恍惚中，她又想起自己刚嫁到信王府，第二天早晨，她正坐在窗前梳妆，信王爷悄悄走到自己身后，提起笔为她画眉时的情形。

    小轩窗，正梳妆。

    真好啊！

    身上更热，强大的疲意袭来。

    周皇后强提起精神，试图回忆万岁爷刚登基那一夜，兴奋地跑来找自己说话报喜的那一幕。可眼前却猛地一黑，就什么也不知道了。

    ……

    炮弹，喧哗声依旧如潮水般传来，因为隔得远，什么声音不到，却是如此的清晰。

    “朕不能放弃，朕不能放弃，朕总得做些什么呀！”

    如同行尸走肉一般，崇祯不知道怎么的就走到了一座山前。

    抬头看去，心中却吃了一惊，原来，自己竟在不知不觉中穿越了整座皇宫，来到正北面的煤山上。

    此刻，天已经完全黑了下去，眼前昏黑一片，但天空却是极亮。

    站在山上，四下环视，却见整个北京城都燃起了火光，密密麻麻，如同海洋一般。整片夜空也被这火光照得透了，亮得如同白昼。

    到处都是喊杀声，内城要陷落了。

    “朕不能做闯贼的俘虏，朕不能做英宗皇帝。”

    崇祯大叫一声，向前猛跨出一步，脑袋却撞在一颗小树的横枝上，直将头上的马弁都撞落下来。

    长发顿时披散下来，覆在面上。

    眼前有金星闪烁，崇祯忍不惨笑一声，喃喃道：“就连区区一棵小树也要阻住朕的去路，难道朕今日真的要命丧于此吗？也罢，也罢，天子死社稷，朕总算没有给祖宗蒙羞。”

    他解下腰带，悬在树上，撕下一副衣摆，咬破了手指，写下遗诏，正要将脖子套上去。

    “万岁爷，万岁爷！”一个哭声从身后传来。

    崇祯回过头看去，正是王承恩。

    原来，他一直跟在自己身后。

    崇祯：“想不到啊想不到，事情到了最后，留在朕身边的却只有你这个阉奴，而那些大臣和文官们却一个也见不着了。或许，那些君子正在家中写劝进表，准备迎接新君进城。天启先帝说得对啊，其实，你们内官对朕才是真正的忠心耿耿的。朕对你们内官，却是苛刻了，对于真正忠于朕的人苛刻了。对你如此，对卢象升孙元也是如此。如果卢建斗还活着，如果孙元此刻在京城，贼人能攻进京城吗？朕错了朕错了！”

    说到这里，他悲惨地叫出声来。

    王承恩也大声哭起来：“陛下，陛下，你大约还不知道。去年年初，孙元征讨永城刘超叛乱的时候，就上过一道折子，请陛下你批准他带兵入京勤王。说是，愿意驻军真保，为陛下，为我大明朝京畿屏障。陛下，如果孙太初在京城，事态怎会发展成如今模样啊？”

    “啊，孙太初上过折子，朕怎么不知道？”崇祯顾不得自缢，一张脸如同酒醉一般变得通红。

    王承恩连连摇头，苦涩地哭道：“孙元的折子送到布政司，转递内阁的时候，就被阁老们直接驳回了。说是，孙太初为人骄横，飞扬跋扈，若驻军真保，十万虎狼之师，谁人能制？恐酿唐末藩镇之祸。这事奴婢并不知道，也就是前几日检视历年积压和留中的大臣奏折时，才看到的，只可惜为时已晚。陛下，正如你所说，若宁乡军驻于真定保定，贼军如果敢来。”

    “百官误朕，天亡我大明也！”崇祯悲怆地大叫一声：“朕对不起卢建斗，对不起孙太初，对不起天雄军。朕刚才还说，君王死社稷，就算是死了，也不至于使祖宗蒙羞。如今看来，朕连基本的用人之道都不懂，朕是个大大的昏君。朕死了，也没有脸去见太祖成祖，去见先帝光宗皇帝，皇兄熹宗皇帝。”说完话，他将披散的长发往面上一覆，就将脖子伸进绳环中，脚一蹬，整个身子就悬在了半空。

    “奴婢，送万岁爷！”王承恩跪在地上，大声痛哭，身体因为悲痛剧烈地颤动起来。

    当天夜里，内城陷落。

    第二日中午，李自成进城。

    ……

    长长的队伍，轰隆的马蹄声响起。

    一个衣者简朴，如同耕地老农一般的独眼汉子骑着高头大马，行在队伍的最前头。

    所有的城门已然洞开，有着二百六十年历史的大明朝终于轰然谢幕了。

    “奉天承运！”看着高大的承天门，看着头顶的牌匾，李自成独眼中闪烁着兴奋的光芒：“奉天承运，嘿嘿，朱家的气运已绝了，就连老天爷也放弃了他们。如今，朕才是真龙天子！”

    他大喝一声：“弓来！”

    一把大弓递了过来，李自成“喝”一声，拉成满月：“朱家得国两百余年，皇帝的龙椅该换我姓李的来坐。老天爷你若选中额老李，就让朕射中那个天字。”

    说完，“咻”一声朝牌匾上射去。

    李自成久经沙场，弓马娴熟，若是在往日要射中那个天字，却也容易。

    这一箭射出去，当真是弓如霹雳弦惊，去似流星赶月。

    在他身边的牛金星高喝一声：“好！”牛金星刚做了大顺朝的宰相，农民取关中为根本，经山西入北京的战略路线也是他设计的。如今，靠着这一方针，农民军顺利地灭亡了明朝，此刻的牛金星正春风得意，这一声“好”喊得分外响亮。

    “好！”成百上千的骑兵也同时高喊。

    可惜，因为是仰射，再加上李自成在二打开封的时候被陈永福射瞎成了独眼龙，到如今还不习惯用一只眼睛看东西。

    所以，这一箭射出去，却歪到一边，“叮”一射插到城墙上。

    就好象突然被人掐住了喉咙，所有人都闭上嘴巴，一片寂静。

    李自成心中一个咯噔，这可是大大地不祥啊！

    牛金星一张脸憋得通红，忙又大叫一声：“所有人，射，射啊！”

    众将士这才醒过神来，同时拉开骑弓胡乱地射上去。只瞬间，那面牌匾就被射得如此刺猬一般。

    李自成一张脸变得铁青：“这个时候就算再射中，又有鸡巴用？别射了，别射了！”

    从奉天门直到奉天殿，直到坐上皇帝的龙椅，李自成都黑着一张脸，直到崇祯的尸体被人找着，他的脸色才好看了许多。

    “那么说来，崇祯是上吊自杀了？”

    “是，崇祯上吊自杀了。随他一道殉葬的还有都督太监王承恩。”一个将领将一副带写满了字的布片递了过来。

    李自成只看了一眼，就冷笑着扔给牛金星：“牛丞相你收好，将来朕席卷九州之后，你要找人给明朝写史，朱由检小儿的遗书却是珍贵的史料。若不看到这份遗书，朕还敬他是一条汉子。如今，却不以为然，倒是王承恩这人倒是个忠义之士。嘿嘿，朱由检在上面说什么：‘因失江山，无面目见祖宗，不敢终于正寝。百官俱赴东宫行在。’还说什么让朕善待百姓，这个时候他想着百姓了？当年，朱小儿裁撤驿站，致使天底下十万驿卒衣食无着的时候，他到哪里去了？陕西大灾河南大灾，人相食的时候，他到哪里去了？临到死了，偏偏却提起百姓，真真可笑也！”

    “在位十七年，无一物惠及百姓，致使生灵涂炭，此朱家小儿罪一。”

    “建奴入侵，束手无策，至我百姓饱受异族残虐戕害，此罪二。”

    “近小人，远贤臣，此罪三。”说到这里，李自成哈哈大笑起来：“朱由检你看起来貌似精明，其实却是个大大的蠢货。你手底下那么多精明能干的帅才，将才，却不用，在战场上连连败北，怪得了谁？比如卢象升比如孙太初，你他娘任意提拔重用一个，朕早他娘被打得满地找牙了，还轮得到额老李来坐龙椅？”

    听李自成提起卢象升和孙元，金銮殿中的闯军将帅们同时面色大变。在座的几乎人人都在孙元手下吃过大亏，滁州大战且不说了，上次在河南，更是被他打得彻底丧了胆。确实，如果这次守北京的是孙元和他麾下的宁乡军，估计大家也就是在京畿地区抢上一把，就退回陕西去了。根本就起不了心要拿下北京，改天换地，改朝换代。

    如果崇祯真调孙元来守北京，那是何等可怕的光景啊！

    见大家面容都有些发白，牛金星眼珠子一转，走上前去，拱手笑道：“确实，正如万岁所说。有孙元在，这大明朝的国祚其实还没有走到尽头。只不过，崇祯不懂得用人，活生生捏着一颗好棋，却不知道该怎么下。如此看来，天意却是在万岁这边。万岁爷你才是真正的真龙天子。”

    “对，这是老天爷对陛下的眷顾，闯王你才是真正的真龙天子！”众人同时轰然大叫，皆拜倒在地。

    李自成一呆，然后哈哈大笑起来：“牛丞相你说得是，看来，老天爷是真的选中额老李了。”刚才没有射中牌匾上那个天字的不快，也随着这一阵笑声烟消云散了。

    下来之后，李自成又对牛金星感慨道：“朱由检小儿真是一个活脱脱的蠢货啊！”

    牛金星：“还请万岁明示。”

    李自成：“朕是造反起家的，说难听点就是个草莽，强盗头儿。朕刚起事的时候，不过是高闯王麾下一员普通将领，之所以能够走到今天这一步，那是知道什么人才是自己人，什么人是额的敌人。对于自己人，自然要大大地重用，对于敌人，得毫不留情的铲除。这个道理真的很简单的，崇祯怎么就不懂呢！”

    “比如崇祯小儿一向重用文官，限制勋戚和武臣。在他看来，文官读了一辈子四书五经，都是君子，对于君子自然是要大用的。至于勋贵和武官，那都是反贼，不可重用。嘿嘿，金星，你看，这北京城刚一陷落，那些文官不都纷纷投到朕这里来，问朕要官做。”

    “倒是那些勋贵和太监，纷纷为他殉国。一个君主，连基本的识人之明都没有，焉能不败？”

    牛金星陪着笑了起来，“倒是，尤其是内阁首辅魏阁老，简直就是无耻之尤。”

    北京城被拿下之后，李自成命令文武各官于二十一日投职名包到见朝，愿为官着量才使用，不愿者听其回籍。

    到二十一日这天，上朝的人好生之多，当真是争先恐后。

    因为人实在太多，农民军倒是被吓住了，忙将承天门关闭。

    但诸官坐在露天等候，死活不走，非要李自成接见他们，授予官职才肯散去。

    这事闹得实在太大，李自成也恼了，命人将百官捉拿禁闭。

    内阁首辅魏藻德不乐意了，扒着窗缝对外面的人说：“如要用我，不拘如何用便罢了，锁闭于此算是什么？”

    这话的意思是，只要给官做就可以了，至于做什么官，都不在乎。

    当朝首辅，道德沦丧至斯当真是让人叹为观止。

    相比起文官们的不堪，勋戚表现得非常有气节。城破时殉国的有：宣城伯时春惠安伯刘文桢彰城侯杨崇献新城侯王国兴太子少保驸马巩永固。

    当然，李自成这话说的也不公允，其实，城破的时候还是有不少文官自杀殉国的。比如，大学士范景文，也就是滁州大战时和卢象升搭档的南京军总指挥。凭借那一战的功绩，这些年老范官运亨通，竟然被选入内阁做了宰相。

    又比如都御史李邦化刑部郎中孟兆祥兵部侍郎王家彦等人。

    关键是投降大顺朝的文官实在太多，表现的实在太无耻，让李自成对他们大生恶感。

    听到李自成的话，牛金星也深以为然：为君王着，连究竟是谁在支持自己，谁在反对自己，谁又是混日子的都不清楚，这皇帝当得也真够糊涂的。崇祯这人啊，小事精明，大节糊涂，性格有偏激，急功近利，明朝不亡，真是天理不容。

    什么叫天运，狗屁天运，那都是哄人的。

    识人，用人，会做人，人心才是天运。

    ……

    “杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”

    “朝求升，暮求合，近来贫汉难求活。早早开门迎闯王，管教大小都欢悦。”

    “吃他娘，喝他娘，闯王来了不纳粮。”

    ……